Cupa României (inglise keeles Romanian Cup) on Rumeenia jalgpalliklubide vanim ja tähtsaim eelmänguvormiline karikavõistlus, mida on peetud peaaegu igal aastal alates 1933–34 hooajast, välja arvatud Teise maailmasõja aastad. Turniiril võivad osaleda praktikas kõik Rumeenia jalgpalliliiduga seotud klubid — profimeeskondadest kuni kohalike ja amatööride tasemeni — ning see järgib üldiselt ühekohtumiste knock‑out süsteemi, kuigi mõnel perioodil on teatud ringid, näiteks poolfinaalid, toimunud kahe mängu kokkuvõttes. Karika võitja saab tavaliselt võimaluse esindada Rumeeniat Euroopa klubivõistlustel: tihti tähendab see kohta UEFA Euroopa Liiga play‑off voorus või muus UEFA‑i määratletud kvalifikatsiooniringis, sõltuvalt riigi edetabelist ja võistlushooaega reguleerivatest reeglitest.

Ajalugu ja areng

Cupa României asutati 1933. aastal eesmärgiga anda lisavõistlus kõigile Rumeenia klubidele ja luua alternatiiv meistrivõistlustele. Aastate jooksul on karika formaadid ja osalejate arv muutunud, peegeldades Rumeenia liigade ümberkorraldusi ning UEFA õigusaktide muutusi. Pärast nõukogudeaegsete ja üleminekuaastate keerukusi on 2000. aastatel karika staatus taas tugevalt tõusnud: finaal ületab kohaliku huvi, saadakse televisioonilepinguid ja sponsorlust ning karika võit pakub nii prestige kui ka olulist rahalist tulu väiksematele klubidele.

Formaadi põhijooned

  • Osalejad: klubid kõikidest Rumeenia liigatasetest — alates kõrgliiga (Liga I) klubidest kuni madalama taseme regionaalmeeskondadeni.
  • Ringid: algfaasid ja eelringid annavad madalama liigataseme klubidele võimaluse kohtuda kõrgliiga satsidega; hilisemad ringid on enamasti ühekohtumised, mõnikord läbi loosimise otsustatud väljaku või neutraalse staadioni.
  • Finaal: traditsiooniliselt mängitakse karika finaal suuremal staadionil, sageli Bukarestis, ning see saab palju meedi kajastust ja pealtvaatajaid.
  • Edasimineku preemia: karika võitja mängib tavaliselt ka Supercupa României, kus kohtutakse riigi meistriga.

Suurimad võitjad ja tähtsaimad momendid

Kõige edukamad meeskonnad on olnud peamiselt Bukarestist. Kõige enam karikaid on võitnud Steaua București — 22 tiitlit — millele järgnevad kaks suurt Bukaresti rivaali: Rapid București ja Dinamo București, kumbki 13 tiitliga. Need klubid on andnud karikale palju meeldejäävaid finaale, tugevamaid derby’ sidemeid ja kordalikke medalihetki.

Mida karikas tähenduslikult annab

Cupa României on oluline nii väiksematele kui suurtele klubidele: võit annab kohta Euroopa mängudel, suurendab klubi nähtavust ja aitäh sponsoritele, ning annab fännidele erilise pidupäeva. Samuti on karikas tuntud võimaluse poolest, mille puhul madalama liigataseme meeskonnad võivad üllatada ja lüüa kõrgemal tasemel vastaseid — see „suurte üllatusede” element teeb karikavõistlusest publiku jaoks eriti põneva.

Viimased trendid ja huvitavad faktid

  • Viimastel aastakümnetel on finaalide korraldus ja tele‑levi oluliselt paranenud, mis on tõstnud karika profiili nii kodumaal kui välisriikides.
  • Karikas on aegajalt olnud koht, kus noored talendid saavad võimaluse end näidata ja kus treenerid eksperimenteerivad koosseisuga.
  • Kuigi suurimad klubid domineerivad tihti medalilauas, on Cupa României säilitanud maine kui võistlus, kus kõigil osalejatel on teoreetiline võimalus tiitel koju viia.

Üldiselt on Cupa României tähtis osa Rumeenia jalgpallikultuurist: see ühendab kohaliku klubi- ja kogukonnatasandi võistlused tipptasemega, pakub dramaatilisi kohtumisi ning jätab ajalukku nii suuri triumfe kui meeldejäävaid üllatusi.