Raymond v. Raymond on Ameerika laulja Usheri kuues stuudioalbum. See ilmus 26. märtsil 2010 ja salvestati peamiselt aastatel 2008–2010. Albumi produktsioonis osalesid mitmed tuntud produtsendid, nende hulgas Jermaine Dupri, The Runners, Ester Dean, Polow da Don, RedOne, Jim Jonsin, Danja, Jimmy Jam & Terry Lewis, Bangladesh ja Tricky Stewart. Albumi helikeel varieerub traditsioonilisest R&B-st elektroonilisematesse ja popilikesse kõlavärvidesse, ühendades ballaade ja klubilugusid.

Taust ja teemad

Raymond v. Raymond pealkiri viitab Usheri kahepoolsele isikupildile ja eluperioodile — eraelu pingetele, sealhulgas tema avalikkuse tähelepanu all toimunud lahutusele, ning kohtumistele ja suhetele era- ja lavapersooni vahel. Albumil käsitletakse nii isa- ja partnerrolli, romantikat ja intiimsuhted kui ka peo- ja ärituslaulude teemat. Mõned lood on isiklikumad ja sügavamad, teised rohkem meelelahutuslikud ja raadiosõbralikud.

Singlid ja esiletõstetud lood

Albumilt anti välja viis ametlikku singlit, millest mitmed said laialdast raadiosõbralikku edu:

  • "Hey Daddy (Daddy's Home)" — energiline avasingel, mis tutvustas albumi stiili ja sai raadios esitusaja.
  • "Lil Freak" — koostöös esineja ja stiilsmõjuga, lugus on selge klubipõhine rütm.
  • "There Goes My Baby" — meloodiline ballaad, mida kriitikud ja fännid tõstsid esile emotsionaalse vokaali ning traditsioonilise R&B-kõla eest; selle looga saavutas Usher ka tähelepanu auhindadel.
  • "OMG" — koostöö will.i.am-iga, elektroonilisem ja popilik singel, mis saavutas maailmakuulsuse ning tõusis Billboard Hot 100 edetabeli esikohale.
  • "More" — singel, mis jätkas albumi tantsulikumat ja pidulikumat külge.

Kommertsedu

Album debüteeris Billboard200 edetabelis esikohal, müües avanenädalal umbes 329 000 eksemplari. Ameerika Ühendriikides ületas müük 1 000 000 eksemplari ning album sai RIAA plaatinatunnistuse. Lisaks Billboard 200 edetabeli tipusolule saavutas Raymond v. Raymond hea tulemuse ka R&B/hip‑hopi edetabelites ning laialdase rahvusvahelise kuulamise.

Kriitika ja auhinnad

Pärast ilmumist pälvis album muusikakriitikutelt segaseid hinnanguid. Paljud arvustajad tunnustasid mitmekesist produktsiooni ja Usheri vokaalset sooritust, kuid kritiseeriti mõnedes lugudes pealiskaudseid sõnu ja teema­sügavuse puudumist. Samas said erinevad lood kiitust nii ballaadilisema kui ka tantsulisema poole varieerimise eest. Album ja selle singlid võitsid ning said kandidaadiks mitmetel muusikaauhindadel. 2011. aasta Grammy auhindadel pälvis Raymond v. Raymond parima kaasaegse R&B-albumi auhinna ning Usher sai tunnustuse parima R&B-meeslaulu esituse eest.

Tuuri‑ ja järeltoime

Albumi reklaamimiseks läks Usher 2011. aastal maailmatuurile OMG Tour, mille kavasse kuulus nii uusi lugusid sellest albumist kui ka varasemaid hitte. Tuuri eesmärk oli tutvustada laiemale publikule albumi uuenduslikke produktsioone ja lavalist koreograafiat ning see aitas kinnistada Raymond v. Raymond positsiooni Usheri discograafias.

Kokkuvõtlikult tähistas Raymond v. Raymond olulist etappi Usheri karjääris: see oli kommertsedulis, mõjutas tema publikuulatust ja tõi kaasa nii kriitilist tähelepanu kui ka auhinnalise tunnustuse, jäädes samas arvukalt arutelusid tekitavaks teoseks tema loomingus.