Veevalaja — tähtkuju, müüt ja astronoomiline ülevaade
Veevalaja — müüt ja astronoomia: põhjalik ülevaade tähtkujust, Ganymedese legendist, Niiluse sidemetest ja taeva korrapärast paigutusest. Loe teaduslikku ja kultuurilist lugu.
Veevalaja on tähtkuju, mille ladinakeelne nimi Aquarius tähendab "veekandjat" või "karikakandjat". Tema sümbol on 
(Unicode ♒) ja see viitab veele. Ptolemaios loetles Veevalaja oma 48 tähtkuju hulka ning tänapäeval on see üks 88 ametlikust IAU tähtkujude nimekirjas.
Astronoomiline ülevaade
Veevalaja on suur tähtkuju (üks suuruselt 10. tähtkuju), mis asub ekliptika lähedal ning seetõttu loetakse seda ka sodiaagitähtkujuks. Ta paikneb umbes Kaljukitse ja Kalade vahel ning asub põhja pool Olümpose mäe-linki järgiva lauseid ei ole mõtet lisada — tegelikult asub Veevalaja lõuna pool Pegasuse piirkonnast ja tema piirid ulatuvad mitme naabertähtkuju kõrvale.
- IAU lühend: Aqr
- Pindala ja asend: Veevalaja on suur tähtkuju (umbes 980 ruutsügavust), mis asub ekliptika lähedal ja on nähtav mõlemas poolkeras.
- Tähtede arv: silmapaistvaid heledaid tähti on mitmeid — tuntuimad on Sadalsuud (β Aqr), Sadalmelik (α Aqr), Skat (δ Aqr) jt.
- Süvataevaobjektid: tähtkuju sisaldab mitut Messieri objekti (nt M2, M72, M73) ning tuntud planeetaarudu nagu Helixi udukogu (NGC 7293).
Tähed ja süvataevaobjektid
Veevalaja ei ole väga hele tähtkuju – tema heledaimad tähed on keskmise kirkusega (≈ 2.–3. suurusjärgus). Tuntuimad nimed on:
- Sadalsuud (Beta Aquarii) – üks heledamaid tähti Veevalajas;
- Sadalmelik (Alpha Aquarii) – traditsiooniline "kuninglik" nimi;
- Skat (Delta Aquarii) ja Ancha (Theta Aquarii) – teisi tuntud tähti.
Süvakosmosest on silmapaistvad objektid:
- M2 – hele globulaarkogum;
- M72 ja M73 – M73 on väike asterism/avastatud objekt;
- Helixi udukogu (NGC 7293) – üks lähimaid ja suurimaid planeetaarudu, nähtav hästi sügisel madalal lõunas.
Müüt ja pärimus
Veevalajaga on antiigis seotud mitu müüti. Levinuim on seos noore Ganymedese looga: Ganymedes oli traagiline noormees (paljud allikad nimetavad teda Trooja või selle ümbruse kuningliku suguvõsa liikmeks), keda jumal Zeus armastas. Zeus olevat saatnud kotka (mõnedes versioonides muutus Zeus ise kotkaks või saatis Aigle) ja viinud Ganymedese Olümpose tippu, kus ta teenis jumalate karikakandjana (teenis jumalatele jooke). Jumalate tänuks paigutati Ganymedes tähtkujuks Veevalajana.
Antiiksetes kultuurides seostati vee kandjat sageli veega seotud jumalustega. Näiteks Egiptuses oli Veevalaja motiiv seotud Niiluse üleujutusega ja viljakuse jumalatega. Ka kaasaegsemad uurijad (nt kirjanik Robert Graves) on oletanud, et Veevalaja kujutis võib olla seotud Niiluse või muude suuremate voolavate vetega — see on üks võimalik pärimuse ja sümboolika selgitus, kuid mitmeid tõlgendusi ja piirkondlikke erinevusi on.
Nähtavus ja aeg
Veevalaja on hästi nähtav mõlemas maailmapooles, kuid tema parim vaatlusaeg põhjapoolkeral on hilissuve ja sügis (näiteks septembrist oktoobrini õhtutaevas). Kuna tähtkuju asub ekliptika lähedal, läbib seda Päeva näiv tee ja seetõttu on Veevalaja seotud ka sodiaagitraditsioonidega — astroloogias vastab sellele sodiaagimärk Veevalaja (ligikaudu 20. jaanuarist 18. veebruarini), kuid astronoomiliselt tuleb arvestada pretsessiooni tõttu erinevusi nende vahemike ning täpsete tähtkuju piiride vahel.
Kokkuvõte: Veevalaja on rikas nii astronoomiliste objektide kui ka kultuuriliste ja mütoloogiliste tähenduste poolest. Ta on antiiksete müütide järgi sageli seostatud veega, teenimise ja viljakusega ning tänapäeval on see lai ja huvitav tähtkuju, mida tasub sügise õhtutel silmata.
Tähtkuju kaart
Sügava taeva objektid
Helixi udukogu
Saturni udukogu
Küsimused ja vastused
K: Mis on Veevalaja ladinakeelne nimi?
V: Veevalaja ladinakeelne nimi on "veekandja" või "kupikandja".
K: Kes loetles Veevalaja ühe 48 tähtkuju hulka?
V: Astronoom Ptolemaios loetles Veevalaja, kui ta koostas 48 tähtkuju nimekirja.
K: Kes oli Ganymedeus seoses Veevalaja tähtkujuga?
V: Ganymedeus oli kunagi inimene ja teda tunti ka kui veekandjat, jumalate teenijat. Ta oli ka kuningas Tori poeg.
K: Milline lugu on seotud Ganymedese ja Veevalaja tähtkujuga?
V: On olemas lugu Ganymedest, kui ta oma isa lammaste üle valvas, võeti ta kinni ja hoiti vangi Koidujumalanna poolt. Ühes teises versioonis on Zeus Ganymedese poolt vangistatud. Seejärel kutsub Zeus oma lemmik-kotkast, et see haaraks Ganymedese kinni ja viiks ta Olümpose mäe tippu, kus ta teeniks jumalate teenistuses.
K: Mida arvas Robert Graves Veevalaja päritolust?
V: Robert Graves arvas, et Veevalaja päritolu oli Egiptuses. Ta arvas, et Veevalaja kujutas Niiluse jõge ja et see oli vesi, mis voolas selle purgist välja, mis lõi ta.
K: Kus asub Veevalaja teiste tähtkujude suhtes?
V: Tähtkujuna on ta pärast Kaljukitsat vaid ühe kuu võrra ja asub Pegasusest lõuna pool ja Kaladest põhja pool, mida peetakse öise taeva kõige heledamaks täheks.
Otsige