Kraken Mare Saturni kuu Titanil suurim süsivesinikute meri

Kraken Mare on suurim teadaolev järv Saturni kuu Titani pinnal. See avastati 2007. aastal Cassini sondiga ja nimetati 2008. aastal legendaarse meremonstrumi Krakeni järgi.

Kraken Mare on arvatavasti suurim meri ja järv Tiitani põhjapooluse lähedal. See avastati süsivesinike merena radaripiltide abil. Radariga on pildistatud vaid väike osa merest, kuid selle kogu suurus on nähtavale valgusele tehtud piltidel. Arvatakse, et Kraken Mare on suuruselt sarnane Kaspia merega.

Üks saar meres kannab nime Mayda Insula.

Kraken Mare ei koosne veest, vaid peamiselt vedelast etaanist ja metaanist, millele on lahustunud lämmastikku ning teisi süsivesinikke. Titani keskmine pinnatemperatuur on umbes –179 °C, mis võimaldab süsivesinikute vedelikuvormis esinemist. Cassini abil tuvastati mere vedelikkust nii radar- kui ka optiliste vaatlustega: instrumentide hulka kuulusid radaripildistamine, altimetria ja nähtava-valguse glint-ilmingute (peegeldused) vaatlus, mis kinnitasid siledat, peegeldavat pindmist vedelikku.

Peamised omadused ja tähelepanekud:

• Asukoht ja mõõtmed: merel on keerukas rannik, lahed, neemekesed ja sissevoolud; selle keskpunkt on hinnanguliselt umbes 73°N, 338°W, ning pindala jääb hinnanguliselt sadade tuhandete ruutkilomeetrite suurusjärku, muutes selle Päikesesüsteemi suurimaks teadaolevaks süsivesinikute mereks.
• Sügavus: täpsed sügavused ei ole täielikult kaardistatud, kuid altimetria ja andmete tõlgenduse põhjal võib sügavus ulatuda kümnetest kuni võimalik, et mõnes kohas ka paarisajani meetrit.
• Rannajoone ja sissevoolud: merre suubuvad tihedad kanalisüsteemid (flumina), mis meenutavad Maal jõgede ja estuaaride võrgustikke ning mis kannavad vedelikke sisemaalt merre.
• Hooajalised muutused: Titani orbiidiaeg ja telje kalle põhjustavad aastaajalisi muutusi atmosfääri ning süsivesiniketsüklis, mis võivad mõjutada merede taset ja ranniku nähtavust pikema aja jooksul.

Kraken Mare ning teised Titani mered on olulised uurimisobjektid nii geoloogilisest kui keemilisest vaatenurgast: neis toimuvad orgaaniliste ainete tsüklid, kus süsivesinikud võivad sadestuda, mullitada või reageerida päikese ja atmosfääriga, luues keerukaid orgaanilisi ühendeid. Sellised protsessid on huvipakkuvad astrobioloogia ja keemilise evolutsiooni uurimisel, kuigi tingimused Titani meredes on Maa-mõistes väga erinevad.

Kuigi Cassini andmed on andnud palju teavet, jääb Kraken Mare täpne kaart ja põhja geokeemia parema detailiga määratlemata. Tulevased missioonid, sealhulgas kontseptsioonid orbitaalse ja pinnase/kesk-taseme uurimiseks või isegi mere kohal toimuvate missioonide (näiteks kaugel töötavad paadilaadsed või autonoomsed platvormid) saatmine, võiksid anda põhjalikuma ülevaate selle unikaalse meresüsteemi struktuurist, sügavusest ja keemiast.

Kraken Mare on seega üks kõige huvitavamaid ja suurimaid looduslikke objekte Titanil: see ühendab astrofüüsikalisi, keemilisi ja võimalikke geofüüsikalisi protsesse, mis annavad aimu, millised võivad olla vedeliku- ja orgaaniliste ainete süsteemid väljaspool Maad.

Otsing