Michael Jeffrey Jordan (sündinud 17. veebruaril 1963) on endine Ameerika Ühendriikide korvpallur, keda peetakse laialdaselt kõigi aegade suurimaks korvpalluriks. Ta võitis kuus meistritiitlit Chicago Bullsi ja oli kõigis kuues finaalis ka finaalide MVP. Jordan mängis peamiselt Chicago Bullsis, kuid pärast kaks esimest pensionilejäämist naasis ta korvpalli ning lõpetas profikarjääri mängides ka Washington Wizardsis. Jordan juhtis Bullsi 1995–96 hooajal toonase rekordilise 72 võiduni ja tema hüppevõime andis talle hüüdnimed Air Jordan ja Tema õhulisus. Tema esitused, sealhulgas legendaarsed slam dunk’id ja vabaviskejoonelt sooritatud dunk’id, kujunesid visuaalseks sümboliks. Jordan kuulus ka kaheksal korral USA olümpiakoondisse ning võitis olümpiamängudel kaks kuldmedalit, kaasa arvatud kuulsal 1992. aasta Barcelona Dream Team’il. Oma kolledžikarjääri alguses ja tihti ka sõprade seas on ta tuntud nimega Mike Jordan.
Varajane elu ja kolledž
Jordan sündis Brooklynis (New York) ja kasvas üles Wilmingtonis (Põhja-Carolina). Ta mängis keskkoolis silmapaistvalt ja jätkas õpinguid ning korvpallikarjääri University of North Carolina at Chapel Hillis, kus tema treener oli Dean Smith. Kolledžis tõusis Jordan riiklikule tähelepanule, kui ta 1982. aastal lõi NCAA meistrivõistluste finaalmängus otsustava viske, mis kindlustas Tar Heelsile tiitli.
Profikarjäär ja pöördelised momendid
Jordan valiti 1984. aasta NBA draftis kolmandana ja kasutas kiiresti võimalust end maailma tippmängijaks tõestada. Tema karjääris on mitmeid silmapaistvaid pöördeid:
- Rookie-aasta edukuse järel kujunes ta kiiresti liigat domineerivaks mängijaks, võites hulgaliselt individuaalseid auhindu.
- Ta tõmbas esmalt tagasi 1993. aastal, et proovida pesapalli ja veeta aega perekonnaga, kuid naasis NBA-sse 1995. aastal ning viis Bullsile kaks kolmikut (1991–1993 ja 1996–1998), kokku kuus meistritiitlit.
- 1995–96 hooaeg tõi Bullsile rekordilised 72 võitu, mis püsis liiga parimana kuni 2015–16 Golden State Warriorsi 73-võiduni.
- Jordan mängis taas profina 2001–2003 Washington Wizardsis, kus ta andis noorematele mängijatele eeskuju ja kogemusi, enne lõplikku pensionile jäämist 2003. aastal.
Saavutused ja auhinnad
Jordan on üks NBA ajaloo kõige tunnustatumaid mängijaid. Olulised saavutused:
- 6× NBA meister ja 6× NBA finaalide MVP.
- 5× NBA aasta mängija (regular season MVP).
- 10× resultatiivsusliider (scoring champion) ja 14× NBA All-Star.
- NBA kaitsemängijate hulgas tunnustatud – ta pälvis NBA Defensive Player of the Year tiitli 1988. aastal ning kuulus mitmel korral All-Defensive meeskondadesse.
- Karjääri NBA punktisumma ja viskeprofiilid on omalaadsed ning tema punktikeskmus (rohkem kui 30 p/m) on liigas ajalooliselt kõrgeim.
- 2009. aastal võeti Jordan sisse Naismith Memorial Basketball Hall of Fame'i, tunnustamaks tema panust mängu arengusse ja globaalsele mõjule.
Mõju väljaspool väljakut
Jordanist sai globaalne ikoon tänu kaubamärgile Air Jordan, mida Nike hakkas tooma turule 1980. aastate lõpus. Tema jalanõud ja bränd on kultuuriline nähtus, millel on suur mõju moe- ja spordimaailmas. Jordan osales filmis Space Jam (1996), mis tõstis tema tuntust veelgi. Pärast mängijakarjääri lõppu jätkas ta ärimehena: ta on olnud osaline mitmetes ettevõtmistes ja 2010. aastal sai temast Charlotte Hornetsi (endine Bobcats) enamusomanik, mis pani aluse tema tegevusele korvpalli äris ja juhtimises.
Isiklik elu
Jordan on tuntud pühendumise, võitlusevaimu ja konkurentsi poolest. Ta on olnud abielus ning peremees mitmele lapsele; hoolimata meediatähtsusest on tema eraelu olnud suhteliselt kaitstud võrreldes avaliku kuvandiga. Jordan on jätkuvalt spordimaailma mõjutaja ning tema pärand ulatub kaugemale ainult saavutustest väljakul — ta muutis korvpalli turundust, stiili ja globaalse publiku tajumist.
Kokkuvõte: Michael Jordan oli erakordne mängija nii tehniliselt kui ka vaimselt: tema individuaalsed oskused, võime otsustavatel hetkedel esile tulla ja edulugu meeskondades teevad temast ühe vastuolumatult suurima nime korvpalli ajaloos.