Kompass on navigatsioonivahend, mis kasutab magnetismi. Sellel on nool, mis näitab põhja magnetpooluse suunas. Kompass on väga kasulik navigeerimiseks ookeanidel ja kõrbetes või muudes kohtades, kus on vähe maamärke.

Esimese kompassi leiutasid iidsed hiinlased Han-dünastia ajal. See oli suur lusikalaadne magnetiline ese, mis oli valmistatud magnetiitmaagist, mis oli asetatud nelinurksele pronksplaadile.

Kuidas kompass töötab

Kompassi põhitöö põhineb Maa magnetväljal. Kompassinool on väike magnetiseeritud terasese, mis vabal paigal tekib orienteeritud Maa magnetvälja suunas — see tähendab, et nool pöördub ligikaudu magnetilise põhjapoole suunas. Seetõttu saab kompassiga määrata ilmasuundi (põhi, lõuna, ida, lääs) ja täpseid kraadinäitajaid (0°–360°).

Magnetiline deklinatsioon ja devitatsioon

Magnetiline deklinatsioon ehk kaldumine on erinevus kaardil näidatava geograafilise põhjapunkti ja kompassi näidatava magnetilise põhjapunkti vahel. Deklinatsioon varieerub olenevalt asukohast ja ajast — paljud kaardid ja navigatsioonijuhtmed annavad selle väärtuse. Devitatsioon on kompassitõrge, mis tekkib laeva, sõiduki või muu objekti enda magnetvälja mõjul.

Liigid ja tänapäevased variandid

Lisaks traditsioonilisele magnetkompassile on olemas:

  • Gyroskoopiline kompass (gyroskoop) — ei sõltu Maa magnetväljast ja sobib hästi laeva- ning lennundusnavigatsiooniks;
  • Elektriline/elektrooniline kompass — kasutab magnetilisi andureid ja saab pakkuda digitaalset kraadinäitust ning integreerimist GPS-iga;
  • GPS ja digitaalsed navigatsioonisüsteemid — annavad asukoha ja suuna aadressi- või koordinaatipõhiselt, kuid sageli kombineeritakse neid traditsioonilise kompassiga varunduse jaoks.

Praktiline kasutamine — kuidas võtta suunda

  • Aseta kompass horisontaalsele pinnale või hoia seda tasapinnaliselt käes.
  • Pööra kompassit ja ennast seni, kuni noole magnetiline osa osutub vastavaks põhjasuunale (tavaliselt märgitud punane).
  • Loe suunamärk või kraad, mida kompassi skaala näitab soovitud sihi suhtes (nt 90° = ida).
  • Arvesta kaardilt või tabelist magnetilise deklinatsiooni ja kompenseeri see lõplikus kurssis.

Kasutusvaldkonnad

Kompassi kasutatakse laialdaselt meresõidus, matkamisel, orienteerumisspordis, sõjaväes ja geodeesias. See on lihtne ja töökindel seade, mis ei nõua akut (magnetkompassi puhul), ning sobib varundusvahendiks kaasaegsete elektrooniliste süsteemide kõrvale.

Vead ja vältimine

Kompassi näite võivad mõjutada läheduses olevad magnetilised või ferromagnetilised esemed (nt telefoni kõlarid, tööriistad, autovärav, tugevad elektriväljad). Selle vältimiseks hoia kompassit eemal metallidest ja elektroonikast ning kontrolli seda tuntud suuna vastu (nt tuntud maamärgi või päikese asukoha abil).

Hooldus ja ladustamine

  • Hoia kompass kuivana ja kaitstuna löökide eest.
  • Kontrolli aeg-ajalt noole vaba pöördumise suutlikkust ja vedeliku (kui tegemist on vedelikkumandiga) seisukorda.
  • Magnetiseeritud osad võivad aja jooksul nõrgeneda — vajadusel lasta kompass üle kontrollida või uuesti magnetiseerida spetsialistil.

Kokkuvõte

Kompass on lihtne, ent võimas tööriist, mis põhineb magnetismi põhimõttel ja mille leiutasid iidsed hiinlased. Hoolimata tänapäevasest GPS-tehnoloogiast on kompass endiselt oluline navigeerimisvahend — eriti olukordades, kus elektroonika võib ebaõnnestuda või pole saadaval. Õige kasutamise ja deklinatsiooni arvesse võtmisega on kompass usaldusväärne abiline nii merel kui maal.