Covent Garden on tuntud ja ajalooline avatud plats Londonis, mis asub West Endi ja Londoni linna vahel. See paikneb Strandist põhja pool ja Trafalgari väljakust ida pool. Nimi pärineb keskaegsest kloostriaiaks nimetusega "Convent Garden" – ala kuulus kunagi puuvilja-, köögivilja- ja lilleturuna, kus oli palju kioskeid, kõrtse, teatreid, kohvikuid ning varem ka vabama moraaliga meelelahutust.

Ajalugu

17. sajandil kujundati tänane väljak oluliselt ümber: selle põhivormis kaasaegse väljakukujunduse panid aluse arhitektid nagu Inigo Jones, luues Itaalia-stiilis piazza-tüüpi ruumi, mis muutis Covent Gardeni linnaelanike ja külaliste seas populaarseks kohtumispaigaks. 19. sajandil ehitati turu katuse- ja müügihallid (neoklassikalise lähenemisega), mis aitasid alal püsida kui suuril turul veel kaua aega.

20. sajandil muutusid tööstus- ja kaubandusolud ning 1970. aastatel kolis suur hulk traditsioonilistest turutegevustest mujale (näiteks viljaturgude osaline kolimine väljaspool Ringteed). Pärast seda renoveeriti vanad hallid ja ümbrus, säilitades tunnusliku klaasist katuse ning malmist tugipostid, ja ala muutus kombineeritud kauplemis-, meelelahutus- ja turismikeskuseks.

Turg ja kaubandus

Endine puhastatud turg on nüüdisajal ümber kujundatud: seal on arvukalt poode, disaini- ja moepoodide ning käsitöölettide segunemine. Turupiirkonnas toimuvad ka vahetuvad laatade ja müügikohad, kus müüakse käsitööd, antiikesemeid, rõivaid ja suveniire. Väljakul on tuntud tänavakunstnikud ja esinejad, mis lisavad meeleolu ning muudavad piirkonna elavaks igal päeval.

Vaatamisväärsused ja kultuur

Royal Opera House asub Covent Gardenis ning on üks Londoni tähtsamaid ooperi- ja balletiainstitutsioone. Royal Opera House on koduks tuntud lavastustele, suurele kostüümiosakonnale, proovisaalidele ning restoranidele, ning see meelitab ligi nii ooperihuvilisi kui ka juhuslikke külastajaid.

Theatre Royal, Drury Lane asub samuti lähedal ning on üks vanimaid teatrimaju Londonis. See on läbi ajaloo mitu korda rekonstrueeritud ja on tänu sellele saanud tänapäevase kuju. Theatre Royal'i ostis ja restaureeris Sir Andrew Lloyd Webber, andes teatrile uusi võimalusi ja suurema avalikkuse huvi.

Bow Street on Covent Gardeni üks piiritletud tänavatest. Just seal asusid 18. sajandil Bow Street Runners — varajane organiseeritud politseijõud, mille asutasid muuhulgas kirjanik ja kohtumees Henry Fielding ning tema vend. Bow Street Magistrate's Court oli pikka aega üks Londoni kuulsamaid kriminaalkohtuid; see suleti ametlikult 2006. aastal ja osa hoonest on hiljem ümber mõeldud boutique-hotelliks ja muuks kasutuseks.

Külastusinfo ja praktilised nõuanded

  • Asukoht ja ligipääs: Covent Garden on hästi ühendatud ühistranspordiga; lähimad metroojaamad ja bussipeatused on jalutuskäigu kaugusel. Arvestada tuleks, et mõnes vanemas ja ajaloolises hoones on piiratud juurdepääsetavus ratastooliga.
  • Parim külastusaeg: ala on populaarne turistide seas, seega on tipptunnid nädalavahetustel ja pärastlõunatel väga rahvarohked. Varahommik või hiline õhtu võib pakkuda rahulikumat kogemust.
  • Söögikohtade ja meelelahutus: Covent Gardenis on palju restorane, kohvikuid, baarisid ja tänavate näitajaid; sealt leiab nii kiirsööki kui ka peeneid söögikohti.
  • Turvalisus ja käitumine: nagu igal suurel turismipiirkonnal, tasub hoida oma väärtasju ja olla ettevaatlik rahvarohketes kohtades. Tänavakunstnikud ja etendused on osa kogemusest; annetus artistidele on tavapärane viis tänutäheks.

Miks külastada Covent Gardeni?

Covent Garden ühendab rikkaliku ajaloo, elava tänavalava, tipptasemel kultuuriasutused nagu Royal Opera House ja Theatre Royal ning kaasaegse ostlemis- ja söögikohakultuuri. See on hea koht nii linna ajaloost huvitatutele kui ka neile, kes otsivad meelelahutust, ostlemist ja head toitu.

Kui soovite külastada, planeerige vaba aega ringi jalutamiseks, mõni etendus või ooper ning turukülastus — nii saab kõige selgema pildi, miks Covent Garden on nii armastatud osa Londoni elust.