Thomas Milton Benson Ameerika ärimees filantroop ja Saints ning Pelicans omanik
Thomas Milton Benson (12. juuli 1927 – 15. märts 2018) oli Ameerika Ühendriikide ärimees, filantroop ja spordifrantsiisi omanik. Ta oli National Football League'i (NFL) New Orleans Saints'i ja National Basketball Association'i (NBA) New Orleans Pelicans'i omanik. Benson kujunes New Orleansi ja lõunaosariikide äriringkondades tuntud isikuks ning tema mõju ulatus nii spordi-, meedia- kui ka heategevussektorisse.
Varajane elu ja ärikarjäär
Benson sündis 12. juulil 1927 ja tegutses kogu elu ärimaailmas, investeerides mitmetesse valdkondadesse ning kasvatades oma ettevõtteid. Tema tegevus hõlmas erinevaid äriprojekte ja kohalikku meediat ning see andis talle aluse hilisemateks suurteks investeeringuteks spordifrantsiisidesse ja heategevusse.
Spordifrantsiisid ja saavutused
Benson oli pikka aega seotud New Orleansiga läbi Saints'i omandi ja kogukondliku panuse. Tema ajal asusid Saints stabiilsemale jalale nii organisatsiooni kui ka fännibaasi kasvatamise osas. Spordimeeskonna omanikuna oli Bensonil üks Super Bowli võit, kui Saints võitis Super Bowli XLIV (2009. aasta hooaja võit, finaal toimus 2010. aasta veebruaris).
Hiljem laiendas Benson oma spordiinvesteeringuid ka korvpalli, kui ta omandas New Orleans'i NBA-frantsiisi (selle nime all mõnikord Hornets) ning toetas meeskonna ümberbrändimist Pelicans'iks.
Filantroopia ja kogukonna tugi
Benson oli tuntud ka oma filantroopilise tegevuse poolest — ta ja tema perekond annetasid oma kodupiirkonna heaks suuri summasid ning toetasid haiglaid, haridusasutusi, kultuuri- ja heategevusorganisatsioone. Eriti silmapaistev oli tema panus New Orleansi taastumisse pärast 2005. aasta orkaani Katrina, kus ta toetas kohalikke taastamis- ja abiprojekte.
Pärand, vaidlused ja omand
Selleks, et tagada meeskondade ja organisatsioonide jätkusuutlikkus, tegutses Benson aastaid aktiivselt oma pärandi ja ettevõtete korrastamisel. Tema viimastel eluaastatel puhkesid perekonnas ja pärandiga seonduvaid vaidlusi ning kohtuvaidlusi, mis tõid meediasse palju tähelepanu. Pärast Benson’i surma jätkusid küsimused omandi ja pärandiga seoses, kuid tema abikaasa võttis lõpuks üle spordifrantsiiside juhtimise.
Surm
Benson suri 15. märtsil 2018 Jeffersonis, Louisianas, 90-aastaselt gripi tüsistuste tagajärjel. Tema surm märkis lõppu ajastule New Orleansi spordi- ja ärimaastikul ning tema panus linna ellu ja taastumisse jäi paljude jaoks oluliseks osaks kohalikust ajaloost.
