Lõuna-Ameerika: geograafia, riigid, piirkonnad ja loodus

Lõuna-Ameerika on Põhja-Ameerikast lõuna pool asuv kontinent. Neid kahte kontinenti lahutab Panama kanal. Geograafiline ja kultuuriline piiriroll Kesk- ja Lõuna-Ameerika vahel tekib Panama ümbruses: Lõuna-Ameerika on ühendatud Kesk-Ameerikaga Panama piiril, ent üldiselt loetakse kogu Panama – sealhulgas Panama kanalist ida pool asuvat isthmuse osa – geograafiliselt Põhja-Ameerika hulka.

Geograafia ja piirkonnad

Lõuna-Ameerika ulatub Kariibi merest peaaegu Antarktikani ning idas piirneb Atlandi ookeaniga ja läänes Vaikse ookeaniga. Kontinent on suur ja mitmekesine ning seda võib jagada mitmeks peamiseks piirkonnaks:

• Kariibi mere rannikuala: hulka on loetletud Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname ja Prantsuse Guajaana. Need riigid ulatuvad Kariibi mere rannikule ja neil on sageli tihedamad sidemed Kariibi regiooni kultuuri ja majandusega.
• Andide vabariigid: kõrbedest ja kõrgetest mäestikest koosnevad alad, kuhu kuuluvad Boliivia, Ecuador, Tšiili, Colombia ja Peruu. Andes on Lõuna-Ameerika tähtsaim mäeahelik, mis määrab piirkonna kliimat, hüdrograafia ja elupaigid.
• River Plate'i (La Plata) piirkond: tasandikud ja suurte jõgesüsteemide ala, kuhu kuuluvad Uruguay, Paraguay ja Argentina. Siia jäävad suurte pampade ja viljakate põllumajandusmaadega alad.
• Suurem Brasiilia: Brasiilia, kontinent suurim riik, hõlmab peaaegu poole Lõuna-Ameerikast ja sisaldab väga erinevaid maastikke – Amazonase vihmametsi, keskosa savanne (cerrado), rannikualasid ning lõunas pampasid.

Loodus ja kliima

Lõuna-Ameerika kliima ulatub ekvaatori lähedase troopilise ja equatoriaalsete alade niisketest vihmametsadest kuni külmemate ja temperatuursema kliimani lõunas. Peamised maastikutüübid ja kliimavöötmed:

• Amazonase vihmamets: maailma suurim sademeterohke vihmamets, mis katab suure osa Brasiilia põhjapoolsest osast ning ulatub Perusse, Colombiasse ja teistesse riikidesse. See on elurikkuse kuurort ja oluline süsinikuhoidla.
• Andid: kõrge mäestik, kus on suuri kõrguste vahedega kliimavööndeid, jäätumistasemeid ja vulkaanilist tegevust. Andes mõjutab mere- ja atmosfääritingimusi kogu kontinentidel.
• Pampad ja Gran Chaco: suur tasandik Argentina kesk- ja lõunaosas ning Paraguay ja Uruguay territoriaalsetel aladel, sobilik põllumajanduseks ja karjakasvatuseks.
• Atacama kõrb: Põhja-Tšiili väga kuiv ala, üks maailma kuivimaid kohti.
• Patagoonia: lõunapoolne, külmem ja tuuline ala, kus on stepised alad, fjordid ja liustikud.

Jõed ja ookeanid

Lõuna-Ameerikat läbivad maailmakuulsad jõed ja süsteemid: Amazonase jõgi on maailma veerikkain jõgi, lisaks on olulised Orinoco, Paraná, Paraguay ja Magdalena. Need jõed mõjutavad inimeste eluviisi, põllumajandust, transpordi- ja energiavarustust (vesi- ja hüdroelektrijaamad) ning looduslikku mitmekesisust.

Elurikkus ja keskkonnaprobleemid

Kontinent on maailmas tuntud erakordse elurikkuse poolest: Amazonase metsades elab tuhandeid taimeliike, linde, imetajaid ja madalaid organisme. Samas on piirkond silmitsi suurte keskkonnaprobleemidega, nagu metsade raadamine, põllumajanduslik laienemine, kaevandustegevus, veereostus ja kliimamuutuste mõju. Need probleemid mõjutavad nii bioloogilist mitmekesisust kui ka kohalike ja põlisrahvaste elatusvõimalusi.

Rahvastik, keeled ja linnastumine

Suurem osa Lõuna-Ameerika elanikkonnast räägib hispaania või portugali keelt (Brasiilia puhul portugali keel). Lisaks on palju põlisrahvaste keeli (näiteks keetsed keeltes kõnelevad kogukonnad Andides) ning prantsuse keele ja kohalike murrete kasutus Prantsuse Guajaanas. Rahvastik paikneb peamiselt rannikualadel ja jõgede orudel; kontinent on tugevalt linnastunud, suured linnad on näiteks São Paulo, Buenos Aires, Rio de Janeiro, Bogotá, Lima ja Santiago.

Majandus ja ressursid

Lõuna-Ameerika majandus tugineb mitmekesistele allikatele: põllumajandus (nt soja, kohv, puuvill), loomakasvatus, kaubandus, laialdane kaevandamine (vask, kuld, raud) ning nafta- ja gaasitootmine mõnes riigis. Hüdroenergeetika on märkimisväärne allikas paljudes riikides (suurte hüdroelektrijaamadega projekte nagu Itaipu asukohad Lõuna-Ameerika lõunaosas). Samas seisavad riigid silmitsi sotsiaalsete ebavõrdsuste, infrastruktuuriarengu ja keskkonnakaitse dilemmasid.

Poliitika, ajalugu ja erisaared

Lõuna-Ameerikal on rikas ajalugu alates põlisrahvaste kultuuridest kuni Euroopa koloniseerimise ja iseseisvuspüüdlusteni 19. sajandil. Tänapäeval on siin mitmekesine riikide kooslus, kusjuures rahvusvahelisi erimeelsusi ja territoriaalseid vaidlusi esineb (näiteks Falklandi/Malwiinide saarte ümber, aga see teema nõuab konkreetsemaid allikaid). Samuti mõjutavad regionaalset koostööd ja poliitikaid majandusliidud ja kaubandusorganisatsioonid.

Lõuna-Ameerika on geograafiliselt ja kultuuriliselt mitmekesine kontinent, mille looduse, ressursside ja inimeste vaheline sümbioos kujundab maailma talitlust nii ökoloogiliselt kui ka majanduslikult. Selle piirkonna tulevik sõltub suuresti jätkusuutlikest poliitikatest, looduskaitse meetmetest ja sotsiaalsest arengust.

Küsimused ja vastused

K: Milline on Põhja-Ameerikast lõuna pool asuv kontinent?

K: Mitu kontinenti on kokku?

K: Milline on suuruselt neljas kontinent?

K: Mitu riiki moodustab Lõuna-Ameerika?

Küsimus: Millised riigid kuuluvad Lõuna-Ameerikasse?

K: Kuidas on Kesk-Ameerika seotud Lõuna-Ameerikaga?

K: Kas kogu Panama loetakse Põhja- või Kesk-Ameerika osaks?

Otsing