1993. aasta suvel süüdistas Evan Chandler Michael Jacksoni oma 13‑aastase poja Jordani seksuaalses kuritarvitamises. Evan Chandler tappis end 5. novembril 2009. aastal — tema surm toimus neli kuud pärast Michael Jacksoni surma. Süüdistused 1993. aastal algatasid ulatusliku meediakära, politseiuurimise ja aastaid kestnud avaliku arutelu Jacksoni eraelu ja lastega suhete üle.
Suhted Chandleri perekonnaga ja süüdistuse tekkimine
Jackson kohtus esimest korda Jordan Chandleriga, kui Jordan oli viis aastat vana. 1992. aasta mais alanud kohtumised viisid Jacksoni ja Chandleri perekonna lähemale suhteni, mille raames Jackson veetis palju aega poistega, kutsus neid oma kodudesse ja Neverlandi rantšole. Evan Chandler sai murelikuks, sest tundis, et tema poeg veedab Jacksoniga palju aega.
1993. aasta juulis lõppes Jacksoni ja Jordani suhtlus. Chandler, kes oli hambaarst, tunnistas 1993. aasta augustis, et oli andnud oma pojale hambaravi eesmärgil naatriumamitaal (barbituraat), mille mõjul Jordan väitis isale, et Jackson oli teda seksuaalselt kuritarvitanud. Jordan rääkis juhtunust ka politseile ja see viis ametliku uurimiseni.
Politseiotsingud ja kriminaaluurimine
Los Angelese politsei seksuaalselt ekspluateeritud laste osakond alustas 18. augustil 1993 kriminaaluurimist Jacksoni suhtes. Politsei esitas läbiotsimismääruse ja otsis läbi Jacksoni Neverlandi rantšo ning teisi kinnistuid. Otsingute käigus konfiskeeriti materjale, sealhulgas raamatuid ja fotosid, millel olid vähe või üldse mitte riietatud noored poisid, ning muud tõendusmaterjali, mida uurijad pidasid võimalikuks kuritarvituse kontekstis.
Kuigi uurimine jätkus, otsustas Los Angelese prokuratuur lõpuks mitte esitada Michael Jacksoni vastu kriminaalsüüdistust 1993. aastal, kuna uurimise ja kättesaadavate tõendite põhjal ei olnud võimalik süüdistust piisavalt tõestada kohtuprotsessiks.
Tsiviilhagid ja rahaline kokkulepe
Perekond Chandleri esitas Jacksoni vastu ka tsiviilhagi. 1994. aasta jaanuaris jõuti tsiviilhage raames kokkuleppele — meedias kajastati seda sageli varjatud summana (laialt tsiteeritud summa on umbes 23 miljonit dollarit). Jackson ja tema advokaadid rõhutasid, et kokkulepe ei olnud tunnistus süüst, vaid viis vältida pikaajalist ja avalikku kohtuvaidlust. Kokkulepe sisaldas ka teatud privaatsuse ja konfidentsiaalsuse tingimusi.
Mõju Jacksonile ja avalikud reaktsioonid
1993. aasta sündmused avaldasid tugevat mõju Michael Jacksonile nii isiklikult kui ka ametialaselt. Jackson katkestas oma Dangerous World Touri 11. novembril 1993, et alustada raviprogrammi (varem tema võitlus valuvaigistite ja muude sõltuvustega oli avalikkuse ees teema). Meediaintensiivsus ja avalik surve mõjutasid tema mainet ja vaimset tervist kogu järgnevate aastate jooksul.
Jacksoni perekonnast avaldas 9. detsembri 1993. aasta pressikonverentsil kommentaari tema õde La Toya Jackson, kes toona ütles: "see on kestnud alates 1981. aastast ja see ei ole ainult üks laps". Tema tollane abikaasa ja manager Jack Gordon väitis, et Michael Jackson oli öelnud, et ta tapab La Toya, kui ta sellest räägib. Aastate jooksul on La Toya oma avaldusi muutnud: 2011. aastal ütles ta avalikult, et "ma ei uskunud hetkekski, et mu vend on milleski sellises süüdi".
Pikem perspektiiv ja hilisemad sündmused
1993. aasta uurimine ei viinud kriminaalsüüdistuseni, kuid juhtum jäi avalikkuse ja meedia huviorbiiti ja mõjutas Jacksoni mainet pikalt. Enne ja pärast 1993. aastat ilmusid tema kohta erinevaid süüdistusi ja neid käsitleti mitmel erineval õiguslikul tasandil. Aastatel 2003–2005 toimunud uus uurimine ja 2005. aasta kriminaalprotsess, kus Jackson vabanes kõigist süüdistustest, olid osa sellest pikemast ja vastuolulisest loost.
Jordan Chandler jäi pärast aastaid kestnud meediakära enamasti privaatsusesse. Avalikkusele ei tulnud temalt püsivaid avaldusi, mis muudaksid oluliselt avalikku arusaama juhtunust, ja tema identiteet oli algselt kaitstud, kuna ta oli juhtumi ajal alaealine.
Kokkuvõte
1993. aasta süüdistused olid keerukas ja meediapõhine lugu, mis hõlmas nii politseiuurimist kui ka tsiviilhagi ja rahalist kokkulepet. Michael Jackson kordas oma süütust ning tema poolele ei esitatud kriminaalsüüdistust selle konkreetse 1993. aasta juhtumi tõttu. Juhtum jättis püsiva jälje nii Jacksoni isiklikule elule kui ka tema avalikule kuvandile.