Kapibaar (Hydrochoerus hydrochaeris) — maailma suurim näriline

Kapibaar (Hydrochoerus hydrochaeris) on Lõuna-Ameerikas elav poolveekogulane näriline ja maailma suurim teadaolev näriline. Kapibaarad on lähedalt sugulased merisigade ja tšintšilladega.

Välimus ja mõõtmed

Täiskasvanud kapibaarad kaaluvad tavaliselt 35–66 kg (77–146 naela), keskmiselt umbes 40–60 kg. Keha pikkus on tavaliselt umbes 1–1,3 meetrit ja õlakõrgus ligikaudu 50–60 cm. Nende karvkate on peamiselt pruun või punakaspruun; vanematel isenditel võib karv hõredamaks muutuda. Silmad, kõrvad ja ninasõõrmed asuvad kõrgel peas — see võimaldab loomadel vee kohal hingata ja vaadelda ilma kogu keha uppumata.

Elupaik ja levik

Kapibaarad elavad eelkõige veekogude lähistel: jõgede, järvede, soode ja lompide kallastel ning märgaladel kogu Lõuna-Ameerikas. Nad eelistavad alasid, kus on rohkelt veetaimestikku ja madalaveelisi rannikualasid, kus saab sööta, peituda ja jahutada.

Toitumine

Kapibaarad on taimtoidulised. Peamiseks toiduks on rohi ja veetaimed, kuid nad võivad süüa ka vilju, koort ja mõnikord ka veidi taimi, mida teised loomad ei tarbi. Et saada kasvavalt mikrobistest toitainetest maksimumi, teevad nad vahel ka koprofagia't (söövad oma väljaheiteid), mis aitab neil omastada vitamiine ja mikroobseid toitaineid.

Käitumine ja sotsiaalne elu

Kapibaarad elavad rühmades, mis võivad sisaldada paarist kuni mitmekümnest isendist; kuival perioodil võivad kokku koguneda ka suuremad karjad veekogude ümber. Rühmas on tavaliselt üks või mitu isast ning mitmed emased ja noored. Nad suhtlevad lõhnamarkerite, häälitsuste ja kehakeelega; isastel on nahal lõhnanäärmed, mida kasutatakse territooriumi märkimiseks.

Paljunemine

Paljunemisperiood võib sõltuvalt piirkonnast erineda, kuid tiinus kestab umbes 140–150 päeva. Emane toob ilmale tavaliselt 2–8 poega, tavaliselt 2–4. Poegade silmad on avatud sünnist ning nad suudavad juba varakult ujuda ja rohtu süüa; see aitab neil kiiresti iseseisvuda ja metsaelus ellu jääda.

Kiskjad ja ohud

Loova kiskjate hulka kuuluvad kajmaanid, anakondad, jaguaarid ja kohalikud suured röövlinnud (nooremate isendite puhul). Inimene kujutab kohati samuti ohtu: kapibaarasid jahitakse nii liha kui sama ka naha pärast ning nende elupaiku hävitab märgala kuivendamine ja põllumajanduslik areng.

Säilitamine ja suhted inimestega

IUCN hinnangul on kapibaar praegu üldiselt liigi mõistes ohutu (Least Concern), kuid kohalikes populatsioonides võivad ohud nagu ületarbimine ja elupaikade kadu põhjustada langust. Mõnes piirkonnas peetakse kapibaarasid ka koduloomadena või turismiatraktsioonina. Nad on tuntud oma rahuliku ja suhteliselt kergesti lähenetava loomuse poolest.

Huvitavad faktid

Kapibaarad on kohanenud poolveekogulise eluviisiga: nende labajalgadel on veidi ujurnahka (osaliselt lõhestunud varbad), mis aitab ujudes.
Nad võivad vee all olla mitu minutit, peites end täielikult vee alla vajaduse korral kiskjate eest põgenemiseks.
Tihti võib kapibaarade seljas või ümber näha linde, kes koristavad parasiite — see on näide sümbioosist.
Noored on varajases eas iseseisvad ja suudavad rünnaku korral kiiresti vette põgeneda.

Kapibaar on huvitav näide suurtest, kohanemisvõimelistest närilistest, kes on samaaegselt nii olulised oma ökosüsteemile kui ka tihti inimeste tähelepanu keskmes.

Elustiil

Kapibaarad elavad paljudes Lõuna-Ameerika piirkondades rohumaadel või jõgede lähedal. Hommikul, õhtul ja öösel söövad nad rohtu, enamasti maismaal. Päeva kõige kuumemad tunnid veedavad nad vees. Nad on head ujujad ja sukeldujad. Nende varvaste vahel olevad võrgud aitavad neil ujuda. Nad suudavad vee all hinge kinni hoida vaid umbes viis minutit korraga. Mõnikord peidavad nad end vees palju kauem, kusjuures hingamiseks pistavad nad välja vaid nina. Paljud kiskjad söövad neid hea meelega. Nad on jaaguaride, kotkaste, anakondamadu ja paljude teiste loomade lemmiktoit.

Kapibarad söövad taimi, enamasti rohtu.Nende lapsed sünnivad tavaliselt korraga nelja pesakonnaga. Nad võivad hakata rohtu sööma, kui nad on umbes nädala vanused, kuid nad imetavad ka oma emalt ja isegi teistelt täiskasvanud emastelt, kuni nad on umbes nelja kuu vanused. Nad elavad suurtes rühmades, tavaliselt 10-30 kapibaarat koos. Mõnes rühmas on olnud isegi 100 kapibarat. Nad räägivad üksteisega, kasutades mitmeid helisid: klõpsatusi, virvendusi, vilistusi ja haukumisi.

Säilitamine ja kokkupuude inimestega

Kapibarad ei ole ohustatud. Nende populatsioon on stabiilne, see ei kasva ega vähene väga palju. Mõnikord söövad inimesed kapibarasid. Neid kütitakse liha saamiseks ja mõnikord kasvatatakse neid farmides. Samuti kasutatakse nende sitket nahka mõnikord kvaliteetse naha valmistamiseks, eriti kinnaste jaoks.

Küsimused ja vastused

K: Mis on kapibaar?

A: Kapibara on Lõuna-Ameerikas elav poolveekogukond, mis on lähedalt suguluses merisigade ja tšintšiljadega.

K: Kui palju kaalub täiskasvanud kapibara?

V: Täiskasvanud kapibara kaalub umbes 55 kg ehk 100 naela.

K: Milline on kapibara suurus?

V: Kapibara kopsakas keha on umbes meetri ehk 3 jala pikk ja tema õlg on maapinnast umbes 60 sentimeetri ehk umbes 2 jala kõrgusel.

K: Milline on kapibara karvkatte värvus?

V: Kapibara karvkate on pruun või punakaspruun.

K: Kuidas kaitsevad kapibarad ujumisel oma silmi, kõrvu ja ninasõõrmeid?

V: Kapibaaridel on silmad, kõrvad ja ninasõõrmed kõrgel peas, nii et neid saab hõlpsasti vee kohal hoida, kui kapibaar ujub.

K: Kas isased või emased kapibarad on suuremad ja raskemad?

V: Emased on tavaliselt suuremad ja raskemad kui isased.

K: Mis juhtub kapibara karvkattega, kui nad vananevad?

V: Kui nad on vanad, on kapibara karvkate õhuke ja nende nahk võib kergesti päikesepõletust saada.