Keith Emerson (1944–2016) – inglise klahvpillimängija, helilooja ja ELP asutaja
Keith Noel Emerson (2. november 1944 – 10. märts 2016) oli inglise klahvpillimängija, helilooja ja arranžeerija, kelle muusikaline töö ületas roki piire ja mõjutas tugevalt progressiivse roki arengut. Emerson kujunes tuntuks nii oma virtuoosse tehnika kui ka teatraalsete lavashow’de poolest, kus ta kombineeris klassikalise muusika elemente, jazzi ja rasket rocki.
Varajane elu ja muusikaline taust
Emerson sündis Todmordenis, West Riding of Yorkshire'is. Ta sai noorelt klaveritunde ja omandas tugeva muusikalise aluse, mis võimaldas tal hiljem liita klassikalisi vorme rockmuusika energiasse. Enne tuntuse saabumist mängis Emerson mitmes bändis ja sessioonmuusikalistina, kuni lõi karjääri aluse 1960. aastate lõpu ansamblis The Nice.
The Nice ja Emerson, Lake & Palmer
The Nice tõstis esile Emersoni huvi klassikaliste teemade rocklikku töötlemisse suunata — ansambel tuli tuntuks oma improvisatsiooniliste ja ambitsioonikate lavaversioonidega. 1970. aastal oli Emerson üks Emerson, Lake & Palmeri (ELP) asutajaliikmetest, koos Greg Lake’i ja Carl Palmeriga. ELP saavutas suure edu 1970ndatel: bändi varasemad plaadid nagu "Emerson, Lake & Palmer" (1970), "Tarkus" (1971), "Trilogy" (1972) ja "Brain Salad Surgery" (1973) sisaldasid mitmeid tuntud lugusid, näiteks "Lucky Man", suursuguseid süite nagu "Tarkus" ja ambitsioonikaid töötlusi, näiteks Modest Mussorgski teose "Pictures at an Exhibition" rock-arranžeering.
Muusikaline stiil ja tehnika
Emerson oli pioneer klahvpillide kasutamises rokk-kontekstis: ta kasutas nii Hammond-organi kui ka varajaseid süntesaatoritehnoloogiaid, eriti Moog-süntesaatorit, mille Moog-soolod on jäänud rokilukku (näiteks "Lucky Man"). Tema mängu iseloomustasid kiire virtuoossus, teatriline improvisatsioon ja klassikaliste motiivide integreerimine. Lavapraktikas eristus ta lavaskandaalsete žestide ja dramatiseeritud elementidega, mis aitasid ELP-l saada üheks 1970ndate suurimaks lavashow’te pakkuvaks ansambliks.
Hilisem karjäär ja koostööd
Peale ELP varasemate hooaegade töötas Emerson ka sooloartistina, tegutses arranžeerijana ja filmimuusika autorina ning tegi mitmeid koostöid teiste muusikutega. ELP on mitmel korral bändina taasühinenud ja andnud välja uusi salvestisi ning esinenud tuuridel, kuid ansambli kuulsus ja mõju tekkis eelkõige 1970ndate tipphooajal.
Isiklik elu, tervis ja surm
Emersoni hilisem elu kandis endas ka tervise- ja isiklikke raskusi. 2016. aasta märtsis leidis aset traagiline sündmus: Emerson sooritas enesetapu, tulistades end oma kodus Santa Monicas, Californias. Ta oli 71-aastane. Meedia ja kolleegide järelduste kohaselt olid tema viimasel eluperioodil probleemid, mis mõjutasid nii tervist kui ka meeleolu.
Pärand
Keith Emerson jätab maha tugeva muusikalise pärandi: ta aitas tõsta klahvpillid rockmuusika keskmesse, populariseeris süntesaatorite kasutust rasketes ja progressiivsetes žanrites ning mõjutas järgmist põlvkonda klahvpillimängijaid. Tema looming ELP-ga ja varasem The Nice’iga jäid paljudele muusikahuvilistele märgiks ambitsioonikast, piire nihutavast ja tehniliselt kõrgel tasemel muusikast.
