William ("Smokey") Robinson (sündinud 19. veebruaril 1940 Detroidis, Michiganis) on Ameerika Ühendriikide R&B laulja ja laulukirjutaja. Ta on laialdaselt tuntud kui Motowni ühe olulisema hääle ja laulukirjutaja esindaja ning The Miraclesi asutaja ja juht. Tema karjäär kestab kümneid aastaid ja hõlmab nii ansamblitööd kui ka edukat soolokarjääri.
Varane elu ja karjääri algus
Robinson kasvas Detroidis ja tema varajast elu mõjutasid isiklikud kaotused: tema ema suri, kui ta oli väike, ning tema õde aitas teda kasvatada. Noore mehena hakkas ta kirjutama laule ja esinema koos bändiga, mis hiljem sai nimeks The Miracles. Robinson kohtus Berry Gordy'ga ajal, mil Motown hakkas kujunema. Ta näitas Gordyle ühe oma laulu sõnu ja, kui Gordy uuris, kas tal on veel materjali, tõmbas Robinson välja oma märkmiku — selles oli ligi sada laulu. Kuigi mitte kõik polnud valmishitid, nägi Gordy Robinsonis potentsiaali ning sõlmis temaga lepingu. Gordy toetas Robinsoni laulukirjutamise arengut ja nad tegid vahel koostööd.
The Miracles ja Motowni mõjutus
Robinsonist sai The Miraclesi liider ja bändi peamine laulukirjutaja ning ansambel andis välja hulga Motowni äratuntavaid laule. Paljud Robinsoni lood kujunesid suurteks hittideks nii Miraclesi esituses kui ka teiste Motowni artistide tarbeks: mõned tema kirjutatud või kaasautorina lood jõudsid teiste esitajate repertuaari ja aitasid Motowni edule kaasa. Tuntud Miraclesi hittide hulka kuuluvad "Goin' to a Go-Go", "You Really Got a Hold On Me", "Shop Around", "Ooh Baby Baby", "Mickey's Monkey" ja "Baby, Baby Don't Cry".
Üks lugu tekkis huvitaval moel: Stevie Wonder andis Robinsonile stuudiost pärit poolelioleva pala, et näha, kas Robinson suudab lisada sõnad ja meloodia. Robinsoni inspiratsiooniks oli tsirkuse- või klounimotiiv ning ta mõtles sellele seoses I Pagliacci-ooperiga (viide). Valminud laul "The Tears of a Clown" sai suureks hitiks ja on jäänud Motowni klassikasse. Paljud Robinsoni kirjutatud lood, näiteks "My Girl" (Temptationsi hitt, mille ta kirjutas koos Ronald White'iga) ja "My Guy" (Mary Wellsi esituses), näitavad tema mõjukust laulukirjutajana.
Soolokarjäär ja Motowni juhtimine
1970. aastate alguses astus Robinson järk-järgult eemale The Miraclesi ridadest ning 1972 lahkus ta ansamblist, alustades edukaid sooloprojekte. Lisaks esinemisele jätkas ta laulukirjutamist ja plaaditööd teiste artistide jaoks ning toimetas ka Motownis juhtivates rollides. Tema soolohittide hulka kuuluvad paljud publiku poolt armastatud lood, näiteks "Cruisin'" ja "Being With You", mis tõid talle eduka teise laine kui sooloartistile.
Hilisem tegevus ja äriprojektid
Robinson on töötanud muusikuna, laulukirjutajana ja Motowni taustajõuna läbi mitu aastakümmet ning esinenud regulaarselt ka hilisemal eluperioodil. 2000. aastatel laienes ta ka ärisuundadesse ja alustas sügavkülmutatud toiduainete pakkumist — tema valikus olid näiteks gumbod ja teised sarnased lõunapärased valmistoidud, mis kandis tema nimega seotud toodete sarja.
Muusikaline pärand
Smokey Robinson on tuntud oma iseloomuliku peene falsetihääle, meloodilise laulukirjutuste stiili ning oskuse abil kirja panna lihtsaid, ent emotsionaalselt kõnetavaid lugusid. Tema töö Motowni ajal aitas määratleda soul- ja R&B-helikeelt 1960. ja 1970. aastatel ning mõjutas paljusid hilisemaid artiste ja laulukirjutajaid. Tema lood on püsiv osa popmuusika kanonist ja teda peetakse üheks Motowni tähtsaimaks loomeinimeseks.
Lisaks stuudiotööle ja esinemistele on Robinson pälvinud tunnustust nii kolleegidelt kui avalikkuselt ning tema palad on olnud kõrgelt hinnatud eri põlvkondades. Tema karjäär on hea näide pühendusest laulukirjutamisele, esitusele ja muusikalisele innovatsioonile.