Reedel, 2. oktoobril 1970 kell 13.14 MDT Colorados kukkus tšarterlennuk Martin 4-0-4 kaheksa miili (13 km) Silver Plume'ist lääne pool mäe otsa. See juhtus selge ilmaga. Kahemootorilisel proplainil oli 37 reisijat ja kolmeliikmeline meeskond; 29 inimest hukkus sündmuskohal ja kaks surid hiljem arstiabi saamise ajal oma vigastustesse — kokku 31 hukkunut ja 9 ellujäänut. Lennukit opereeris Golden Eagle Aviation.
Õnnetuse kulg
See oli üks kahest lennukist, mis viis Wichita State University jalgpallimeeskonna Loganisse, Utah'sse, kus pidi toimuma mäng Utah State University vastu. Meeskond oli jagatud kahe lennuki vahel; teine lennuk lendas tavalist marsruuti ja jõudis ohutult Utah'sse. Õnnetuslennuk laskus või kaldus lennutrajektoorilt, kokkupõrates mäe nõlva — traagiline kokkusattumus toimus selge taevaga.
Põhjus ja uurimine
Ametlikud uurimised, sealhulgas riiklikud lennuõnnetuste uurimise organid, jõudsid järeldusele, et õnnetuse peamiseks põhjuseks olid pilootide vead. Peamised leidmised hõlmasid:
- halbade lennuajaliste otsuste tegemine;
- ebapiisav ettevalmistus ja planeerimine enne lendu;
- orienteerumise ning kõrguse hoidmise ebaõnnestumine mägises maastikus;
- kontrollitud lennu kokkupõrge maapinnaga (CFIT) olukorras, kus lennuk oli heas tehnilises seisukorras ja ilm oli selge.
Uurimine tõi kaasa soovitusi lennuettevalmistuse, marsruutide valiku ja mägikõrguste ning navigatsiooniprotseduuride täpsema järgimise tugevdamiseks kommerts- ja tšarterlendudel.
Tagajärjed ja mälestus
Õnnetus raputas Wichita State University kogukonda ja Ameerika üliõpilasspordiringkonda laiemalt. Kaotus mõjutas tugevalt ülikooli jalgpalliprogrammi, mängijaid, peresid ja töötajaid. Hiljem kujunes traagilisest sündmusest osa ülikooli ajaloo mälestust, sealsed hukkunud meenutatakse mälestusüritustel ja mälestusplaatide kaudu.
Õnnetuse õppetunnid aitasid rõhutada vajadust rangemate ohutusstandardite, parema meeskondliku planeerimise ning spetsiifiliste mägikõrguste ja navigatsiooniprotseduuride järele tšarterlendude puhul. Samuti kinnitas juhtum vajadust põhjaliku ettevalmistuse ja asjakohase lennumeeskonna koolituse järele keerukates maastiku- ja ilmastikutingimustes lendamiseks.
