American Idol on Simon Fulleri loodud, 19 Entertainmenti toodetud ja FremantleMedia North America poolt levitatav Ameerika tõsielusari. Saade jõudis esmakordselt vaatajateni 11. juunil 2002 ja oli Foxi kanalil eetris kuni 7. aprillini 2016, täiustades Briti sarjal Pop Idol põhinevat Idolsi formaati. Sarjast kujunes kiiresti üks edukamaid ja mõjukamaid saateid Ameerika telemaastikul; 11. märtsil 2018 taasalustas sari 16. hooajaga ABC-l.

Saate formaat

American Idolis valitakse professionaalseks muusikukarjääriks potentsiaalseid lauljaid mitme vooru kaudu. Üldjoontes koosneb formaat järgmistest etappidest:

  • Avalikud auditionid: osalejad esitavad laulu ette antud kohtades ja püüavad tähelepanu nii produtsentide kui ka žürii ees; sageli tehakse esmalt eelkuulamine produtsentide juures, seejärel esinedakse otsesele žüriile.
  • „Hollywood Week” / „Theatre Week”: valitud lauljad läbivad mitmekülgseid voorusid, rühma- ja soolotesitusi, et kitsendada konkurente.
  • Poolsõelumised (semifinaalid) ja kvalifikatsioonid: siit valitakse publikule esitatavad finalistid.
  • Otse-eetrid ja finaalvoorud: finalistid esinevad otseülekandes; vaatajad hääletavad oma lemmikute poolt ning kõige vähem hääli saanud artist langeb välja kuni järel on kaks või üks võitja.

Hääletamine on aastate jooksul toimunud mitmete kanalite kaudu: telefonikõned, tekstsõnumid, interneti- ja otseülekande äppide hääletus. Mõned hooajad on toonud muudatusi nagu žürii „save” võimalus, erinevad formaadimuudatused ja lisatud mentorid.

Osalemistingimused ja vanusepiirang

Vanusepiirangud on sarja eri hooajatel varieerunud; üldiselt peab osaleja olema noor täiskasvanu — aastatesse ulatuvaid piiranguid on seatud eri hooajatel (ligikaudu vahemikus 15–29 aastat). Täpse vanuse- ja muude osalemistingimuste nõuded on määratud vastava hooaja ametlikus reeglistikus.

Žürii, saatejuhid ja tuntud osalejad

Saate varasemaid ja äratuntavaid tegelasi on olnud mitu. Pikalt on saadet juhtinud Ryan Seacrest. Žüriiliikmeteks on olnud nii muusikatööstuse tuntud nimed kui ka meelelahutuslikud persoonid — nende hulka kuuluvad näiteks Simon Cowell, Paula Abdul, Randy Jackson, aga ka hilisemad liikmed nagu Jennifer Lopez, Steven Tyler, Mariah Carey, Katy Perry ja teised.

Sarjast on tõusnud tuntud artistid ja edu saavutanud tähtede hulka näiteks Kelly Clarkson, Carrie Underwood, Jennifer Hudson, Adam Lambert, David Cook ja Phillip Phillips. Mitmed neist on saavutanud nii kommertsedu kui ka kriitilist tunnustust.

Mõju ja kriitika

American Idol on olnud märkimisväärne mõjutaja popkultuuris ja muusikatööstuses: programm on aidanud avastada ja tõsta esile uusi talente, müünud suuri plaadikoguseid ning tõstnud esile muusikatelesaadete formaadi maailma meelelahutusturul. Samas on sari pälvinud kriitikat seoses hääletussüsteemi läbipaistvuse, saate produktsiooniliste otsuste, žürii kommentaaride ning osalejate lepingutingimuste üle. Kohati on tekkinud ka debatte saate mõju üle muusikalistele eelistustele ja edule pärast võistlust.

Seis ja arengud

Kuigi saade katkestas Foxis regulaarselt eetris olemise 2016. aastal, taastati see 2018. aastal ABC-s, mis näitas formaadi jätkuvat populaarsust. Sari on läbi teinud mitmeid uuendusi — nii tehnoloogilises hääletuses kui ka formaadi nüanssides — et kohaneda muutuva televaataja ja muusikatööstuse nõudlusega. American Idol on samal ajal jäänud üheks nähtavamaks telesaateks, mille kaudu luuakse uus meelelahutus- ja muusikakarjääri võimalusi.