Steve Austin (sündinud Steven James Anderson 18. detsembril 1964, hiljem Steven Williams) — paremini tuntud oma ringinime "Stone Cold" Steve Austin — on Ameerika Ühendriikide pensionile jäänud professionaalne maadleja, produtsent ja näitleja. Ta on eriti tuntud oma tööga WWE-s, kus ta tõusis 1990. aastate lõpu üheks populaarseimaks ja mõjukamaks täheks, töötades peamiselt aastatel 1995–2002. Tänini on tal WWE-ga sõlmitud Legends-leping, mis võimaldab aeg-ajalt ilmutada end üritustel ja erisaadetel.

Varajane karjäär ja tõus tippu

Austini varasemad sammud professionaalmaadluses hõlmasid esinemisi nii väiksemates võistlusliigades kui ka suuremates organisatsioonides. Enne WWE-aega oli ta tuntud ka kui "Stunning" Steve Austin – persona, millega tal õnnestus saavutada tuntust WCW-is. WWE-s alustas ta 1996. aasta King of the Ringilt alguse saanud ümberkujundusega, millest sündis tema kuulsaim avaldus ja bränd "Austin 3:16" — see andis aluse tema edule ja anti-hero kuvandile.

Iseloom, stiil ja peamised süžeed

Austin sai kuulsaks kui mässumeelne ja lugupidamatu anti-kangelane, kellele meeldis avalikult õlut juua ning kes ründas nii vastaseid kui ka autoriteete. Tema jaamaks kujunes vastuolu juhtkonnaga ning eriti tuntud oli tema vaen ülemuse härra McMahoniga, mis sümboliseeris võitlusi "tööandja" võimu ja töölistest kangelase vahel. Tema lõppkäit on tuntud kui Stone Cold Stunner, mille abil ta sageli vastased alistas.

Suurimad saavutused ja pärand

  • Tõus maailma üheks tuntuimaks maadlejaks ning peamine nägu WWE Attitude Era ajastul.
  • Mitu korda maailmameistri tiitel WWE-s – Austin on tuntud kui üks oma põlvkonna valitsejatest maailmameistrivõistlustel.
  • Kolmekordne Royal Rumble'i võitja (mõjutav saavutus, mis tõstis tema staatust suuremate sündmuste peategelaseks).
  • 1996. aasta King of the Ring ja kuulus «Austin 3:16» kõne, mis muutus kultusliku fraasiks maadluse fännide seas.
  • Vince McMahon lülitas ta 2009. aastal WWE kuulsuste saali, tunnustamaks tema panust spordimeelelahutusse.

Tervis ja pensionile jäämine

Austin oli oma karjääri jooksul mitmete vigastuste ohver — eelkõige kaela- ja seljavigastused, mis lõpuks sundisid teda lavalt lahkuma. Pikaajaline kehavigastus ja operatsioonid viisid 2003. aasta paiku tema ametliku tegevuse lõpetamiseni täiskohaga maadlejana, kuid ta on jätnud püsiva jälje nii fännide kui ka kolleegide mällu.

Televisioon, filmid ja meedia

Lisaks maadlusele on Austin töötanud filmis ja televisioonis. Ta on osalenud mängufilmides ja sarjades ning olnud saatejuht ja produtsent. Stone Cold võõrustas viiendat hooaega Tough Enough ning on jätkuvalt meedias aktiivne:

  • Ta juhib menukat iganädalast podcasti "The Steve Austin Show" PodcastOne.com'is, kus arutatakse maadluse, filmide, mootorrataste ja muude huvivaldkondade üle ning intervjueeritakse külalisi.
  • Ta on olnud saatejuht CMT kanalil — seal juhtis ta võistlusreality-saadet "Redneck Island" ning 10. juunil 2014 debüteeris CMT-s uus reality-show nimega "Steve Austin's Broken Skull Ranch", kus tuntuse kõrval mängib suuremat rolli ka tema isiklik sõna- ja tegutsemislaad.
  • Austin on mänginud pea- ja kõrvalrolle filmides nagu The Longest Yard (remake) ja The Condemned ning teistes teleprojektides, kus ta kasutas ära oma karismaatilist tegelaskuju.

Isikus ja mõju

Austini kuvand — kavaldav, solvav ja tugeva kohalolekuga — muutis tema atraktiivseks laiale publikule: ta oli mässumeelne eestvedaja, kellel oli selge fraasikiri ja žestid, mis jäid fännile meelde. Tema stiil mõjutas paljusid hilisemaid maadlejaid ning aitas kaasa 1990. aastate populaarseima maadlusaegastu kujunemisele.

Praegune tegevus ja pärand

Kuigi ta ei võistle enam täiskohaga, jätkab Austin avalike esinemiste, meedia- ja teleprojektide ning oma podcasti kaudu tööd meelelahutustööstuses. Tema Legends-leping WWE-ga võimaldab tal osaleda erilistel sündmustel ja nostalgial põhinevatel projektidel. Steve Austini mõju professionaalsele maadlusele ja popkultuurile on pikaajaline: tema kuulsad fraasid, vastasseisud ja ringikäitumine on osa maadluse ajaloost.

Tema lugu on näide sellest, kuidas tugeva isiksuse, õige ajastuse ja oskusliku jutustusega kujuneb sportlikust esinejast kultuslik ikoon.