Palm Beachi maakond on Florida suurim maakond pindala järgi. See on üks kolmest maakonnast, mis moodustavad Miami suurlinna piirkonna. Maakonna suurus, rahvaarv ja asukoht muudavad selle nii piirkondlikult kui ka riiklikult tähtsaks keskuseks.
Geograafia ja pindala
Palm Beachi maakonna kogupindala on umbes 2 386 ruutmiili (ligi 6 180 km²), millest märkimisväärne osa on vett — rannikualade laguunid, märgalad ja osa Okeechobee järve kaguosast kuuluvad maakonnale. Maakond ulatub Ameerika Ühendriikide ida ranniku kujuline siini piki Atlandi ookeani ja sisemaa suunas, hõlmates nii rannikulinnu kui ka rannikust sisemaale suunduvaid rohumaid ja märgalasid.
Ajalugu
Palm Beachi maakond moodustati 1909. aastal. Ajalugu on seotud rannikualade arenguga, rannaäärsete küladest linnadeni ning põllumajanduse ja turismi kasvuga 20. sajandil. Eriti olulised olid raudteed ja maanteed, mis kiirendasid inimeste sissevoolu ning võimaldasid rannikuäärsete kuurortlinnade ja elamupiirkondade kiiret kasvu.
Rahvaarv ja demograafia
2007. aastal oli Palm Beachi maakonna elanike arv ligikaudu 1,351,236. Hilisemad loendused näitavad, et elanikkond on kasvanud—see piirkond on olnud populatsiooni ja elamuehituse kasvukeskus, kus elab mitmekesine segu pensionäridest, peredest ja tööealistest elanikkonnagruppidest. Maakonnas on esindatud erinevad etnilised ja keelegrupid, sealhulgas tugeva latino- ja kariburegioonist pärit kogukondade osakaal.
Majandus ja elatusvahendid
Palm Beachi maakonna majandus tugineb kombineeritult turismile, tervishoiule, finantsteenustele, kinnisvarale ja jaekaubandusele. Rannikuäärsed kuurordid, golfilad ja meelelahutusvõimalused meelitavad aasta ringi külastajaid. Samuti on piirkonnas arenenud tervishoiu- ja haridusasutused, mis annavad töökohti ning teenuseid kohalikele elanikele.
Suurimad linnad
- WestPalm Beach — maakonna pealinn ja üks suuremaid linnu; majandus-, kultuuri- ja halduskeskus.
- Boca Raton — tuntud elukvaliteedi, ärikeskkonna ja ülikoolide poolest.
- Boynton Beach — populaarne rannaäärne linn ja elamupiirkond.
Transport ja ühendused
Maakonnas on hästi arenenud maantee- ja raudteevõrgustik ning lennujaamad, mis ühendavad piirkonda ülejäänud Floridaga ja üle Atlandi suunaliste lennuliinidega. Avalik transport ja commuter-teenused teenindavad igapäevaseid pendeldajaid, eriti rikkaima piirkonna ja Miami suurlinna piirkonna vahel.
Kliima ja loodus
Palm Beachi maakonnas on subtroopiline kliima: soojad, niisked suved ja pehmemad, kuivemad talved. Selline kliima toetab nii ranna- kui ka sisemaa vaba aja tegevusi, kuid muudab piirkonna ka orkaanide ja tugevate tormide suhtes haavatavaks — tormide ajal on olulised päästeteenused ja rannikukaitse meetmed.
Turism ja vaatamisväärsused
Piirkond pakub palju vaba aja võimalusi: liivarannad, golfiväljakud, looduspargid ning kultuuri- ja ostukeskused. Rannikuäärsed vaatamisväärsused ning mere- ja linnakeskkonna üritused meelitavad nii kohalikke kui ka kaugeid turiste.
Kokkuvõte
Palm Beachi maakond on Florida suurim maakond pindala järgi ja oluline osa Miami laiemast majandus- ja elukeskkonnast. Selle areng on olnud tihedalt seotud rannikuäärse turismi, kinnisvara ja transpordivõrguga. Tegemist on mitmekesise ja kiiresti kasvava piirkonnaga, kus asuvad nii suured linnad kui ka looduslikult väärtuslikud alad, sealhulgas osa Okeechobee järvest.
