James Harden - Ameerika profikorvpallur, NBA MVP ja skoorilegend
James Edward Harden Jr. (sündinud 26. augustil 1989) on Ameerika Ühendriikide professionaalne korvpallur, kes alustas NBA-s 2009. aastal ja tegi nime agressiivse skoorimise ja loovat mänguloomega. Ta mängis kolledžis Arizona State'i ülikooli korvpalli, kus ta nimetati 2009. aastal konsensuslikuks All-American'iks ja Pac-10 aasta mängijaks. Harden valiti 2009. aasta NBA draftis kolmanda valikuga Oklahoma City Thunderi poolt ning 2012. aastal aitas Thunderil jõuda NBA finaali, kus meeskond kaotas viies mängus Miami Heatile.
Oklaoma ajast saadik vahetati Harden 2012. aasta oktoobris Houston Rocketsisse, kus temast kujunes üks liiga tuntumaid skoorimismasinadest. Rocketsis oma aastate jooksul tõusis ta maailma üheks produktiivsemaks viskajaks ja pälvis laialdast tunnustust nii punktide tegemise kui ka syöttämise (korraldamise) eest. 2018. aastal juhtis Harden liigat skoorimise poolest ning nimetati samal aastal NBA kõige väärtuslikumaks mängijaks. Tema mäng on toonud talle ka korduvalt All-Star-valimised ja All-NBA-kohad.
Hiljem on Hardeni karjääris toimunud ka suuremad üleminekud: 2021. aasta alguses kaubeldi ta Brooklyn Netsisse ning 2022. aasta veebruaris läks ta vahetuses Philadelphia 76ersisse (seisuga 2024). Rahvusvahelisel areenil on Harden olnud ka Ameerika rahvuskoondise liige ning on võitnud kuldmedalid nii 2012. aasta suveolümpiamängudel kui ka 2014. aasta FIBA maailmameistrivõistlustel — Harden on osa olnud Ameerika Ühendriikide korvpallivõistkonnast (USA Basketball), mis tõi kaasa rahvusvahelise edu.
Mängustiil ja tugevused
Harden on tuntud mitme iseloomuliku joonena:
- Step-back visked: tema samm-tagasi kolmepunktivisked on saanud temale kaubamärgiks — need annavad talle ruumi viskamiseks ja on kõrgetasemelise efektiivsusega.
- Suur viskearendus ja vabaviskevõime: Harden jätkuvalt kasutab kõrget vabaviskeprotsenti ja suurt vabavisete arvu positsioonide lõikes.
- Mängujuhendamine: kuigi ta on eelkõige skoorija, on Harden ka osav söödujagaja — tema kõrge mänguaeg ja pallikasutus võimaldavad tal korraga punkte luua nii endale kui ka kaaslastele.
- Kõrge IQ ja töö palliga: oskus lugeda kaitset ja sundida vaenlast veaotsingule on Hardeni edu võtmeks paljudes olukordades.
Saavutused ja tunnustused
- NBA MVP: 2018. aastal pälvis Harden aasta väärtuslikuma mängija tiitli (NBA kõige väärtuslikum mängija).
- All-Star ja All-NBA: Harden on korduvalt valitud NBA All-Star mängudele ja kuulunud mitmel korral All-NBA meeskondadesse.
- Rahvusvaheline edu: kuldmedalid Ameerika koondisega 2012. aasta olümpiamängudel ja 2014. aasta FIBA maailmameistrivõistlustel; ta on olnud osa Ameerika Ühendriikide korvpallivõistkonnast (USA Basketball).
- Regulaarne kõrgtasemeline skoorimine: aastate jooksul on Harden juhtinud liigas skoorimise edetabeleid ning olnud üks NBA produktiivsemaid punktitegijaid.
Värvikad faktid ja isiklik elu
James Harden on tuntud ka oma iseloomuliku habeme tõttu ning hüüdnimega "The Beard". Ta on olnud aktiivne nii korvpalli väljaku sees kui ka väljaspool seda — teatud heategevusprojektides ja kogukondlikes algatustes. Hardeni mängustiil ning tema võime ühel mängijal otsustada kohtumise iseloom on teinud temast ühena oma põlvkonna kõige mõjukamaid skoorereid.
James Hardeni täielik karjäär hõlmab jõulist punktitegemist, mängujoonistamist ja mitmeid suuri individuaalseid ning meeskondlikke saavutusi. Tema roll meeskondades, taktikaline mitmekülgsus ja püsiv konkurentsivõime on hoidnud teda NBA tippude hulgas aastaid.
