Jerry West — NBA-logo eeskuju, Lakersi legend ja Mr Clutch

Jerry Alan West (sündinud 28. mail 1938) on endine Ameerika Ühendriikide korvpallur. Teda peetakse üheks parimaks tagamängijaks, kes on kunagi NBA-s mänginud. Ta mängis aastatel 1960–1974, kõik Los Angeles Lakersis. Ta kandis numbrit 44, mille Lakers võttis pensionile. Ta oli pikka aega kõige rohkem punkte Lakersi särgis visanud, enne kui Kobe Bryant 2010. aastal tema rekordi ületas. Ta on NBA logo eeskujuks. Pärast mängimist oli ta Lakersi treener ja üldjuht. Ta töötas ka muude klubide juhtkondades, sealhulgas Memphis Grizzlies'i juures, ning korraldas golfiturniire. Ta oli algselt pärit Lääne-Virginia osariigist. Tema kuulsaimad hüüdnimed on "The Logo", "Mr. Clutch" ja "Zeke from Cabin Creek".

Varajane elu ja ülikoolikarjäär

Jerry West kasvas üles Lääne-Virginias, kus tema korvpalliandekus hakkas noorest peale silma. Ta mängis ülikoolis West Virginia Universitys, kus tema esitused tõid talle rahvusvahelist tähelepanu ja paigutusid ta kõrgelt 1960. aasta NBA draftis.

Mängijakarjäär ja stiil

West oli kiire, terava viskega ja väga vastupidav tagamängija, tuntud eelkõige külmavereliste soorituste poolest tähtsatel hetkedel – seetõttu sai temast ka hüüdnimetega Mr. Clutch. Ta oli suurepärane viskaja, korvi loovaid sööte andev mängujuht ja tubli kaitsemängija. Tema karjääripunktid ületasid 25 000, tema keskmine tulemus jääb ligi 27 punkti mängu tasemele, mis näitab tema järjepidevat kõrget taset terve karjääri vältel.

Suurimad saavutused

Mitmekordne NBA All-Star (14 korda) ja sageli valitud All-NBA meeskondadesse.
1969. aastal valiti ta NBA finaalmängude MVP-ks — ainulaadne saavutus, sest ta sai selle auhinna kaotajameeskonna mängijana.
1972. aastal krooniti ta koos Lakersiga NBA meistriks.
Hiljem pälvis ta koha Naismithi korvpalli kuulsuste hallis (Hall of Fame).
Lakers pensionistas tema särginumbri 44 – see tee austus näitab tema suurt mõju klubile.

Pärast mängimiskarjääri

Pärast aktiivmängija karjääri lõppu jäi West korvpalli juurde: ta töötas peatreenerina ja seejärel üldjuhina Los Angeles Lakersis, kus aitas kokku panna meeskonna, mis võitis 1980. ja 1980ndatel mitu meistritiitlit. Tema töö klubide juhtimises ja mängijate värbamisel tõstis teda üheks mõjukamaks korvpallieksperdiks. Lisaks töötas ta ka teiste klubide juhtkondades, sh Memphis Grizzlies'i juures, ja tegeles korvpalli väljaspool mänguväljakut, korraldades näiteks heategevuslikke golfiturniire.

Pärand ja mõju

Jerry Westi siluett on paljude jaoks NBA logo inspiratsiooniks — tema isik on saanud sümboliks, mis seostub külma närvi, täpsuse ja korvpalli esteetikaga. Tema hüüdnimed ja legendaarne maine kui Mr. Clutch elavad edasi nii fännide mälus kui ka noorte mängijate eeskujuks. Lisaks mängulisele pärandile meenutatakse teda ka kui suure häälestuse ja otsustusvõimega spordijuhti, kelle otsused aitasid kujundada mitut edukat NBA-era.

Jerry West on üks neist vähestest mängijatest, kelle mõju korvpallile on olnud tähtis nii väljakul kui ka tribüünil — tema karjäär ja saavutused kuuluvad korvpalli ajalukku.