Columbia on USA Lõuna-Carolina osariigi pealinn ja suurim linn. 2010. aasta rahvaloenduse andmetel oli Columbia linna elanike arv 129 272; laiem Columbia metropoliala (metropolitan statistical area) hõlmas 2010. aastal ligikaudu 767 598 inimest. See on Richlandi maakonna pealinn, kuid väike osa linnast asub Lexingtoni maakonnas. Seal asub Lõuna-Carolina ülikool, osariigi suurim ülikool ja tähtis haridus- ning teaduskeskus.

Linnast idas asub Fort Jackson, USA armee suurim ja aktiivseim algväljaõppeasutus, mis on oluline tööandja ja mõjutab piirkonna majandust ning elanike igapäevaelu.

Asukoht ja geograafia

Columbia paikneb Lõuna-Carolina keskosas, Broadi ja Saluda jõgede ühinemiskohas, kus tekib Congaree jõgi. Asukoht keset osariiki tegi Columbiast loogilise valiku pealinna asukohaks ning soodustab ühendusi üle osariigi.

Ajalugu

Columbia asutati 18. sajandi lõpus kui planeeritud pealinn, et asendada pealinnana Charleston hajutatuma ja otstarbekama keskuse huvides. Linn on läbi ajaloo olnud poliitiline ja majanduslik keskus Lõuna-Carolinas ning on kogenud nii kiiret arengut kui ka keerulisi perioode, sealhulgas kodusõja-aegseid sündmusi ja taastumist.

Majandus ja kultuur

Columbia majandus toetub tugevalt osariigi valitsusele, haridusele (eriti Lõuna-Carolina ülikooli tegevusele), tervishoiule, kaitsetööstusele (Fort Jackson) ning teenindus- ja tootmissektorile. Linnas on mitmeid muuseume, teatreid ja kultuuriasutusi, näiteks South Carolina State Museum ja Columbia Museum of Art. Loodus- ja vabaaja huviväärsustest väärib mainimist Riverbanks Zoo & Garden ning lähedal asuv Congaree National Park, mis pakub ürgmetsade ja jõekeskkondade kaitset ja matkaradu.

Haridus ja teadus

Lõuna-Carolina ülikool (University of South Carolina) on Columbias asuv suurem ülikool, mis pakub laia valikut erialasid, teadusuuringuid ning kultuurilisi ja spordiüritusi (Gamecocks). Lisaks ülikoolile on linnas mitmeid kolledžeid, kutsekoole ja uurimisasutusi.

Transport

Columbiat teenindavad liiklussõlmed: maanteid ühendavad peamised kiirteed ja Interstate-id (nt I‑20 ja I‑26 ning I‑77, mis lõpeb/algab Columbias). Lennujaam Colubia Metropolitan Airport (CAE) tagab liinilennud teiste USA linnadega. Linna ja ümbruse ühistransport koosneb bussivõrgustikust; samuti on olemas maantee- ja raudteeühendused, mis ühendavad Columbiat teiste regiooni keskustega.

Ilmastik

Columbia asub niiskes subtroopilises kliimavöötmes: suved on kuumad ja niisked, talved on leebed. See kliima soosib aastaringseid vaba aja tegevusi, kuid suvekuudel võib esineda äärmuslikku soojalaineid ja niiskust.

Tähtsamad vaatamisväärsused

  • South Carolina State House – osariigi parlament ja ajalooline hoone
  • Riverbanks Zoo & Garden – populaarne loomaaed ja botaanikaaed
  • Columbia Museum of Art ja South Carolina State Museum – kultuuri- ja kunstiinstitutsioonid
  • Congaree National Park – ligikaudu tunniajase autosõidu kaugusel, tähtis looduskaitseala

Columbia on seega tähtis poliitiline, hariduslik ja kultuuriline keskus Lõuna-Carolinas, mis ühendab ajaloolise pärandi kaasaegse elu ja tugeva tugistruktuuriga majanduse.