Sõiduki kokkupanekuhoone (Vehicle Assembly Building, VAB) on John F. Kennedy kosmosekeskuse ikooniline tööstushoone Floridas, mõeldud suuremahuliste raketiosade ja kosmoseaparaatide vertikaalseks kokkupanekuks ning ettevalmistamiseks väljaveoks stardiplatvormile. VABis on kokku pandud ja töödelud mitmeid Ameerika kosmoselendude ajaloos olulisi süsteeme, sealhulgas Saturn V, Space Shuttle, Ares I ning alates 2020. aastate algusest ka Space Launch System (SLS), mis toetab Artemis-programmi.

Ajalugu ja ehitus

Hoone ehitus algas 1963. aastal Apollo programmi nõudmiste täitmiseks ja lõpetati 1966. aastal. Ehitustööde käigus kasutati suures mahus terast ning hoone kandeseadmed ja siseruumide platvormid kujundati nii, et neid saaks kohandada erinevate raketisüsteemide monteerimiseks.

Mõõtmed ja tehnilised andmed

  • Kõrgus: umbes 160,3 m (u 525 jalga)
  • Pikkus: umbes 218,2 m (u 716 jalga)
  • Laius: umbes 157,9 m (u 518 jalga)
  • Materjal: ehitatud ligikaudu 100 000 tonnist terasest
  • Maht: ligikaudu 3 665 000 m3, mis muudab VABi üheks suurima sisemahuga tööstushooneks maailmas

Funktsioon ja siseruumid

VAB sisaldab nelja suurt kokkupanemisala ehk „high bay“-i ning ühte suurt ülekandehall’i (transfer aisle), kus valmistatud või koosseisudega täiendatud sõiduk koos mobiilse stardiplatvormi ja roomiktransporteriga (crawler-transporter) liigub välja stardiplatvormile. Hoone siseruumid on üles ehitatud modulaarsete tööplatvormide, kraanide ja abiseadmetega, mis võimaldavad ülimalt täpset ja turvalist monteerimist vertikaalses asendis.

Raketiosade kaitseks on ruumides võimaldatud kontrollitud keskkond (nt tolmukontroll ja kliimaseire), samuti on olemas suured tõstukid ja liigutussüsteemid, mis kannavad massiivseid astmeid ja komplekte kohale ning paigaldavad need kokku.

Asukoht ja seotus teiste hoonetega

VAB asub Kennedy kosmosekeskuse kompleksi lähedal ning selle kõrval paikneb stardijuhtimiskeskus (Launch Control Center), mida ühendab VAB-iga jalakäijate katusealune ühendus. Selline asetus lihtsustab logistikat ja tööprotsesside koordineerimist starditegevuste ajal.

Silmapaistvad tunnused ja kasutus tänapäeval

VABi fassaadile on maalitud suur Ameerika lipp ja NASA logo, mis on tuntud kui ühed maailma suurimad maalitud insigneerimised hoonete külgedel ning on Kennedy keskuse sümboliteks. Hoone uputab silmapiiri oma mahukuse ja kõrgusega ning on populaarne vaatamisväärsuski Kennedy Space Center Visitor Complex-i külastajatele.

Ajaloos on VAB läbinud mitmeid kohandusi ja uuendusi, et toetada erinevaid raketisüsteeme (nt Space Shuttle’i era ja hiljem SLS-i opsüsteemid). Tänapäeval on see jätkuvalt kriitiline infrastruktuur USA kosmoseprogrammide stardivalmiduses ja suuremate kosmosesõidukite kokkupanekus.

Mõned lisamärkmised

  • VAB on üks maailma suurimaid hooneid mahtude järgi ning ehitusajast alates olnud näitaja kosmosetööstuse mahu- ja insenerivõimekusele.
  • Võimalike remondi- ja maalaudatööde ajal seostatakse hoone tööd sageli ulatuslike tõstete ja redeliprojektidega, mis mõnikord ajutiselt varjavad selle ikoonilisi fassaade.
  • VABi roll on ajalooliselt ja tänapäeval seotud tihedalt roomiktransporterite ja mobiilsete stardiplatvormidega, mis kannavad kokkupandud sõidukid stardialale (Launch Complex 39A/B).