Kreeka (kreeka keeles Ελλάδα [eˈlaða] või Ελλάς [eˈlas]), ametlikult Kreeka Vabariik (kreeka keeles Ελληνική Δημοκρατία [eliniˈkʲi ðimokraˈtia]), ajalooliselt tuntud ka kui Hellas (kreeka keeles Ελλάς), on riik Kagu-Euroopas. Selle pealinn on Ateena. Riigi pindala on umbes 132 000 km² ja elanike arv ligikaudu 10–11 miljonit, mis teeb Kreekast ühe väiksema, ent kultuuriliselt mõjukama Euroopa riigi.

Asukoht ja loodus

Kreeka piirneb põhjas Albaania, Põhja-Makedoonia ja Bulgaariaga ning idas Türgiga. Maismaast ida- ja lõuna pool laiub Egeuse meri, läänes Joonia meri. Mõlemad on osa Vahemere idaosast. Ligikaudu 80% riigist on mägine; kõrgeim tipp on Olümpos (2 917 m), mis on ka mütoloogiliselt tähtis paik.

Kreeka rannik on pikk ja sahmerdunud, riigis on tuhandeid saari ja saarekesi — kokku hinnanguliselt kuni 6000, neist umbes 200–300 on püsiasustatud. Suurimad saarestikud on Kreeta, Küklad (Cyclades), Dodekaneesos, Ioonia saared ja Sporadid. Ilmavõib olla peamiselt Vahemere kliimaga: kuumad, kuivad suved ja leebed, vihmased talved meenutavad Lõuna-Euroopat.

Ajalugu ja kultuuripärand

Vana-Kreeka civilisation andis maailmale palju alustalasid: demokraatia, filosoofia, teaduse ja matemaatika, draama ja teatri vormid ning olümpiamängud. Need saavutused on Euroopa ja maailma kultuurile ja teadusele olnud aluseks sajandeid.

Vana-Kreeka järgnes Bizantini impeeriumile, seejärel mitmekümneaastane osmaniaeg ja lõpuks iseseisvusliikumine 19. sajandi alguses (sõda 1821–1830), mis viis moodsate Kreeka riigi tekkeni. 20. sajandil ja hiljem on Kreeka ajalugu olnud täis nii majanduslikke kui ka poliitilisi pöördeid ning tähtsaid kultuurilisi arenguid.

Poliitika ja riigikorraldus

Kreeka on parlamentaarne vabariik, kus peaministriks saab tavaliselt see parteijuht, kellel on parlamendis kõige rohkem toetust. Riigil on president, kelle volitused on enamasti tseremoniaalsed — ta on riigipea, mitte valitsusjuht, nagu kuningad ja kuningannad tegutsevad konstitutsioonilistesmonarhiates. Parlamentaarne valitsemissüsteem tähendab, et täidesaatev võim sõltub parlamendi toetusest.

Majandus

Kreeka majandus tugineb mitmele põhivaldkonnale: turismile, laevandusele, põllumajanduse põhilistele toodetele (oliivid, vein, puuviljad), teenustele ja teenindussektorile. Tänu ajalooliselt tugevule laevandussektorile kuulub Kreeka maailma juhtivate merevedajate hulka. Samas on riik viimaste aastakümnete jooksul läbinud raskeid perioode — Balkani piirkonna majanduslikult üks olulisemaid riike, kuid pärast 2009. aasta majanduskriisi koges Kreeka suurt võlakoormat ja päästepakette; see on tuntud ka kui Kreeka valitsemiskriisi tõttu on ta pidanud läbima rangeid eelarve- ja reformiprogramme.

Kreeka on liikmesriik Euroopa Liidus ja eurot kasutav riik ning seetõttu on tema majandus tihedalt seotud ELi poliitikatega. Samuti on riigil strateegiline asukoht Vahemere ja Balkani ristumiskohal, mis suurendab selle kaubandus- ja geopoliitilist tähtsust.

Keeled, usk ja haridus

Kreeka ametlik keel on kreeka keel, mida räägib suurem osa elanikkonnast. Ligikaudu 90% elanikkonnast tunnistab end õigeusu kristlaseks, mis mängib suure osa ühiskondlikus ja kultuurilises elus. Paljud inimesed õpivad koolis ka võõrkeeli — eriti inglise, prantsuse ja saksa keelt, mis on levinud eelkõige turismi- ja äritegevuses.

Haridussüsteem hõlmab avalikku ja eraharidust ning kõrgkoolide hulgas on mitmeid tuntud ülikoole Ateenas ja teistes suuremates linnades.

Rahvusvaheline roll

Kreeka on olnud aktiivne rahvusvahelises koostöös: ta oli ÜRO asutajaliikmete hulgas, liitus 1952. aastal NATOga, sai 1981. aastal Euroopa Liidu liikmeks ja võttis 2001. aastal kasutusele euro. Need sammud on tugevdunud riigi poliitilist ja majanduslikku sidusust Euroopaga ning loonud raamistiku välisinvesteeringuteks ja koostööks.

Turism ja saared

Kreeka on maailmas tuntud turismisihtkoht: ajaloolised vaatamisväärsused (nt Ateena akropol), maalilised saared, selge merevesi ja gastronoomia meeldivad külastajatele kogu maailmast. Saared, nagu Kreeta, Rhodos, Mykonos ja Santorini, on tuntud oma kultuuri, looduse ja majutusteenuste poolest. Turism annab märkimisväärse osa riigi SKPst ja töökohtadest.

Kokkuvõte

Kreeka on väike, kuid ajalooliselt ja kultuuriliselt väga mõjukas riik Kagu-Euroopas. See ühendab iidse pärandi ja tänapäevased institutsioonid, looduskaunid maastikud ja elava kultuurielu. Vaatamata majanduslikele raskustele on Kreeka endiselt oluline regionaalne partner ning populaarne sihtkoht turistidele ja teadlastele üle maailma.