Howard Phillips Lovecraft (20. august 1890 - 15. märts 1937) oli Ameerika Ühendriikide fantaasia-, õudus- ja ulmekirjanik.

Ta kirjutas palju hirmuäratavaid lühijutte. Need olid sageli kummalistest olenditest, mida Lovecraft ise või koos oma sõpradega, sealhulgas August Derlethiga, kes kirjutas müsteeriume, välja mõtles. Need olendid ei hoolinud tegelikult üldse inimestest, nii et nad ei tahtnud inimestele haiget teha, aga kui nad seda tegid, siis ei hoolinud nad sellest. Nad vaatasid meid, nagu oleksime sipelgad. Nende käitumine, suhtumine ja välimus kippusid ka inimesi hulluks ajama.

Lovecrafti lood olid inspiratsiooniks paljudele teistele autoritele.Tema teoste vaim, mis kujutab maailma, mis ei hooli, on olemas paljudes ilukirjanduslikes teostes.

Lovecraft sündis Providence'is, Rhode Islandil. Ta suri seal peensoolevähki.

Elulugu lühiülevaatena

Lovecraft sündis 1890. aastal ja veetis suure osa oma elust Providence’is. Tema perekonna ja lapsepõlve olud mõjutasid teda tugevalt: isa sattus haiglasse ja ema elas suurema osa edaspidisest elust vanema hoole all. Lovecraft kasvas üles kodus, sai klassikalise hariduse ja oli palju enesetundmist ja iseõppimist – ta uuris ajalugu, astronoomiat, müüte ja vana kirjandust.

Kirjanduslikku tööd alustas ta eelkõige amatöörpressi ja ajakirjade kaudu. Lovecraft töötas suure osa elust vabakutselisena, kirjutas lühivorme, artikleid ja esseesid ning püsis aktiivselt kirjavahetuses teiste kirjanike ja lugejatega. Ta abiellus lühiajaliselt Sonia H. Greene’iga.

Stiil ja põhilised teemad

Lovecrafti loomingut iseloomustab niinimetatud kosmiline hirm (cosmicism): maailm ei pruugi inimestest hoolida, inimelu on tähtsusetu suuremate jõudude ees. Tema lood rõhutavad teadmatusest tulenevat hirmu, inimmeele piiride ületamist ning ajaloost ja geograafiast pärinevate iidsete võõraste jõudude taasärkamist.

Stiililiselt kasutas Lovecraft sageli ammantset, detailirohket kirjeldust, esitas lõike esmalt-inimese vaatenurgast ning üles ehitas aeglast, kihilist õudust. Tema jutustamisvõte tugines atmosfäärile, hirmutundele ja tähelepanu suunamisele teadmatusse, mitte niivõrd gore’ile või otsekohesele vägivaldsele kirjeldusele.

Cthulhu-mütos ja pärand

Lovecraft tutvustas mitmeid meeldejäävaid olendeid ja paiku (nt Cthulhu, R'lyeh, Arkham, Innsmouth), mis hiljem said kokku tuntud kui Cthulhu-mütos. Mõiste "Cthulhu Mythos" ja mütose süsteemsem populariseerimine tulid osaliselt tema sõprade ja järglaste, näiteks August Derlethi, kaudu. Pärast Lovecrafti surma asutasid Derleth ja teised kirjastuse Arkham House, et säilitada ja avaldada tema teoseid paberil ja raamatuna.

Lovecrafti mõju ulatub kaugele: tema ideed ja olendid on inspireerinud romaane, filme, laua- ja videomänge, lauamänge ning rollimängu Call of Cthulhu. Tema töö on mõjutanud väga paljusid hilisemaid kirjanikke ja loomevaldkondi, eriti õudus- ja spekulatiivse ilukirjanduse ringkondades.

Tuntud teosed

  • "The Call of Cthulhu" (1919) — üks tuntumaid lugusid, milles tutvustatakse Cthulhu kujutist ja R'lyeh'i saladust.
  • "At the Mountains of Madness" — pikk novell, mis jutustab ekspeditsioonist Antarktikas ja seal ilmnenud iidsetest saladustest.
  • "The Shadow over Innsmouth" — lugu mässulistest kaluriküladest ja inimeste vahelistest kummalistest suhetest.
  • "The Dunwich Horror" ja "The Colour Out of Space" — näited tema teistest mõjukaist töödest, kus rõhk on õõvastaval atmosfääril ja seletamatul vägivallal.

Kriitika ja vastuolud

Lovecrafti loomingut ja tema isikut ümbritsevad ka vastuolud. Paljud tema kirjavahetuse klipid sisaldavad rassilisi ja etnilisi stereotüüpe ning tema maailmavaade peegeldas tihti eelarvamusi, mis praeguse aja standardite järgi on rängalt mõistetavad. Tänapäeval arutatakse tema loomingut nii selle kirjandusliku väärtuse kui ka moraalsete ja ajalooliste aspektide valguses.

Pärand ja mälestus

Lovecraft suri 1937. aastal vaesuses ja suhteliselt tundmatuna mainstream-lugejale, kuid tema maine kasvas järk-järgult pärast surma. Tema ulatuslik kirjavahetus, lühijutud ja novellid on nüüdseks kättesaadavad paljudes kogumikes ning tema mõjud kultuuris on väga püsivad. Providence’is ja erinevates fänniringkondades toimub temaatilisi ekskursioone, vestlusi ja mälestussündmusi.

Kuigi Lovecrafti teoseid loetakse endiselt oluliseks õudus- ja ulmekirjanduse ajaloos, lähenetakse neile täna sageli kriitiliselt ja kontekstis, mis arvestab nii tema kirjandusliku panuse kui ka isiklike vaadete keerukust.