PaRappa the Rapper on rütmivideomäng, mille lõid Rodney Greenblat, Masaya Matsuura ja tema stuudio NanaOn-Sha 1996. aastal. Mäng on nime saanud peategelase, mütsi kandva koera PaRappa, järgi: PaRappa räppib oma moto "I gotta believe!" (ma pean uskuma!), püüdes võita oma armunud lille, Sunny Funny, südant. Originaalmäng ilmus algselt esimesel PlayStationil; PSP-port ilmus Jaapanis 2006. aasta detsembris ning Põhja-Ameerikas ja Euroopas 2007. aasta juulis.
Mäng on lihtne mängida ka algajatele, kuid jääb mängijatele meelde oma unikaalse graafika, erilise heliriba ja humoorika süžee poolest. Visuaalselt eristub PaRappa 2D-stiilis tegelaskujude ja lihtsustatud 3D-taustade kombinatsiooniga, mille autoriks oli kunstnik Rodney Greenblat. Hoolimata sellest, et mäng toodeti Jaapanis, on kõik laulud ja dialoogid kõigis versioonides inglise keeles, mis andis mängule rahvusvahelise kõlapinna.
Mängu mehaanika
PaRappa the Rapper on rütmimäng, kus mängija peab juhtima PaRappa reaktsioone ekraanile ilmuvale õpetaja-teksti ja rütmiga sünkroonis mängitavate nuppude järgi. Iga taseme õpetaja lauldakse või räpitatakse ekraanil ning mängija kordab fraase, vajutades õigeid nuppe õiges rütmis. Soorituse täpsuse järgi antakse hinnang (näiteks good või bad); kui mängija saavutab teatud taseme osavuses, avaneb võimalus minna "cool" režiimi ja improviseerida vabas vormis, mis lisab mängule loomingulist vabadust ja mõjutab lõplikku tulemust.
Visuaalne ja heliline stiil
PaRappa stiil on tugevalt stiliseeritud ja mängul on omapärane koomiline ausus: tasapinnalised, käsitsi joonistatud tegelased paistavad silma erksate värvide ja lihtsate kujunditega, samal ajal kui taustad ja mõned objektid on kolmemõõtmelised. Muusika ja helikujundus on mängu üks tugevamaid külgi — looja Masaya Matsuura ja NanaOn-Sha segasid hip-hopi, popi ja mängulise elektroonika elemente, luues meeldejäävad meloodiad ja karakteritele omased raidid.
Peategelased ja tasemed
Peategelane PaRappa on noor ja entusiastlik koer, kellel on lihtne usk endasse ja kes õpib igas tasemes midagi uut, alates karateõppest kuni bändis mängimiseni. Mängus esinevad erinevad veidrad ja meeldejäävad tegelased — õpetajad, sõbrad ja rivaalid — kes juhendavad PaRappat ja esitavad oma kursused räpi- või lauluvormis. Iga tase on omaette laul ja mini-süžee, mis lõppeb tavaliselt väikese koomilise konfliktiga.
Arendus, väljaandmine ja portimised
PaRappa the Rapper sündis koostöös mängudisaineri Masaya Matsuura, kunstniku Rodney Greenblati ja arendusstuudio NanaOn-Sha vahel. Mäng saavutas kiiresti kultusliku staatuse tänu oma originaalsele kombinatsioonile muusikast, kunstist ja mängumehaanikast. Lisaks algsele PlayStationi versioonile on mäng saanud mitu uusi väljaannet ja porte, sh eelmainitud PSP-porti. Hiljem ilmusid ka uuendatud ja remasterdatud väljaanded (näiteks kaasaegsematele konsoolidele), mis tõid mängu uuele mängijaskonnale.
Pärand ja mõju
PaRappa the Rapper on üks esimesi kommertsliselt edukamaid rütmimänge ning on märkimisväärselt mõjutanud žanri arengut. Selle mängulised uuendused, lühikesed muusikalised tasemed ja rõhk stiilile-järgsel esitlusel aitasid sillutada teed hilisematele rütmimängudele. Mängul on endiselt tugev kultusjärgija ja selle tegelaskujud, fraasid (näiteks I gotta believe!) ning helid on muutunud mängukultuuri tuntud osaks.
Kokkuvõte: PaRappa the Rapper on lõbus, värvikas ja muusikaline kogemus, mis jääb meelde lihtsa, kuid kaasahaarava mängumehaanika ning omanäolise stiili tõttu. See on hea sissejuhatus rütmimängude maailma nii uutele kui ka kogenud mängijatele.