Cinque Ports on ajalooline rannikulinnade konföderatsioon Kentis ja Sussexis. Algselt moodustati see peamiselt sõjalistel ning kaubanduslikel eesmärkidel — linnad lubasid kuningale laevu ja meremehi sõjateenistusse vastu panna, vastutasuks anti neile erinevaid privileege ja enamikul juhtudel iseseisvust oma kohalikes asjades. Konföderatsiooni korraldus ja privileegid fikseeriti ajalooliselt ka kuninglikus hartas (traditsiooniliselt viidatud 1155. aastale), kuid liikumise algus ja koostöö ulatus ulatuvad juba normannia ajastusse. Need sadamad asuvad La Manche'i väina idapoolses osas, mandri ja saarte vahelises kitsamas lõigus. Nimi on tuletatud normannipärasest prantsuse keelest ning tähendab sõna-sõnalt “viis sadamat”. Need olid:

  • Hastings
  • Uus Romney
  • Hythe
  • Dover
  • Sandwich

Hiljem liitusid ja asendati mõned sadamad — näiteks Rye sai ametlikult üheks Cinque Ports'i sadamatest pärast seda, kui New Romney sai rasketest tormidest kahjustatud ja osaliselt mattus. Täna asub New Romney enamasti maismaal; mereäärsest asukohast lahutab linn kilomeetrite pikkune Dungeness — suur, kividest koosnev rand, mis on aidanud rannajoont oluliselt muutuda ja sadamate juurdevoolu takistada.

Jäsemed (limbs) ja toetajad

Cinque Ports'i kogumikku kuulusid lisaks põhilistele viiele sadamale ka mitu väiksemat rannikulinna ja küla, mida nimetati konföderatsiooni “jäsemeteks” (limbs). Need jäsemed aitasid vajadusel paiku varustada laevade ja meeskonnaga ning said vastutasuks osa privileegidest. Traditsiooniliselt on konföderatsiooni hulka kuulunud (näited):

  • Lydd (New Romney osariik)
  • Folkestone (Limb of Dover)
  • Faversham (Limb of Dover)
  • Margate (Limb of Dover)
  • Tehing (Limb of Sandwich)
  • Ramsgate (Sandwichi äärmus)
  • Brightlingsea (Sandwichi osa)
  • Tenterden (Limb of Rye)

Põhikoosekonnal olid ka kaks olulist toetajat: üks neist oli Rye, teine oli paar miili rannikust eemal asuv Winchelsea. Need linnad toetasid kunagi piirkonna kaitseks kuue-miililist või muu sarnast miilitsat ning osalesid konföderatsiooni sõjalises ja halduslikus koostöös.

Õigused, kohustused ja ajalooline tähtsus

Konföderatsioonil olid aega mööda erinevad ametlikud õigused ja kohustused. Peamine kohustus oli varustada kuningale mereteenistuseks laevu ja meeskonda (laevade arv ja teenistuse pikkus olid aja jooksul mitmesugused). Vastutasuks said linnad erinevaid privileege: osalise maksuvabastuse, õiguse pidada turge ja messilaadseid üritusi, kohaliku omavalitsuse vabaduse ning mõnikord ka eripäraseid kohtuvõimu õigusi. Üks tuntumaid ametikohti, mis on seotud Cinque Ports'iga, on Lord Warden of the Cinque Ports — kuningliku esindaja ja konföderatsiooni kaitsja positsioon, mille ohvitserid on ajaloos olnud nii sõjalised kui poliitilised tegelased.

Langus ja pärand

Kuna rannikujoon ja sadamate ligipääs muutusid ajaloos tugevalt läbi looduslike protsesside (silting, randade kasvamine ning tormid), vähenes mõnede sadamate tähtsus. New Romney ja teised kohad kaotasid merelise rolli, mis vähendas ka Cinque Ports'i praktilist sõjalist tähtsust. Samas säilisid formaalsed privileegid ja sellega seotud tseremooniad. Tänapäeval on Cinque Ports peamiselt tseremoniaalne ja ajalooline institutsioon: konföderatsiooni traditsioonid, mälestused ja mõned ametlikud rituaalid elavad edasi, ning piirkondne pärand on oluline osa kohalike linnade identiteedist ja turismist.

Praktiline märkus

Tänu ranniku muutumisele võib mõne vanaaegse sadama nimi tunduda eksitav (näiteks New Romney, mis asub nüüd merepiirist kaugel). Ranniku ja meresängide dünaamika on olnud võtmeteguriks, miks mõni linn kasvas või taandus merendusteel.

See ülevaade annab põhiteadmised Cinque Ports'i tekkest, funktsioonidest, liikmeskonnast ja järgsest arengust. Konföderatsiooni ajalooline mõju Inglise merenduspoliitikale ja kohalikele kogukondadele on märkimisväärne ning paljud paigad kannavad endiselt märke sellest ajaloost.