Edson Arantes do Nascimento, üldtuntum kui Pelé, sündis 23. oktoobril 1940 Três Corações'is, Minas Gerais'is, Brasiilias. Ta oli üks kõigi aegade tuntumaid jalgpallureid ning kultuuriline sümbol, keda sageli kutsuti ka O Rei ehk „kuningaks”. Pelést kujunes nii mängija kui ambassadöör, kelle mõju jalgpallile ulatub kaugele väljapoole väljakut.

Väravarekordid ja statistika

Pelé on sageli nimetatud maailma edukaimaks väravalööjaks: tema kohta tsiteeritakse numbrit kui 678 liigaväravat ning kokku 1 283 väravat 1 363 mängus (täpsemad andmed hõlmavad ka mitteametlikke sõprus- ja tuurimänge). Selle põhjal on ta kantud Guinnessi rekordite nimekirja kui ühe enimväravaid löönud mängija jalgpallis. Tasub märkida, et eri allikad loevad ja klassifitseerivad mänge eri moodi, mistõttu kokkuvõtted võivad allikati erineda.

FIFA andis Peléle tiitli „Sajandi jalgpallur” (2000) ning paljud jalgpallieksperdid ja fännid peavad teda jalgpalliajaloo parimaks mängijaks. Tema nime seostatakse erakordse tehnikaga, lõputu loovusega, võimega kasutada mõlemat jalga ning suurepärase mängutajuga.

Meeskonnad ja karjäär

  • Santos (1956–1974) — Pelé liitus Santos FC-ga noorena ja tema ajaloo üheks ikooniks. Erinevad statistilised kokkuvõtted annavad Santos'e eest mängitud mängudeks ja väravateks erinevaid numbreid; ühe sageli tsiteeritud kokkuvõtte järgi tegi ta klubi eest 605 mängu ja lõi 589 väravat. Santosiga tuli ta mitmel korral Brasiilia ja Lõuna-Ameerika klubimeistriks ning aitas klubil saavutada suurt rahvusvahelist tuntust.
  • New York Cosmoses (1975–1977) — karjääri lõpus liitus Pelé North American Soccer Leaguei (NASL) klubiga New York Cosmos, kus tema tulek tõi USA-sse suure tähelepanu ja aitas populariseerida jalgpalli. Siin mängis ta kokku 64 matši ja lõi 37 väravat (arvud varieeruvad allikate lõikes). Pärast Cosmoses perioodi ta ametlikult lõpetas profikarjääri 1977. aastal.

Koondisekarjäär ja suurvõidud

Pelé mängis Brasiilia koondises ning on ainsana maailmas võitnud kolm FIFA maailmameistrivõistluste tiitlit: 1958, 1962 ja 1970. Need triumfid kindlustasid tema positsiooni jalgpalli ajalukku: ta jäi mällu erakordsete mängude, väravate ja mängujuhtimise poolest, eriti noores eas saavutatud 1958. aasta eduga.

Mängustiil ja pärand

Pelé mängustiil seostas tehnilist osavust, kiiret otsustamist, suurepärase positsioonitaju ja võimet tabada peaga, pallipealt ja distantsilt. Tema kombinatsioon oskusest, füüsilisest võimsusest ja mänguloogikast tegi temast tolle aja kõige ohtlikuma ründaja. Lisaks mängule oli Pelé aktiivne avaliku elu tegelane, ta osales heategevuses, rahvusvahelistes missioonides ning oli oluline jalgpalli suursaadik.

Au ja tunnustus: lisaks FIFA poolt antud tiitlile on Pelé saanud lugematuid auhindu ja aukirju nii spordi- kui ka ühiskondlikus plaanis. Tema nimi figureerib pidevalt kõigi aegade parimate mängijate edetabelites.

Suri ja mäletamine

Pelé suri 29. detsembril 2022 São Paulos. Tema surm kutsus esile ülemaailmset leinaperioodi jalgpalliringkondades ja lõi laia tunnustuse tema elutööle. Ta on jalgpallilugu pidavaile põlvkondadele inspiratsioon ning tema saavutused ja stiil elavad edasi nii mängijate, fännide kui ka jalgpallikogukonna mälestuses.

Pelé pärand on mitmekesine: ta oli erakordne väravalööja ja mänguteoreetik, spordiikoon ning kultuuriline figura — üks väheseid sportlasi, kelle mõju ületab üksnes võistlusväljakul tehtu.