UEFA Euroopa Liiga 2018–19 on UEFA korraldatava Euroopa klubijalgpalli teisejärgulise turniiri 48. hooaeg ja kümnes hooaeg pärast selle ümbernimetamist UEFA karikast UEFA Euroopa Liigaks. Turniiril osalesid meeskonnad üle terve Euroopa: alagrupifaasis ja edasistes eliminatsiooniringides selgitati välja üks võitja, kelle preemiaks on tiitel, rahaline tasu ning koht 2019. aasta UEFA Superkarikal ning õiguse pääseda järgmise hooaja UEFA Meistrite Liigasse (olenevalt reeglitest ja juba saavutatud liigakohastest).
Finaal: Chelsea v Arsenal
Finaal mängiti Bakuu olümpiastaadionil Aserbaidžaanis Inglismaa meeskondade Chelsea ja Arsenal vahel. Mäng toimus 29. mail 2019 ning Chelsea võitis kohtumise 4:1 — see oli esimene Euroopa Liiga finaal, kus osalesid kaks meeskonda ühest linnast (Londonist). Finaal tõi kokku kaks vastandlikku treenerit ja taktikat: Chelsea peatreener oli Maurizio Sarri ning Arsenali peatreener Unai Emery, kes oli varem võitnud Euroopa Liiga mitmel korral Sevillaga.
Finaal oli suure tähtsusega mõlemale klubile: Chelsea jaoks tähendas võit tiitlit ja võimalust osaleda 2019. aasta UEFA Superkarikal ning kohtumine 2018–19 UEFA Meistrite Liiga võitjaga; Arsenal püüdis samuti tiitlit, kuid lõpetas lõplikult ilma karikata selles võistluses.
Olulised tagajärjed ja edasi-tagasi
Finaali võitjana pälvis Chelsea õiguse mängida 2019. aasta UEFA Superkarikal ning tavalise reegli järgi ka koht 2019–20 UEFA Meistrite Liiga grupifaasis. Kuna Chelsea oli aga juba oma koduliiga kaudu kvalifitseerunud Meistrite Liiga osalejaks, tuli Euroopa Liiga võitja kaudu antud Meistrite Liiga koht ümber jagada vastavalt UEFA kvalifikatsioonireeglitele — selle tulemusena muudeti pääsuõigusi teistele riiklikele liitudes. Ühkondlikult avaldas see mõju pääsmete jaotusele järgmise hooaja Euroopa võistlustel.
Turniiri kulg ja tähelepanuväärsed momendid
2018–19 hooaeg pakkus mitmeid üllatusi ja tugevaid esitusi: nii mõnigi kõrgema reitinguga klubi jäi varajases faasis vastasele alla, samal ajal demonstreerisid nooremad ja vähem tuntud meeskonnad kõrgendatud distsipliini ja organiseeritust. Turniiri lõppfaasis jõudsid mitmed Inglise klubid kaugele, mis rõhutas Premier League’i tugevust euroopalikus võrdluses.
Kontroversid ja korraldus
Bakuu kui finaali toimumiskoht tekitas enne mängu ja selle ajal laialdast arutelu. Paljud toetusfännid ja meedia tõid välja logistilisi ja turvaküsimusi: lennuühendused, vizaprobleemid ja piletite jaotusega seotud kaebused. Korraldus ning ligipääsetavus olid fännide ja klubide üheks peamiseks kriitikaallikaks, mis tõi esile arutelu UEFA otsuste läbipaistvuse ja fännide huvide arvestamise üle tulevaste finaalikohtade valikul.
Järeldus
UEFA Euroopa Liiga 2018–19 jääb meelde eelkõige selle poolest, et finaalis kohtusid kaks sama linna klubi ning et võitja Chelsea teenis endale lisavõimalusi rahvusvahelistel areenidel. Samuti rõhutas hooaeg vajadust tähelepanelikuma logistika- ja publikupoliitika järele rahvusvaheliste finaalide korraldamisel.