Mariano Rivera — Yankeesi sulgur, MLB-rekordiomanik ja pesapallilegenda

Mariano Rivera (sündinud 29. novembril 1969 Panama Citys, Panamas) on endine Major League'i pesapallur, kes mängis kogu oma MLB-karjääri (1995–2013) New York Yankees'is. Ta liitus Yankeesiga amatööri vabalepinguga 1990. aastal ja alustas profikarjääri sisemängijana, kuid treenerid märkasid tema viskeannet ja ta ümberõpetati viskajaks. MLB-debüüdi tegi Rivera 1995. aastal ning asus peagi sulgurina (closer) mängima – sageli otsustavatel üheksanda sissevisetel.

Riverat peetakse laialdaselt üheks kõigi aegade parimaks sulguriks. Tema iseloomulik visetüüp oli cutter (tuntud ka kui "cut"), mille terav külgliikumine ja kontroll võimaldas tal lööjaid sageli välja mängida. Tema esmaseid hüüdnimesid on "Sandman" — seoses sisenemislaule ja tema rahuliku, otsustava esitusega mängu lõpus.

Olulised saavutused ja rekordi:

• MLB kõigi aegade päästmiste rekord: 652 päästmist (rekordini jõudis ja seda suurendas ta 2011. aastal).
• Kõigi aegade suurim arv päästmisi postseasonis: 42 päästmist, mis rõhutab tema erakordset domineerimist juuresolekutel ja maailmameistrivõistluste play-off'idel.
• Viis World Series'i meistritiitlit (World Series): 1996, 1998, 1999, 2000 ja 2009, kus Rivera oli sageli määrava tähtsusega.
• 13-kordne All-Star (valitud mitmel hooajal oma aja parimate sulgurite hulka).
• Yankeesi ja kogu MLB austus: tema number #42 oli pärast Jackie Robinsoni numbripensioni (42 universaalselt pensionile pandi 1997. aastal) alates 1997. aastast viimaseid, mida keegi veel kandis — Rivera oli viimane mängija, kes seda Major League'is sel numbriga kandis ning pärast tema karjääri lõppu seda enam ei anta.
• 2019. aastal valiti Rivera ühehäälselt pesapalli kuulsuste halli (pesapalli kuulsuste hall), olles esimene mängija, kes selle valimise juures ühehäälselt kinnitust sai.

Rivera mängustiil oli iseloomulik täpse ja usaldusväärse väljatoova viskega, mis tegi temast meeskonna viimase kaitseliini. Ta oli tuntud ka rahuliku iseloomu, professionaalsuse ja tugevate meeskondlike väärtuste poolest. Lisaks oli tema panus Yankeesi edu suur: ta aitas klubil võita mitmeid tiitleid ja lahendas korduvaid pingelisi olukordi, mille tõttu teda mäletatakse kui pesapallilegenda.

Pärast 2013. aasta hooaja lõppu tõmbus Rivera profikorvpallist tagasi, tema number ja panus klubile said austatud tähistusteks ning hiljem kinnitati tema koht pesapalli ajaloos seoses Hall of Fame'i ametliku vastuvõtuga. Rivera lugu on näide sellest, kuidas andekas mängija ja täpse viskega viskaja võib saada kõikide aegade üheks äratuntavamaks ja mõjukamaks sulguriks.

Otsing