Joseph-Georges-Gonzague Vézina (hääldus: /veˈzinə/), hüüdnimega "Chicoutimi kurk" (21. jaanuar 1887 – 27. märts 1926) oli Kanada professionaalne jäähokiväravavaht, kes kuulus terve oma professionaalse karjääri jooksul Montreal Canadiens'i ridadesse. Ta mängis seitse hooaega National Hockey Associationis (NHA) ja viis hooaega National Hockey League'is (NHL). Vézina oli oma aja üks stabiilsemaid ja vastupidavamaid väravavahidest ning teda mäletatakse nii saavutuste kui ka iseloomu poolest.

Karjäär ja saavutused

Vézina aitas Montreal Canadiens'i meeskonnal võita kõrgeima autasu, Stanley Cupi, kahel korral: 1916. ja 1924. aastal. Ta kuulus samuti meeskonda, mis jõudis veel kolmel korral Stanley Cupi finaali. Üks tema tähelepanuväärsemaid näitajaid on 327 järjestikust põhihooaja mängu ning 39 play-off-mängu, mille ta mängis enne 1925. aastal meditsiinilistel põhjustel oma mängimise katkestamist.

Vézina lasi oma karjääri jooksul kõige vähem väravaid kokku seitse korda: neli korda NHA-s ja kolm korda NHL-is. 1918. aastal sai ta esimeseks NHL-i väravavahiks, kelle arvele kanti shutout (värava välja lülitatud mäng), ning samal ajal oli ta esimene väravavaht, kes teenis mängus väravaassistendi — märgid tema mitmekülgsusest ja mängu lugemise võimest.

Mängustiil ja iseloom

Vézina tekitas kuulsust kui rahulik ja töökindel väravavaht, kelle otsustavus ning vastupidavus aitasid meeskonnal vahel ka nappides olukordades edu saavutada. Ta kuulus ajastusse, mil väravavahte kaitsesid veel suhteliselt tagasihoidlikud kaitsevahendid (näiteks maski kasutamine ei olnud veel levinud), mistõttu tema püsivus ja haiguste- ning vigastustevastane vastupidavus erinesid paljudest kaasaegsetest mängijatest.

Haigus ja surm

1925. aastal katkestas Vézina äkitselt mängimise haigestumise tõttu — talle diagnoositi tuberkuloos. Pärast haiguse vaevusi suri ta 27. märtsil 1926. aastal. Tema varajane surm šokeeris hokimaailma ja jättis tugeva jälje nii Montrealile kui ka laiemale spordikogukonnale.

Pärand

Vézina on jäänud hokiajalukku oluliste mälestusmärkidega. Kui 1926.–27. hooaja alguses otsustas Canadiens toetada väravavahte, annetas meeskond NHL-ile auhinna, Vezina Trophy, mis esialgu anti väravavahile, kes lasi hooaja jooksul kõige vähem väravaid. Alates 1981. aastast antakse see auhind NHL-i parimale väravavahile, keda valivad liigas olevad üldjuhid (general managers). Vézina kodulinnas Chicoutimis on tema auks nime saanud spordiareen — Centre Georges-Vézina. Lisaks valiti ta, kui 1945. aastal avati Hockey Hall of Fame, üheks algsest kaheteistkümnest sisseastujast.

Georges Vézina jääb meelde kui pioneerne väravavaht ja Montreal Canadiens'i varajase edu sümbol. Tema järjekindlus, mängulugemine ja pühendumus on jätnud püsiva jälje hokkikultuuri ning tema nime kandvad auhinnad ja hoone aitavad hoida tema pärandit elus järgmiste põlvkondade jaoks.