2018. aasta jalgpalli maailmameistrivõistluste kvalifikatsioon – UEFA B-grupp oli üks üheksast UEFA grupist 2018. aasta jalgpalli maailmameistrivõistluste kvalifikatsioonis. Gruppi kuulus kuus meeskonda: Portugal, Šveits, Ungari, Fääri saared, Läti ja Andorra. Mängud peeti 2016.–2017. aasta rahvusvahelise kalendri raames.
Formaadi ja reeglite kokkuvõte
Grupp töötas ringmängu põhimõttel: iga meeskond mängis teistega kaks korda (kodus ja väljas), seega iga võistkond pidas 10 kvalifikatsioonimängu ning kogu grupis peeti kokku 30 kohtumist. Gruppi võitnud meeskond sai otsepääsme 2018. aasta maailmameistrivõistlustele. Teise koha saavutanud meeskond jõudis edasisele play-off-etapile (UEFA play-off'id määrasid täiendavalt, kes teenisid koha MM-il – kahe mängu kokkuvõttes selgitati edasipääsejad).
Tulemused ja tähtsamad järeldused
- Portugal võitis B-grupi ja kvalifitseerus otse 2018. aasta maailmameistrivõistlustele. Portugal oli grupis favoriit, kelle ridadesse kuulusid mitmed maailmatasemel mängijad ja kogemusterohked vutitähed.
- Šveits lõpetas teisel kohal ja pääses edasi play-off'etappi, kus pidi võitlema koha eest MM-il kahe mängu kokkuarvestuses.
- Ungari sai kolmanda koha – konkurents oli pingeline, kuid see ei andnud otsepääsu ega play-off'i kohta.
- Fääri saared, Läti ja Andorra jäid vastavalt neljandale, viiendale ja kuuendale kohale; need meeskonnad andsid vastu vaid harva üllatusvõite ja said oma kogemuse täiendada rahvusvahelisel areenil.
Olulisemad teemad ja tähelepanekud
- Grupp oli tasavägine eriti ülaosas, kus Portugal ja Šveits pidasid omavahel pingelise heitluse. Portugal suutis lõpuks grupi eesotsas püsida.
- Üksiku grupi mängudes mängivad suurt rolli stabiilsus ja vigastused – just regulaarne väravaküttide panus ning kaitsesüsteemi töö määrasid mitme meeskonna edasise saatusi.
- UEFA kvalifikatsioonisüsteem – grupivõit toob otsepääsme, parimad teised (play-off'i pääsejad) selgitati järgnevas faasis – tekitas tihedat konkurentsi eriti teise koha nimel.
See B-grupi edetabel ja tulemused olid osa laiemast UEFA kvalifikatsioonist, mis määras, millised Euroopa meeskonnad pääsesid 2018. aasta maailmameistrivõistlustele Venemaal.
