Tuojiangosaurus — Hiina soomustatud taimesööja Zigongist (ülemjura)
Avasta Tuojiangosaurus — Hiina Zigongi soomustatud taimesööja ülemjuraajast: 17 paari piikseid, surmav sabatäpp ja Zigongi dinosauruste pargi lummavad leiud.
Tuojiangosaurus on soomustatud dinosaurus, mis elas ülemisel juraajal umbes 150 miljonit aastat tagasi. See kuulub stegosauride sugukonda ja on üks paremini tuntud Hiina stegosaurustest.
Välimus ja suurus
Tuojiangosaurus oli keskmise suurusega stegosauriid: pikus ulatus see umbkaudu 6–7 meetrini ja kaal võis olla paaris tonnis, olenevalt isendist. Selle kehal olid kaks rida kõveraid luustunud plaate (või seljapiike) mööda selga ning sabas asusid tugevad piigid, mille kombinatsioon moodustas kaitsemehhanismi. Liigi nimest (multispinus = 'mitu piiki') järeldub, et selgroo ja saba piirkonnas oli palju torkivaid elemente — need piigid võisid ulatuda nii seljaplaatide kui ka sabapiikide kujul.
Funktsioonid ja käitumine
- Kaitse: sabas paiknenud piigid (nn thagomizer) olid efektiivne kaitse kiskjate vastu — ühe tugevama sabakiiguga võis Tuojiangosaurus vigastada ründaja kõhtu või jalgu.
- Näitus ja soojaregulatsioon: nagu teistegi stegosauride puhul, võisid seljaplaadid toimida ka vöötidena isendite omavaheliseks suhtluseks (näitamiseks) või aidata kehatemperatuuri reguleerimisel, kuigi täpne roll pole täielikult kindlaks tehtud.
- Söök: taimesööjana peitis Tuojiangosaurus tõenäoliselt madalaid taimi — sõnajalgade, okaspuude noorte võrsete ja teiste juraalse taimestiku osadega toitudes.
Leid ja ajalugu
Tuojiangosaurus fossiile on leitud Hiina edelaosas, Szechuanist (tänapäeval Sichuan), eriti Zigongi ümbrusest. Kohalikud elanikud on iidsetest aegadest müünud nii‑öelda "draakoniluud" meditsiiniliseks otstarbeks; paljud neist fragmenteeritud luidest osutusid hiljem dinosaurusejäänusteks. Fossiilide uurimine aitas teadlastel paremini mõista Hiina juraalseid ökosüsteeme ja stegosauruste mitmekesisust.
Oluline leiukoht: Zigong
Avastuste piirkonnas asub Zigongi dinosauruste park ja muuseum, mis on üks Aasia esimesi dinosauruste muuseume. Seal eksponeeritakse mitmeid kohalikke leiukohti dokumenteerivaid skelette ja rekonstrueeritud stende, mis tutvustavad Tuojiangosauruse ja teiste kohalikult leitud dinosauruste eluviise ning leidude tähtsust paleontoloogia arengus Hiinas.
Tähtsus paleontoloogias
Tuojiangosaurus on oluline näide Ida‑Aasia stegosaurustest ning aitab võrrelda stegosauride anatoomiat ja evolutsiooni eri maakondades. Tema leiud kinnitavad, et stegosaurid olid laialt levinud ülemjura maastikes ning arvasitavasti kohanesid erinevate liikidega paiksete taimkatte ja kiskjate survega.
Kuigi mõningad detailid (näiteks täpne plaatide ja piikide arv või nende funktsioon) vajavad täiendavat uurimist, annab Tuojiangosaurus selge pildi sellest, kuidas soomustatud taimesööjaid tol ajal kaitsti ja milline roll neil tolmandavaid maastikke kujundades võis olla.
Otsige