Yonge Street (hääldatakse "noor") on Toronto, Ontario, Kanada ja selle põhjapoolsete eeslinnade tähtsaim peatänav ja üks linna kõige tuntumaid maamärke. Tänava nimi pärineb Briti poliitikust Sir George Yongest, keda Upper Canada's asutanud kuberner John Graves Simcoe aegsasti austas. Yonge'i tähendust on lihtne näha: see on Torontos keskne pohikapsel, mis ühendab sadamaala (läbi Lake Ontario) linna põhjapoolsete eeslinnadeni.
Ajalugu ja kuulsus
Yonge Streeti mainiti kunagi Guinnessi rekordite raamatus kui maailma pikimat tänavat — seda seostati sageli provintsi maanteega Highway 11 ning levitati pikkustena, mis ulatusid kaugele põhja. Hiljem aga tõdeti, et Yonge ei ole tervikuna üheainsa tänavana pidevalt läbiv ja Guinnessi tiitel kaotati või ümber hinnati. Samas on Yonge kantud ka riikliku ajaloolise koha nimistusse ja seda peetakse oluliseks ajalooliseks ning kultuuriliseks sümboliks.
Transpordi ja infrastruktuuri roll
Yonge Street on olnud Torontos keskne transpordikoridor. Kanada esimene metrooliin avati siin — Yonge'i all kulgev esimene subway-osa avati 1954. aastal ning sellest kujunes hiljem Line 1 Yonge–University, mis ühendab kesklinna linna põhjaosadega. Metrooliin kulgeb Yonge'i all või selle vahetus läheduses läbi keskuse ja põhja suunas kuni Finch Avenue'i piirkonnani, olles üks linna kõige kasutatumaid liine.
Lisaks metroole teenindavad Yonge'i telge arvukad bussiliinid ning linnapiiril pakub kiirendatud bussiteenust Viva Blue, mis sõidab Yonge'i mööda Finchist põhja poole kuni Newmarketi bussiterminalini, seostades Torontot ja Yorki oblasti pendelrännetega.
Huvi- ja ärialad
Yonge Streetil asuvad või on selle vahetus läheduses palju Toronto tuntumaid vaatamisväärsusi ja tegevuskohti. Downtowni lõigus on suur ostu- ja meelelahutuskeskus Eaton Centre, Hockey Hall of Fame, One Yonge Street (endine jaemajandus- ning ajakirjanduskeskus) ning kuulus Yonge–Dundas Square, mis on avalikku elu ja kultuuri tähtis koht. Tänaval toimuvad sageli tänavaetendused, festivalid ja rongkäigud ning see on pikkade teatriridade ja ööelu lähedal.
Tänapäevane tähendus
Tänapäeval on Yonge Street nii igapäevaelus oluline liiklus- ja ärisüdamik kui ka turismimagnet. Lõigud downtownis on tugevalt kommertsialiseerunud — poed, söögikohad ja meelelahutuse punktid on tihedalt koos — samal ajal kui põhja suunas muutub tänav järjest maalähedasemaks, läbides elurajoone ja kasvavaid eeslinna keskusi. Yonge on ka sümboliline koht paraadide, mälestusürituste ja linna tähtsate hetkede tähistamiseks.
Kokkuvõte
Yonge Street ei ole vaid üks torni tänavatest: see on Toronto ajalooline telg, transpordiarter, ostu- ja meelelahutuspiirkond ning teravalt äratuntav linna sümbol. Kuigi selle kuulsus kui «maailma pikimast tänavast» on vastu vaieldud, jääb Yonge oluliseks nii kohalikele kui külastajatele.
