Järgmine sugulane
Isiku lähim sugulane (NOK) on tema lähim elav veresugulane või sugulased. Mõnes riigis, näiteks Ameerika Ühendriikides, on "lähima sugulase" õiguslik määratlus. Teistes riikides, näiteks Ühendkuningriigis, ei pruugi "lähim sugulane" olla õiguslikult määratletud ja ei pruugi viidata sugulastele.
Mõnes õigussüsteemis lähevad pärimisõigused (mis eeldavad otsustusvõimet - näiteks meditsiinilise hädaolukorra puhul -, kui puudub selge testament või juhised ja kui isikul puudub abikaasa) lähimale sugulasele (vanusest olenemata, alaealise isiku puhul määratakse esindaja), tavaliselt lapsele, vanemale või õele-vennale. Siiski on inimesi, kellel ei ole ühtegi täiskasvanud lähedast sugulast, ja sellisel juhul läheb otsustusõigus sageli vennalapsele või vennapojale, esimesele nõbule, tädile või onule või vanavanemale.
Näiteks kui isik sureb testamendijärgselt, nõuavad mõne jurisdiktsiooni seadused pärandvara jaotamist surnud isiku abikaasale või lastele. Kui neid aga ei ole, võib pärandvara sageli jaotada lähimatele elusolevatele sugulastele, olgu need siis vanemad, vanavanemad, esimesed nõod, tädid ja onud või äärmuslikel juhtudel sugulased teise astme sugulased. Kui isik sureb testamendijärgselt ilma kindlakstehtavate lähimate sugulasteta, läheb tema pärandvara üldjuhul riigile.
Meditsiiniliste hädaolukordade korral, kui isik ei ole võimeline (kas vanuse või vaimse puude tõttu või teadvuse kaotamise tõttu) enda eest otsuseid tegema ja tal puudub abikaasa või lapsed, võivad lähimad sugulased osaleda meditsiinipersonali poolt tehtavates meditsiinilistes otsustes, arvestades jurisdiktsiooni eriseadusi.
Seaduslike abieluväliste isikute võimetus teha otsuseid elukaaslase hooldamise kohta on viinud selleni, et paljudes jurisdiktsioonides on elukaaslastele antud sellistes olukordades abikaasaga võrdväärsed õigused, kuigi enamikus jurisdiktsioonides ei nõuta endiselt, et mitte-abikaasad oleksid pärandvara soodustatud isikud (enamikus jurisdiktsioonides ei ole lubatud abikaasat pärandamata jätta). See, et samasoolistel partneritel ei ole võimalik saada õigusi seoses partneri arstiabi või matusekorraldusega, mis ületavad lähisugulaste õigusi, on üks peamisi põhjusi, miks on algatatud kohtuvaidlusi, mis nõuavad samasooliste abielu või sellega võrdväärset abiellumist.
Lähisugulaste puhul käsitletakse lapsendatud lapsi veresugulastena. Abielusugulasi ei peeta siiski kunagi lähisugulasteks.
Küsimused ja vastused
K: Mis on isiku lähim sugulane?
V: Isiku lähim sugulane (NOK) on tema lähim elav veresugulane või sugulased.
K: Kas igas riigis on mõiste "lähim sugulane" määratletud samamoodi?
V: Ei, mõnes riigis, näiteks Ameerika Ühendriikides, on "lähima sugulase" õiguslik määratlus, samas kui teistes riikides, näiteks Ühendkuningriigis, ei pruugi üldse viidata veresugulastele.
K: Kellel on tavaliselt otsustusõigus juhtudel, kui puudub selge testament või antud juhised ja isikul puudub abikaasa?
V: Sellistel juhtudel lähevad pärimisõigused tavaliselt lähimale sugulasele (olenemata vanusest), tavaliselt lapsele, vanemale või õele-vennale. Kui lähedased täisealised sugulased puuduvad, läheb otsustusõigus sageli õe- või vennapojale, esimesele nõbule, tädile või onule või vanavanemale.
K: Mis juhtub, kui isik sureb testamendijärgselt ilma tuvastatava lähima sugulaseta?
V: Tavaliselt läheb surnud isiku pärandvara riigile.
K: Millistel asjaoludel võib lähim sugulane osaleda meditsiinipersonali poolt tehtavates meditsiinilistes otsustes?
V: Kui isik ei ole võimeline (vanuse või vaimse puude tõttu või kui ta on teadvuseta) enda eest otsuseid tegema ja tal puudub abikaasa või lapsed, siis võivad tema lähimad sugulased osaleda meditsiinipersonali poolt tehtavates meditsiinilistes otsustes vastavalt asjaomase jurisdiktsiooni eriseadustele.
K: Kas lapsendatud lapsi koheldakse veresugulastena, kui on vaja kindlaks teha, keda peetakse lähimaks sugulaseks?
V: Jah, lapsendatud lapsi koheldakse veresugulastena, kui on vaja kindlaks teha, keda peetakse lähimaks sugulaseks.
K: Kas abielusugulasi loetakse kunagi lähimadeks sugulasteks?
V: Ei, abielus olevaid sugulasi ei peeta kunagi lähikondseteks.
