El Salvador (hispaania keeles República de El Salvador) on Kesk-Ameerika väikseim pindalalt, kuid kõige tihedamalt asustatud riik selles piirkonnas. Riigi pealinn ja suurim linn on San Salvador. Teised olulised linnad on Santa Ana ja Sonsonate. El Salvador piirneb lõunas Vaikse ookeaniga ning läänes Guatemala ja põhjas ning idas Hondurase riigiga. Riigi pindala on ligikaudu 21 000 km² ning elanike arv on mõned miljonid (hinnanguliselt üle 6 miljoni), mistõttu on rahvaarv tihedalt koondunud pealinna ja rannikualade ümbrusse.
Kliima ja geograafia
El Salvadori kliima on tropiline, kuid piirkondlikud erinevused sõltuvad kõrgusest. Madalamad rannikualad on kuumad ja niisked, mägismaastikud on jahedamad. Riigis on palju vulkaane — mõned on aktiivsed või hiljuti aktiivsed — ning pinnamõõt koosneb mäestikest, kooniliste vulkaanide künkadest, orudest ja Vaikse ookeani liivarandadest.
Riigis on põhimõtteliselt kaks aastaaega:
- Kuiv periood — algab umbes oktoobri keskel ja kestab kuni mai keskpaigani. Selle aja jooksul on sademeid oluliselt vähem ja vihma peaaegu ei saja.
- Vihmane periood — kestab mai keskelt kuni oktoobri keskpaigani. Tavaliselt on vihm sel perioodil sagedane, mõnikord intensiivne, ja see võib kaasa tuua üleujutusi ning maalihe.
Rahva seas nimetatakse kuivaperioodi sageli „suveks“ ja vihmaperioodi „talveks“. Kohalikud tingimused võivad siiski piirkonniti erineda — kõrgemal mägedes võib temperatuur olla aasta ringi märksa jahedam ning sademeid rohkem hajutatult.
Loodus ja keskkond
El Salvadoris leidub troopilisi metsasid, mangroove rannikul ja pilvemetsi kõrgematel aladel. Alates 1992. aastast kuni 2010. aastani kasvas metsade pindala peaaegu 20%, mis teeb riigi üheks vähestest, kus on toimunud märkimisväärne metsade taastamine. Selline areng on seotud nii kohalike taastamisalgatuste kui ka reeglite ja rahvusvahelise toega looduskaitsealadel.
Kliimamuutuse, intensiivse põllumajanduse ja tiheda asustuse tõttu on paljud liigid ohustatud ning looduskaitse on riigis oluline teema. Kohalikud elanikud ja vabatahtlikud korraldavad üha enam puude istutamise ja rannikukaitse programme.
Rahvastik, keel ja kultuur
Suurem osa elanikkonnast on mestišod — segarahvus, kelle päritolu on eurooplaste ja põlisrahvaste segu. Lisaks on olemas valged, afro-salvadoranod ning väikesed põlisrahvaste rühmad, näiteks pipilid ja lencad, kelle kultuurilised jäljed on riigi ajaloos olulised. Religiooniliselt domineerib katoliiklus, kuid viimastel aastakümnetel on kasvanud ka evangeelsete kristlike kogukondade osakaal.
Riigi ametlik keel on hispaania (seda viitab ka hispaania lingile), kuid mõnes kogukonnas säilitavad teatud põlisrahvad oma keeli ning traditsioone.
Majandus ja ühiskond
El Salvadori majandus põhineb teenustel, tööstusel (sh tekstiilitööstus) ja rahaülekannetel (välismaalt saadavad remiittused on oluline tuluallikas paljude perede jaoks). Ajalooliselt on kohvi olnud üks olulisemaid ekspordiartikleid. Riigis on kasutusel Ameerika Ühendriikide dollar alates 2001. aastast, mis mõjutas inflatsiooni ja investeeringutevooge.
2010. aastal kuulus El Salvador inimarengu indeksi poolest Ladina-Ameerika 10 parema riigi hulka; Kesk-Ameerikas oli see esikolmikus (Costa Rica ja Panama järel). Sellised näitajad peegeldavad edusamme hariduses, tervishoius ja elatustasemes, kuigi regionaalsed erinevused ja vaesusprobleemid püsivad.
Ajalugu ja poliitika
El Salvadoril on keeruline ajalugu, kuhu kuuluvad koloniaalajastu, iseseisvumine ning 20. sajandi lõpu konfliktid ja kodusõda. Alates rahu sõlmimisest on riik tegelenud sotsiaalse ja majandusliku taastumisega ning julgeoleku küsimustega. Poliitiline süsteem on presidendirežiimiga, kus valitsuse koosseisu ja poliitikasuuna kujundavad nii riiklikud kui ka kohalikud institutsioonid.
Turism ja vaatamisväärsused
Turiste köidavad El Salvadori vulkaanid, surfirannad Vaiksel ookeanil, kolonialstiilis linnad, looduspargid ja kultuurilised pärandkohad. Aktiivsete vulkaanide lähedal asuvad vaated, trekkimisvõimalused ning rannikualadel pakutakse hea kvaliteediga surfimiskohti.
Kokkuvõttes on El Salvador väike, kuid mitmekesine riik Kesk-Ameerikas, millel on rikkalik loodus, tihe rahvastik ning tugev kultuuriline pärand. Riik seisab silmitsi nii väljakutsetega (näiteks julgeolek ja sotsiaalne ebavõrdsus) kui ka võimalustega (keskkonnataastamine, turism ja majanduse mitmekesistamine).
