Vaakumtoru
Vaakumtoru (inglise keeles ka valve) on elektrooniline seade, mida kasutatakse paljudes vanemates raadiomudelites, televiisorites ja võimendites. Katood on kuumutatud, nagu lambipirnis, nii et see kiirgab elektrone. Seda nimetatakse termioonseks emissiooniks. Anood on osa, mis võtab emiteeritud elektronid vastu. Seadmel võivad olla ka muud osad. Vaakumtorud peavad töötamiseks olema kuumad. Enamik neist on valmistatud klaasist, seega on nad haprad ja võivad puruneda. Vaakumtorusid kasutati esimestes arvutites, nagu ENIAC, mis olid suured ja vajasid palju tööd, et jätkata tööd.
Vaakumtorutrioodi struktuur
Vaakumtoru, tüüp 6P1P
Ajalugu
Kuigi vaakumtoru leiutas John Ambrose Fleming, oli Thomas Edison see, kes hiljem avastas "Edisoni efekti", mis väidab, et elekter ei pea tingimata liikuma läbi tahke materjali; see võib liikuda ka läbi gaasi või vaakumi. Ilma selle äratundmiseta ei oleks vaakumtorusid kunagi leiutatud.
John Ambrose Fleming leiutas 1904. aastal esimese vaakumtoru, dioodi. Lee De Forest leiutas 1906. aastal "audioni" (mida teised täiustasid 1908. aastal trioodina) ja mida kasutati esimestes telefonivõimendites. Palju teisi liike leiutati erinevatel eesmärkidel.
Transistor muutus 1960. aastatel odavamaks, oli palju väiksem, töötas madalamal pingel ja kasutas vähem energiat. Lisaks sellele oli erinevalt vaakumtorudest palju väiksem tõenäosus, et need võivad kukkumisel kahjustada, ning nende eluiga oli äärmiselt pikk. Lõpuks olid nad ka palju odavamad kui klaasist vaakumtorud. Sel ajal hakati enamikus raadiotes, televiisorites ja võimendites kasutama selle asemel transistoreid. Suure võimsusega elektroonika, näiteks ringhäälingu saatjad, olid transistoriga aeglasemalt. Televisiooni vastuvõtjad jätkasid katoodkiiretorude kasutamist kuni 2000. aastate keskpaigani.
Praegune kasutusviis
21. sajandil kasutatakse vaakumlampe harva tavalistes elektroonikaseadmetes. Paljud seadmed tuginevad tänapäeval pigem transistorile kui vaakumtorule. Mõned seadmed, mis siiski veel kasutavad vaakumtorusid, on järgmised:
- Süsteemid, mis vajavad kõrgsagedust, suurt võimsust või väga suurt võimendust, näiteks televisiooniülekanded, röntgenseadmed, radarid ja mikrolaineahjud.
- Inimesed, kes naudivad muusika kuulamist kvaliteetsetest kodustest stereosüsteemidest, ostavad mõnikord võimendeid, mis kasutavad vaakumtorusid. (Vt toru heli).
- Muusikud, kes mängivad elektrilisi muusikainstrumente, näiteks elektrikitarri, kasutavad mõnikord vaakumtoruga võimendeid.
- Vaakumfluoresentskuvarid, mis on õhukesed vaakumtorukuvarid, mis kuvavad lihtsat teavet, näiteks numbreid, on endiselt üsna levinud audio/videoseadmetes ja kodumasinates, kuigi neid on hakatud asendama LED-kuvarid.
- Mitmed niširakendused, näiteks fotokordistajad.
Mikrolaineahju õõnsusmagnetroni toru
