Vladimir Guerrero — Dominikaani MLB-staar, löögimeister ja Hall of Fame'i liige
Vladimir Alvino Guerrero (sündinud 9. veebruaril 1975), tuntud ka kui Vlad, Vlady ja Vlad the Impaler, on Dominikaani endine professionaalne pesapallur, kes veetis 16 hooaega Major League Baseballis (MLB) tegutsedes peamiselt paremaväljaku mängija ja löögimehena. Tema MLB-karjäär hõlmas hooaegu klubides Montreal Expos (1996–2003), Los Angeles Angels of Anaheimi (2004–2009), Texas Rangersi (2010) ja Baltimore Oriolesi (2011).
Karjäär ja saavutused
Guerrero on laialdaselt tunnustatud üheks kõigi aegade parimaks löögimängijaks. Tema silmapaistev võime tabada ka nii-öelda "bad ball" viskeid (löögid väljaspool strike-tsooni) ja panna palli mängu tegi temast vastaste jaoks pideva peavalu. Ta oli tuntud eelkõige oma instinktiivse löögistiili, võimsa löögivõime ja iseloomuliku käekirja poolest – sageli lõi ta ilma löögikindadeta ning oli valmis lööma esimesel viskepallil.
Konkreetselt on Guerrero tuntud ka järgnevate saavutuste poolest:
- 2004. aasta American League'i kõige väärtuslikum mängija (AL MVP) — üks tema suurimaid individuaalseid tunnustusi, teenitud hooajal, mil ta esines kõrgelt nii löögivõimsuse kui ka ühtluse poolest.
- Mitmekordne All-Star-valik ja mitmed auhinnad, sealhulgas Silver Sluggeri tüüpi tunnustused (au eduka löögimehe töö eest).
- Valitsemine ja tunnustamine ka hilisemas kantseisus — pikema karjääri ning laialdase mõju tulemusel valiti ta lõpuks pesapalliaknüümi tippude hulka.
Mängustiil ja väljakul
Guerrero erines paljudest oma ajast kaaslastest löögistiili poolest: ta suutis tabada viskeid, mida paljud teised mängijad ei haaranud, ning tihti lõi palli ühest raskest positsioonist teise. Kuigi tema kaitsetöös oli vahel ülesastumisi, mis tõid kaasa vigu, kompenseeris ta selle silmapaistva viskejõu ja võimega peatada vastaste edasiliikumist – tema visked väljakult olid tihti täpsed ja jõulised, mis võimaldasid tal "välja visata" baasijooksjaid.
Karjääri lõpus mängis ta sagedamini määratud löögimängija rollis (designated hitter), mis andis võimaluse keskenduda löögitööle, vältides intensiivset väljakukaitset.
Pärand ja tunnustus
Kuigi Guerrero puhul on tihti toodud esile, et tema varjund karjääri ajal mõnes mõttes jäi vähem nähtavaks seoses Montreali väiksema fännibaasiga ja turundusvõimalustega, hindavad eksperdid ja fännid tema mängu suurt tähtsust. Paljud usuvad, et tal oleks olnud õigust ka täiendavatele individuaalsetele tiitlitele varasematel aastatel.
Guerrero jäi esimesel Hall of Fame'i hääletusvoorul napilt valimisest ilma, kuid järgmistes valimistes sai ta tulemuseks ülim tunnustus: ta võeti sisse Baseball Hall of Fame'i ja teda mälestatakse kui üht oma põlvkonna mõjukamat löögimeest. Tema valimine Hall of Fame'i kinnitas tema suurt panust pesapalli ajaloole ja mõjukust järgnevatele põlvkondadele.
Isiklik elu ja järeltulijad
Vladimir Guerrero perekond on jätkanud tema pesapalli pärandit — üks tema poegadest, Vladimir Guerrero Jr., mängib samuti MLB-s ja on kujunenud üheks tippnooreks löögimeheks liigas. See põlvkondadevaheline seos tõstab esile Guerrero püsiva mõju mängu arengule Dominikaani Vabariigist ja kogu maailma pesapallikogukonnas.
Guerrero töö ja iseloom on jätnud püsiva jälje – teda mäletatakse kui mängijat, kelle instinktid, tugev käsi ja erakordne võime panna palli mängu muutsid ta ohtlikuks vastasele igal viskel.
Guerrero 2011. aastal Baltimore Oriolesiga.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Vladimir Guerrero hüüdnimi?
V: Vlad, Vlady ja Vlad the Impaler.
K: Mitu hooaega mängis ta Major League Baseballis (MLB)?
V: 16 hooaega.
K: Mille poolest oli Guerrero plaadil tuntud?
V: Ta oli tuntud selle poolest, et ta pani palli mängu, eriti esimesel viskepallil, ja tal olid plaadil erakordsed käed, mis võimaldas tal lüüa ilma löögikindadeta. Ta oskas lüüa nii jõudu kui ka keskmist.
K: Milliseks peeti tema kaitsevõimet?
V: Mõnikord peeti teda vigade tegemise tõttu kaitsevõimeliseks, kuid tal oli ka väga võimas viskekäsi, mis võimaldas tal teha baasijooksjate puhul väravavahendeid.
K: Miks mõned arvavad, et Guerrero karjäär jäi teiste mängijate varju?
V: Sest ta mängis Montrealis väikese fännibaasi eest.
K: Kas Guerrero võitis oma karjääri jooksul mingeid auhindu?
V: Paljud pesapallifännid ja kriitikud usuvad, et ta oleks väärinud 2000. aasta National League'i kõige väärtuslikuma mängija (MVP) auhinda oma tähelepanuväärse hooaja eest, mis läks hoopis Barry Bondsile. Samuti jäi ta napilt kõrvale Baseball Hall of Fame'i valimisest esimesel hääletusvoorul (esimesel kandideerimisaastal), kuid võeti sisse teisel hääletusvoorul.
K: Kas keegi Guerrero perekonnast mängib praegu MLB-s?
V: Jah, üks tema poegadest, Vladimir Guerrero Jr. mängib MLB-s.
