Desereti tähestik (/dɛzəˈrɛt/ ( kuula)) on kirjasüsteem, mille leiutas 19. sajandil Ameerikas mormoonide kirik. Selle loomise algatas ja toetas Brigham Young ning asja korraldas Board of Regents (Desereti ülikooli nõukogu). Eesmärgiks oli luua lihtsam ja täpsem kirjasüsteem inglise keele häälduse peegeldamiseks, et uustulnukad ja koolilapsed saaksid kiiremini lugema ja kirjutama õppida. Tähestiku kujundamisel osalesid kiriku juhid, õpetajad ja sekretärid, kes katsetasid uusi märke ja nende kasutamist õpikeskkonnas.
Brigham Young soovis, et kõik tähed vastaksid helidele, et sisserändajate jaoks oleks lugemine ja kirjutamine lihtsam. Selleks koostati 19. sajandi keskel häälikul põhinev tähestik, mis asendas mitmed inglise keele kahekohalised tähed (näiteks "sh", "th", "ch") üheainsa märgiga. Koolides kasutati spetsiaalseid õppekilde ja primereid, kus uus tähestik oli õppevahendiks ning õpetajad katsetasid selle kasutamist lugemis- ja kirjutamishariduse kiirendamiseks.
Kirjapilt ja põhimõtted
Desereti tähestik oli fonemaatiline süsteem: igale tähesõlmele pidi vastama üks heli. Algupäraselt kujundati umbes 38 märki, mis püüdsid katta inglise keele peamised vokaali- ja konsonanthelid. Tähestiku vormid olid lihtsustatud ja erinesid suuresti traditsioonilisest ladina kirjast, mistõttu uute tähtede õppimine nõudis harjumist, kuid teoreetiliselt vähendasid need kirjavigu ja ebaühtlast häälduse märkimist, mis tekkis inglise ortograafia suurtest kõrvalekalletest.
Kus ja kuidas tähestikku kasutati
Aastatel 1854–1869 kasutati uut tähestikku raamatutes, ajalehtedes, tänavamärkides ja postis. Deseret News ning kiriklikud õpikud ja trükised ilmusid osaliselt või täielikult Desereti tähestikus; lisaks tehti kooliprintereid ja seinalogosid. Tähestikku prooviti levitada koolivõrgustikus ja avalikus ruumis, et saavutada laiem kasutuselevõtt.
Miks tähestik ei juurdunud
Vaatamata aktiivsele toele jäi Desereti tähestik suhteliselt lühikeseks eksperimendiks. Peamised takistused olid kõrged trükkimiskulud (uute tähemärkide jaoks oli vaja erivormindust ja -materjale), olemasoleva ingliskeelse kirjapildi tugev juurdumine ning suhteliselt piiratud administratiivne ja rahaline tugi pikaajaliseks üleminekuks. Samuti mõjutas otsustamist poliitiline ja majanduslik surve ning kiire sotsiaalne kohanemine inglise keele traditsioonilise ortograafiaga. Lõpuks otsustas kiriku juhtkond keskenduda teistesse prioriteetidesse ja Desereti tähestik jäi kiiresti teisejärguliseks.
Pärand ja tänapäevane huvi
Kuigi tähestik ei saanud laialdast kasutust, on sellel oluline kultuuriline ja ajalooline tähendus mormoonide varajase ühiskonna ja hariduspüüdluste kontekstis. Tähtede trükised, kooliväljaanded ja mõningad tänavanimed alles on ajaloolised tõendid eksperimendist. Tänapäeval huvitab Desereti tähestik keeleteadlasi, ajaloolasi ja typograafe; see on ka lisatud Unicode'i standardisse, mis võimaldab tähestikku digitaalselt säilitada ja uurida. Arhiivides ja muuseumides on säilinud primereid, trükiseid ja näiteid, millest huvilised saavad õppida selle lühikese, ent erakordse katse kohta muuta kirjutamis- ja õppimisprotsesse 19. sajandi Ameerikas.
