Keiser Norton I (Joshua A. Norton) — iseproklameeritud USA keiser

Joshua Abraham Norton ehk keiser Norton (sünd. umbes 1818–1819 – 8. jaanuar 1880) oli mees, kes kuulutas end Ameerika Ühendriikide keisriks ja Mehhiko kaitsjaks. Ta sündis Londonis John ja Sarah Nortoni peres, kuid tema täpne sünniaeg ja -koht on ebakindlad ning allikates varieeruvad andmed.

Elulugu

Enne keisriks saamist oli ta San Francisco
kodanik. Norton veetis osa oma noorusajast Lõuna-Aafrikas ja kolis 1840. aastate lõpus või 1850. aastate alguses Californiasse. Enne isepäisete keisriks kuulutamist teenis ta elatist ärimehena ja kinnisvaratehingutega. Ta kaotas suuri summasid, kui püüdis kontrollida riisiturgu San Franciscos, ostes üles kõik riisivarud, mida leidis; kui uusi laevu saabus rohkem riisiga, kukkus tema spekulatsioon läbi ja ta sattus rahalistesse raskustesse.

Keisriks kuulutamine ja tema aktid

1859. aastal kuulutas ta end ametlikult "Norton I, Ameerika Ühendriikide Imperaatoriks" ning hiljem ka "Mehhiko kaitsja"ks. Pärast seda avaldas ta hulga dekreete – oma «manifestid», mis hõlmasid nii absurdsena tunduvaid kui ka ettekuulutavalt praktilisi ettepanekuid. Mõned tema kuulsamad ettekirjutused olid Kongressi laiali saatmine ja hilisema taasasutamise nõue, poliitilise korruptsiooni kritiseerimine ning ettepanek San Francisco ja Oaklandi vahelist varda (sild) ehitada — idee sarnanes hiljemeni ehitatud Bay Bridge’i mõttega.

Norton oli tuntud ka oma „keisrilike“ pangatähtede väljastamise poolest: ta andis välja isetehtud vautšereid, mida mitmed kohalikud poed ja restoranid mõnikord vastu võtsid. Tema korraldusi ja proclamatsioone trükiti ajalehtedes ja sageli suhtuti nendesse huumoriga, kuid paljud linnaelanikud kohtlesid teda siiski lugupidamise ja lahkusega.

Avalik kuvand ja suhtumine

Norton kandis avalikult oma era- ja keisrilikku figuuri rõivaid — sageli vormikut või mantlit, sametist rüü-efektiga rõivaid ning kübarat. Ta kõndis mööda linnatänavaid ja pidas väiksemaid kõnesid, millele järgnesid nii imetlused kui ka säru huumor. Paljud San Francisco elanikud pidasid teda heatahtlikuks ja harmooniliseks ekstsentrikuks; restoranid, raamatupoed ja teised ettevõtted lubasid tal sageli tasuta süüa või pakkusid muid soodustusi kui märki austusest või mängulisest toetusest.

Ka tänapäeval on tema käitumist ja saatust uuritud psühholoogilisest vaatenurgast — mõned tõlgendavad teda kui vaimuhaigusega inimest, teised kui mässumeelset sümbolit, kes näitas vastuolu kapitalismi ja poliitika vastu 19. sajandi lõpu Ameerikas. Oluline on märkida, et hoolimata tema enesekehtestamisest pidas suurem osa kogukonnast teda kahjutuks ning hoolitses tema eest heatahtlikult.

Surm ja matused

Keiser Norton I suri 8. jaanuaril 1880. aastal. Tema surma täpne põhjus on mitmeti tõlgendatud; ühel päeval ta kukkus California ja Granti nurgal kokku, kui ta oli teel loengusse, ning järgmisel päeval peeti tema matused. Matustel osales suur rahvahulk — linnaelanikud ja esindajad kõikidest ühiskonnakihtidest tulid tema järel leinama. Samal ajal esines matustel meeldejääv taevanähtus — osaline päikesevarjutus — mis jäeti paljude mäletamistesse seoses selle sündmusega. Keiser Norton on maetud Woodlawni kalmistule (Woodlawn Cemetery) ja tema hauakivil on järgmine tekst:

Pärand

Nortoni mälestus elab edasi San Francisco kohaliku legendi ja popkultuuri kaudu: teda mainitakse raamatutes, näidetes, kunstis ja linna ajaloomälestustes. Tema iseloom — kummaline, omapärane, kuid viimaks linna poolt aktsepteeritud — on kujunenud näiteks ühte stiili, kuidas kogukond võib suhelda ekstsentrilisusega: ta ei olnud ametlik riigijuht, ent temast sai San Francisco eriline sümbol ja kohaliku ühiskonna osa. Tema elu ja teod tuletavad meelde 19. sajandi lõpu Ameerika mitmekesisust, ühiskondlikke pingeid ja inimeste võimet leida ühiseid tähistusi ka siis, kui need tulevad ootamatutest allikatest.

Küsimused ja vastused

K: Mis oli keiser Nortoni täisnimi?

K: Kus ta sündis?

K: Millega ta teenis elatist enne keisriks saamist?

K: Mis juhtus tema rahaga, kui ta üritas kontrollida riisiturgu San Franciscos?

K: Millal suri keiser Norton I?

K: Mis on tema surma põhjus?

K: Kuhu on keiser Norton maetud?

Otsing