UEFA Euroopa Liiga 2019. aasta finaal on UEFA Euroopa Liiga 2018-19. hooaja viimane mäng Euroopa klubijalgpalli teisejärgulise turniiri 48. hooajal, mida korraldab UEFA, ja 10. hooaeg pärast selle ümbernimetamist UEFA karikast UEFA Euroopa Liigaks. See mäng toimus Aserbaidžaani pealinnas Bakuu olümpiastaadionil 29. mail 2019. Finaal kujunes rahvusvahelise tähelepanu keskseks nii sportlikult kui korralduslikult, kuna kohtumine toimus väljaspool tavalisi suuremate lääne-euroopa linnade areene ning selle ümber oli palju ettevalmistus- ja turvaarutelusid.

Taust ja eelsood

Chelsea ja Arsenal kohtusid finaalis pärast pikaajalist liigamänge ja Euroopa-sarja käike. Chelsea kindlustas finaalikoha oma vastaste alistamise kaudu ja asus finaalis vastamisi Londoni klubiga Arsenaliga, kellel oli eesmärgiks kolmas järjestikune UEFA Euroopa Liiga finaal (Unai Emery oli selle turniiri varasemalt tiitlivõitja Sevilla juhendajana). Finaal olnud oluline ka klubide järgnevate hooajate rahvusvaheliste kohtade jagunemise seisukohast.

Chelsea võitis finaalis 4:1 ja võitis oma teise UEFA Euroopa Liiga tiitli. Võitjatena mängisid nad 2019. aasta UEFA Super Cupis 2018-19 UEFA Meistrite Liiga võitjatega. Chelsea kvalifitseerus Meistrite liiga grupifaasi juba läbi oma liigatöö, Euroopa liiga võitjatele reserveeritud grupifaasi koht anti 2018-19 Ligue 1 kolmanda koha saanud Lyonile, kuna Ligue 1 oli järgmise hooaja pääseteate järgi 5. kohal olev ühendus.

Muudatused ja tehnilised uuendused

Sellest hooajast alates mängitakse Euroopa Liiga finaal samal nädalal kui Meistrite Liiga finaal. 2018. aasta märtsis teatas UEFA, et lisaajal on lubatud neljas vahetus ja et vahetusmängijate arvu suurendati 7-lt 12-le. Samuti muudeti algusaega 20:45 CEST-lt 21:00 CEST-le. Samuti oli see mäng Euroopa Liiga esimene mäng (ja finaal), kus kasutati videoassistendi süsteemi (VAR), mis mõjutas kohtuniku otsuseid ja aitas keerukamaid olukordi hinnata täiendavalt.

Mängu kulg ja olulisemad sündmused

Finaal algas pingeliselt. Arsenal jõudis mänguselt juhtima, kuid Chelsea vastas rivistuse ja taktikalise muutusega, mille tulemusena suudeti enamus domineerida nii keskväljal kui ründes. Chelsea lõi kokku neli väravat, Arsenal vastas ühe väravaga. Mängu kulg sisaldas momente nii kiiretest rünnakutest kui standardolukordadest ning mõlema meeskonna peatreenerite taktikalisi muudatusi poolajal.

Mängu toimumine Bakuu olümpiastaadionil tõi kaasa ka vaatajatega seotud eripärasid: paljude Arsenaliga seotud fännide jaoks olid reisipiirangud ja piletite jaotus keerulised, mistõttu finaal ei olnud traditsiooniliselt kahes klubi kirglikult toetatud sündmus — soomedele ja neutraalsetele pealtvaatajaile oli antud märkimisväärne osa kohtadest. Samuti oli finaal tähtis sarja ja tehnoloogia ajaloos, kuna VAR-i kasutuselevõtt mõjutas kohtuniketööd ning lisas kohtunike otsuste läbipaistvust.

Tähendus ja tagajärjed

Chelsea teine UEFA Euroopa Liiga tiitel kinnistas klubi positsiooni tugevana Euroopa aladel ning andis neile õiguse mängida samal suvel UEFA Super Cupi. Finaali tulemus mõjutas ka mõlema klubi rolli järgmisel hooajal: kuigi Chelsea oli Meistrite liigas juba kvalifitseerunud läbi liigakohalduse, kinnistas Euroopa Liiga võit klubi rahvusvahelist prestiiži. Arsenal pidi aga leppima pettumusega, kuna meeskond ei suutnud saavutada eesmärki treenida ja võita tiitlit, millele oli antud palju ootusi.

Kokkuvõttes jäi 29. mai 2019 finaal meelde nii spordi kui organiseerimise aspektist: selgelt väljendunud võiduga Chelsea poolt, tehnoloogiliste muudatuste (VAR, vahetuste arv) praktilise kasutuselevõtuga ning laiemate aruteludega finaali asukoha ja fännide ligipääsu teemal.