George Alan O'Dowd, paremini tuntud kui Boy George (sündinud 14. juunil 1961 Bexley's, Kentis) on Briti rokilaulja ja laulukirjutaja, tuntud ka kui klubi-DJ ning popkultuuri ikoon. Ta kasvas üles suures, töölisklassi kuuluvas iiri perekonnas, mis oli algselt pärit Thurlesist, Co. Tipperary's, Iirimaal. Tema eriline välimus, karismaatiline vokaal ja stiiliteadvus tegid temast kiiresti ühe 1980ndate silmapaistvama muusiku.
Varajane karjäär ja New Romantic liikumine
O'Dowd kuulus 1970ndate lõpus ja 1980ndate alguses populaarseks saanud Briti uusromantilise (New Romantic) liikumise ringkondadesse. Ta ja Marilyn (sündinud Peter Robinson) olid Londoni ööklubi "The Blitz" püsikülalised, mille tegevust juhtis Steve Strange muusikagrupist Visage. The Blitz oli paljude 1980ndate alguse popstaaride, näiteks Spandau Ballet'i, alguspunktiks ning aitas kujundada uue põlvkonna esteetikat — teatrilise riietuse, meigi ja jarogüünse esituse põimumist popmuusikaga. Uued romantikud ammutasid inspiratsiooni nii kõrgmoodist kui ka artistidest nagu David Bowie; nende muusikas kajastus huvi Kraftwerki, Marc Bolani ning postpunkliku New Wave'i vastu.
Culture Club ja läbimurre
O'Dowd sai laiemalt kuulsaks ansambliga Culture Club, mille tuumikku kuulusid ka Jon Moss, Roy Hay ja Mikey Craig. Bänd saavutas 1980ndatel rahvusvahelise edu ja mitmed hittlood, nagu "Do You Really Want to Hurt Me" ja "Karma Chameleon", muutsid nad globaalseks popfenomeniks. Culture Clubi muusika segas poppi, souli, reggaed ja 1980ndate värvilist esteetikat, mis tõi neile nii kriitilist tähelepanu kui ka suurt publikuhuvi.
Muusikaline stiil ja mõjud
O'Dowdi vokaal ja laulustiil on tihti liigendatud terminiga blue-eyed soul — tegu on emotsionaalse, souli mõjutustega poplauljaga. Ta on olnud tugevalt mõjutatud Rhythm and Bluesist ja reggaest, ent tema loomingusse on tulnud ka glam-rocki ning teiste žanrite mõjutusi. Varajased salvestused Culture Clubiga näitasid vokaali, mis meenutas 1960. ja 1970. aastate Ameerika soul-muusikat, samas kui tema soolotöös on tuntud huvi experimentaalsemate ja glam-kõlavate elementide vastu — tunnustatud mõjutajatena on ta nimetanud David Bowie'd ja Iggy Popi.
Stiil, kuvand ja avalik eraelulugu
Boy George on tuntud oma efektse ja sageli androgüünse välimuse poolest, eriti 1980ndatel ja 1990ndate alguses. Tema isiklik stiil — dekoratiivne meik, julged kostüümid ja soengud — aitas kujundada laiemat arutelu soorollidest ja visuaalsest eneseväljendusest popmuusikas. Ta on olnud avalik figuur muusikalisest loomeprotsessist, moehuvist ja identiteediküsimustest rääkides ning on kirjutanud ka autobiograafilisi tekste, kus puudutanud nii oma lapsepõlve, karjääri kui ka sõltuvus- ning suhteprobleeme.
Õiguslikud juhtumid ja vangistus
Boy George on olnud ka avalikkuse tähelepanu all õiguslike probleemide tõttu. 11. mail 2009 vabastati ta vanglast HMP Edmunds Hillis Newmarketis, Suffolkis, olles olnud vangis neli kuud osana viieteistkümne kuu pikkusest karistusest, mis oli seotud juhtumiga tema Ida-Londoni korteris. Kohtuotsuse järel määrati talle ka karistusaja lõpuni kodukeeld. Need sündmused mõjutasid nii tema avalikku mainet kui ka muusikukarjääri, kuid ta jätkas hiljem esinemisi ja loomingut.
Soolokarjäär, DJ-töö ja muud projektid
Lisaks tööle Culture Clubis on O'Dowd teinud pikki soolokarjääri: ta on salvestanud albumeid, esinenud DJ-na klubides üle maailma ja teinud koostööd erinevate artistidega. Tema soolomonumentide hulka kuulub muude tööde seas ka pop-soul ja klubimuusika kombineerimine, mille kaudu ta on kohandanud oma stiili ajakohaste trendidega. DJ-na on ta esinenud nii väiksemates underground-rahvastikuga asutustes kui ka suuremates rahvusvahelistes väljaastumistes.
Raamatud ja kirjutised
Harper Collins andis 1995. aastal välja tema esimese autobiograafia Take It Like a Man, mille ta kirjutas koos Spencer Brightiga; see kujunes Ühendkuningriigis bestselleriks. 2005. aastal ilmus tema teine autobiograafia Straight, kirjutatud koos Paul Gormaniga, kus ta jätkas ausat ja avameelset jutustust oma elust, muusikast ja isiklikest kogemustest.
Tagasitulekud ja hilisem tegevus
Boy George on mitmel korral püüdnud koos Culture Clubiga taasühineda. Ta ütles 27. jaanuaril 2011 BBC-le, et plaanitakse Culture Clubi 30. aastapäeva taasühendustuur ja võimalikku uut albumit, mis pidi ilmuma 2012. aastal. Kuigi ansambel tegi mõningaid eriesinemisi ja live-kontserte, sealhulgas Dubais ja Sydneys, ei toimunud algselt lubatud suurt maailma-turneed. Hiljem on Culture Club ja Boy George osalenud mitmetes üritustes, TV-esinemistes ja piiratud ringi tuuridel, näidates valmisolekut jätkata esinemisi nii koos kui ka sooloartistina.
pärand ja mõju
Boy George on jätnud püsiva jälje 1980ndate popmuusikasse ja laiemasse popkultuuri: tema esteetika ja muusikaline mitmekülgsus on mõjutanud nii moemaailma kui ka järgmisi muusikupidusid. Tema töö Culture Clubi ja sooloartistina ning avalikud kirjutised pakuvad rikkalikku materjali nii muusikahuvilistele kui ka neile, keda huvitavad identiteedi, moe ja lavalise kuvandi teemad.