"Waltzing Matilda" on üks Austraalia tuntumaid laule. Seda bush-ballaadi, mis on maalähedane rahvalaul, on nimetatud "Austraalia mitteametlikuks rahvushümniks". Pealkiri "Waltzing Matilda" on Austraalia släng, mis tähendab, et inimene kõnnib mööda maad tööd otsides, oma kaupu "Matildas" (kotis) seljas kandes.

Laul jutustab loo rändfarmi töötajast, kes teeb põõsaslaagris teejoogi ja püüab lammast, et seda süüa. Kui lammaste omanik saabub koos kolme politseinikuga, et arreteerida tööline lammaste võtmise eest (kuritegu, mille eest karistatakse poomise teel), uputab tööline end väikesesse veekaussi. Töötaja vaim jääb kummitama.

Laulu sõnad kirjutas 1895. aastal luuletaja ja rahvuslane Banjo Paterson. Esmakordselt trükiti see nootidena 1903. aastal. Laulu ja selle kirjutamise kohta on palju lugusid. Laulul on oma muuseum, Waltzing Matilda Centre Wintonis, Queenslandis.

Sõnade tähendus ja võtmesõnad

Paljudele väljenditele laulus on olemas eriline austraalia kontekst. Mõned olulisemad sõnad ja seletused:

  • Swagman (laulus nimetamata, aga kujutatud): rändtööline, kes kannab oma varustust seljas.
  • Waltzing Matilda: "waltzing" tähendab ringi kõndimist, "Matilda" on sümboolne nimi tema kotile või kaaslasele — kokku: rändtööline matkamas oma varustusega.
  • Jumbuck: lamba rahvasuus kasutatav nimetaja (laulus "lammas").
  • Billabong: jõe või oja külge tekkinud laguun või veekauss (laulus see, kus mees uputab end).
  • Squatter ja troopers: maaomanik või suurfarmer ning tema teenistuses või kohaliku korrakaitsega seotud isikud — see peegeldab 1890. aastate konfliktseid suhteid maamajanduses.

Pärimus ja meloodia

Kuigi Banjo Patersoni nimi on seotud sõnadega, on meloodia päritolu vähem selge ning selle kohta on mitmeid versioone. Üks tuntud versioon ütleb, et melodiale aitas aluse panna Christina Macpherson, kes mängis 1894.–1895. aasta paiku meloodiat, mida ta kuulis barndance'ide ja briti/škotlane pärimusmuusika kaudu. 1903. aastal avaldas Marie Cowan laulu nootidena ja tegi sellele paindlikuma harmoonia ning lisas tuntud refrääni — tema noodistus aitas laulu laiemalt populaarsust koguda.

On väidetud, et mõningaid motiive võib seostada vanemate briti või šoti meloodiatega (näiteks mõned võrdlevad meloodiat lauludega nagu "Thou Bonnie Wood of Craigielea" või vanemate sõjamuusikate ridadega), kuid tõestus on osaliselt oletuslik. Kokkuvõttes sai tänu Cowani noodistusele ja varajaste trükiste levikule laul rahvuskõlbliku tuntuse.

Kultuuriline mõju ja kasutus

"Waltzing Matilda" on alates 20. sajandi algusest laialdaselt kasutatud mitmel eesmärgil:

  • Sportlikel ja ametlikel üritustel — laul kõlab tihti rahvushõngulistel sündmustel ja spordimängudel.
  • Kultuuriline identiteet — paljud austraallased tunnevad laulu kui emakeelset ikooni, mille teemad rändlusest, töörahast ja elust maal on loetavad rahva loodusse.
  • Meedia ja film — laul on esinenud filmides, telesaadetes, reklaamides ja sõjaväe esitustes, sealhulgas mõlemas maailmasõjas, kus see aitas nostalgial ja kodumaast puudutaval sentimentaalsusel.

Konfliktid, tõlgendused ja variandid

Hoolimata populaarsusest tekib lauluga seotud arutelusid. Mõned punktid:

  • Teemad nagu vargus ja enesetapp on mõne arvates ebakohased kui ametlik rahvushümn — sellepärast pole "Waltzing Matilda" kunagi ametlikult kõikide austraallaste rahvushümniks tehtud, kuigi teda sageli nii kutsutakse.
  • Laulu sõnu on mitmel korral muudetud või kohandatud — on rahvuslikke ja komerksaalseid versioone, lasteversioone ning sõjaväelisi varjante.
  • Ühendus 1890. aastate shearers’ strike'iga ja maaomandi vastuoludega on pannud laulu mõnikord tõlgendama ka kui sotsiaalset kommentaari.

Mälestus ja pärand

Wintonis, kus paljud laulu sündmused ja inspiratsiooniloos aset leidsid, asub Waltzing Matilda Centre, mis on pühendatud laulu ajaloole ja Austraalia outbacki pärandile. Laulu tuntus on aidanud kujundada ka mitmesuguseid mälestusmärke, muusikalisi töötubasid ja hariduslikke programme, mis tutvustavad nii sõnade kui ka ajaloolise tausta olulisust.

Lõpetuseks: "Waltzing Matilda" on rohkem kui lihtsalt laul — see on kommetega täidetud lugu, mis peegeldab Austraalia maapiirkondade elu, ajaloolisi pingeid ja rahva kollektiivset mälu. Selle lihtne, ent meeldejääv meloodia ja kujundlikud sõnad on taganud laulu kestva koha nii rahvalaulude kui ka kaasaegse kultuuri repertuaaris.