Nahkhiirekilpkonn (Dermochelys coriacea) — maailma suurim merikilpkonn
Nahkhiirekilpkonn — maailma suurim merikilpkonn: hiiglaslikud mõõtmed, sügavad sukeldumised ja hämmastav kiirus. Avastage liigi elu, levik ja kaitse.
Nahkhiire kilpkonn on suurim kõigist elusatest merikilpkonnadest. See on suuruselt neljas tänapäeva roomajate seas — järel kolme suureima krokodilliani — ning eristub teistest kilpkonnaliikidest oma peaaegu karvast (nahkjast) kilbiga.
Suurus ja kaal. Täiskasvanud nahkhiirekilpkonnad on tavaliselt 1,2–1,8 meetri pikkused kaarelisest kilbest mõõdetuna ja kokku pikkus võib ulatuda 1,8–2,5 meetrini; kaal jääb tavaliselt 250–700 kilogrammi, kuid harva on leitud üksikuid isendeid, kes on olnud üle 900 kg. Seni suurim teadaolev isend oli peast sabani üle 3 meetri pikk ja kaalus 916 kilogrammi — see leiti Wales'i läänerannikult.
Välimus ja kohastumine
Nahkhiire kilpkonna kilp ei ole kõva luuline nagu enamikul teistel kilpkonnadel, vaid paksu, liigendatud rasva- ja kõõlubriga kaetud nahk (seetõttu ka nimi). Kilbi peal on sageli roosakas või mustjas triipumine ning keha on voolujooneline, mis sobib pikaajalisteks ujudeks. Selle liik on kohastunud elama avameres ja tal on tugevad esikäpad, mis on muutunud tiibjadeks uimedeks.
Levik ja elupaik
Nahkhiire kilpkonnad on kosmopoliitsed — neid leidub kõigis soojemates ning paljudes mõõdukates ookeanides. Nad võivad rännata väga laialt ning neid on kohatud nii põhjapoolsetel kui ka lõunapoolsetel vetel: nad suudavad ulatuda nii kaugele põhjas kui Alaskal ja Norras ning lõunas kuni Hea Lootuse neemeni Aafrika rannikul ja Uus-Meremaa lõunapoolseimas osas. Nahkhiired esinevad kõigis troopilistes ja subtroopilistes ookeanides ning neid on kohatud ka kuni põhjapiirini.
Toitumine ja käitumine
Nahkhiirekilpkonnad toituvad peamiselt meduusidest ja muudest geelistest zooplanktonitest. Neil on eriline sülje- ja seedesüsteem, mis võimaldab toime tulla meduusi madala toitainesisaldusega ja kõrge veeosalusega. Toitumisharjumused ja pidev rändamine viivad nad sageli laia ookeaniüleste marsruutide juurde, kus meduusi rühmad on suured.
Sukeldumine ja liikumiskiirus
Nad on ühed kõige sügavamalt sukeldunud mereimetajatest: nahkhiirte sukeldumisi on registreeritud kuni 1 200–1 280 meetri sügavusele, mis võimaldab neil otsida toitu ookeani sügavamatest kihtidest. Nahkhiired on ka kiireimad roomajad: Guinnessi rekordite raamatu 1992. aasta väljaande kohaselt on mõõdetud lühiajalist tippsammu 35,28 km/h (21,92 mph). Tavapärased ujupeedid jäävad pigem 0,5–2,8 meetri sekundis (1,1–6,3 mph) vahemikku.
Paljunemine
Emased rändavad paljunemis-aladele soojematesse piirkondadesse, kus nad pesa teevad liivarandadesse. Ühes pesas munetakse mitu muna (klutši suurus sõltub piirkonnast) ning emane võib ühe suve jooksul teha mitu haudemist. Poegade sugu määrab pesas oleva liiva temperatuur (temperatuurist sõltuv sugupädevus): soojemates oludes sünnib enamasti rohkem emaseid, jahedamates rohkem isaseid.
Ohud ja kaitse
Munad ja vastsed on haavatavad paljude kiskjate suhtes, sealhulgas lindude, röövlite ja inimeste tegevuse tõttu. Täiskasvanud isendid kaitsevad end agressiivselt, kuid neid võivad rünnata suured mereröövlid nagu tippkiskjad (nt suured haid ja orkad). Peamised inimtekkelised ohud on:
- kalavõrgupüügil sattumine (bycatch),
- plastiku ja muu merereostuse söömine (nt kilekotid, mida nad segavad meduusidega),
- rannikualade arendamine ja pesitsuskohtade hävitamine,
- munade väljakaevamine ja ebaseaduslik küttimine,
- klimaatimuutus, mis mõjutab pesitsevate randade temperatuuri ning rände- ja toitumismustreid.
Nahkhiirekilpkonn on rahvusvaheliste looduskaitselepingute ning paljude riikide seaduste järgi kaitstud liik. Mõned lokaalsed populatsioonid on kriitiliselt ohustatud.
Eluiga
Eluiga pole täpselt teada, sest isendeid on raske jälgida kogu elu. Hinnangud varieeruvad: mõned allikad nimetavad «30 aastat või rohkem», teised «50 aastat või rohkem». Pikad ränded ja hiline suguküpsus (emased jõuavad suguküpseks alles mitme aasta pärast) tähendavad, et populatsioonide taastumine on aeglane, kui noori isendeid hukatakse massiliselt.
Kokkuvõte: nahkhiirekilpkonn on erakordne ja ainulaadne merikilpkonn, kellel on nahkne kilp, võime sukelduda suurele sügavusele ning väga lai levik üle maailma ookeanides. Selle kaitse on oluline, sest liik seisab silmitsi nii looduslike kui inimtekkeliste ohtudega.
Nahkhiire kilpkonna beebi Gumbo Limbo keskkonnakompleksis Boca Ratonis, Florida osariigis.
Küsimused ja vastused
Küsimus: Milline on suurim elusolev merikilpkonn?
V: Nahkhiire merikilpkonn on suurim kõigist elusatest merikilpkonnadest.
K: Kui suureks võivad nahkhiire merikilpkonnad kasvada?
V: Täiskasvanud kilpkonnal on keskmiselt 1-1,75 meetri pikkune kere, 1,83-2,2 meetri pikkune kogupikkus ja kaalub 250-700 kilogrammi. Suurim kunagi leitud isend oli peast sabani üle 3 meetri pikk ja kaalus 916 kilogrammi.
K: Millised kiskjad kujutavad endast ohtu nahkhiire merikilpkonnale?
V: Röövloomad söövad sageli mune ja noori, kuid täiskasvanud kilpkonnad suudavad end agressiivselt kaitsta suuremate röövloomade, näiteks haide või orkaanide vastu, kes võivad neid rünnata.
K: Kui sügavale sukelduvad nahkhiire merikilpkonnad?
V: Nahkhiire kilpkonnad on üks kõige sügavamale sukelduvaid mereelukaid ja nende sukeldumist on registreeritud kuni 1280 meetri sügavusele.
K: Kui kiiresti nad ujuvad?
V: Nahkhiire kilpkonnad on ka kõige kiiremini liikuvad roomajad ja neid on mõõdetud ujumas kiirusega 35,28 kilomeetrit tunnis (21,92 mph), tavaliselt ujuvad nad 0,5-2,8 meetrit sekundis (1,5-2,8 meetrit sekundis).
Otsige