NHL — jäähoki liiga: ajalugu, meeskonnad ja Stanley Cup

Avasta NHL ajalugu, 31 meeskonda, originaalkuusik, mängude areng ja Stanley Cupi legendid — põhjalik ülevaade jäähoki maailma tippliigast.

National Hockey League ehk NHL on maailma kõrgeima tasemega jäähokiliiga. Tänapäeval on liigas 32 meeskonda — seitse on Kanadast ja ülejäänud 25 Ameerika Ühendriikidest. Liiga võitja saab igal aastal auhinnaks Stanley Cupi, mis on üks vanimaid ja mainekamaid professionaalseid spordikarikaid maailmas.

Ajalugu

NHL algas 1917. aastal. Mõnel National Hockey Associationi omanikul oli probleeme omanikuga Edward Livingstone'iga, nii et nad vabanesid temast, luues uue liiga. 1917. aastal oli viis meeskonda:

• Montreal Canadiens
• Montreal Wanderers
• OttawaSenators (hiljem St. Louis Eagles; ei ole seotud praeguse Ottawa Senatorsiga)
• Quebec Bulldogs (hiljem Hamilton Tigers)
• Toronto Arenas (hiljem St. Patricks, seejärel Maple Leafs)

Nad mängisid algusaastatel lühemaid hooajaid (näiteks 22 mängu ühe hooaja kohta). Wanderers pidi esimesel aastal mängimise lõpetama, sest nende väljak põles maha. Aastate jooksul kadusid mõned algmeeskonnad ja tekkisid uued: Boston Bruins, New York Americans, Montreal Maroons, Pittsburgh Pirates (hiljem Philadelphia Quakers), New York Rangers, Chicago Black Hawks ja Detroit Cougars (hiljem Falcons, seejärel Red Wings).

Originaalkuusik ja laienemine

Mõned meeskonnad loobusid Suure majanduslanguse ajal, nii et 1942. aastaks oli vaid kuus meeskonda:

• Boston Bruins
• Chicago Black Hawks
• Detroit Red Wings
• Montreal Canadiens
• New York Rangers
• Toronto Maple Leafs

25 aasta jooksul kuulusid liigasse ainult need kuus klubi, mistõttu neid hakati kutsuma "originaalkuusikuks". 1967. aastal tehti suur laienemine — liiga kasvas 6 meeskonnalt 12-ni, see algatas järgnevad laienemised ja üleviimised Ameerika turgudele. 1970. ja 1980. aastatel lisandus palju uusi klubisid ning 1979. aasta läbirääkimiste käigus liitus kolm-neli meeskonda mandri läänepoolsetelt aladelt pärast WHA sulandumist.

Meeskondade teisendumised ja näited

Ajaloo jooksul on mitu meeskonda kolinud või muutunud nime: mõned näited — Oakland Seals, Minnesota North Stars (praegu Dallas Stars), Winnipeg Jets (see, mis kunagi kolis ja sai lõpuks Phoenix/Arizona Coyotes'iks), Kansas City Scouts (millest said Colorado Rockies ja nüüd New Jersey Devils), Hartford Whalers (praegu Carolina Hurricanes), Quebec Nordiques (praegu Colorado Avalanche) ja Atlanta Thrashers (praegu teine klubina Winnipeg Jets pärast 2011. aasta üleviimist). Liiga geograafia ja nimed on läbi aastakümnete tuntavalt muutunud.

Hooaja formaat ja play-off

Tänapäeval (alates 1990. ja 2000. aastatest) mängib enamik meeskondi regulaarselt 82 mängu hooaja kohta. Seejärel selgitatakse välja meistrid nelja vooruga play-off'is, kus kõik voorud on tavaliselt parim seitsmest (best-of-seven) formaat. Play-off'i võitja saab Stanley Cupi ja kuulub jäähoki kõrgeimate saavutuste hulka.

Stanley Cup

Stanley Cup on NHL-i tähtsaim trofee ja üks maailma vanimaid spordiauhindu. Auhinna ajalugu ulatub 19. sajandisse, mil selle annetas Kanada kuurortiülem Lord Stanley. Alguses õnnistati seda Kanadas parimale meeskonnale, hiljem sai sellest peamine trofee, mille eest võistlevad Põhja-Ameerika profimeeskonnad ning alates 1926–1927. aastatest on selle peamine võitja NHL-i meister.

Mängijad, palk ja rahvusvaheline mõju

Mängijad teenivad NHL-is märkimisväärseid summasid — paljud mängijad teenivad kahe- kuni mitme miljoni dollari suuruseid aastapalku; tippmängijad ja superstaarid võivad teenida palju enam. Pärast palgakõikumiste ja töövõitluste perioode viidi 2005. aasta järel sisse ülemaailmne palgakapital (salary cap), mis suurendas konkurentsivõimet ja meeskondade tasakaalu.

Kuna NHL pakub kõrget taset ja head tasu, tulid viimase paarikümne aasta jooksul paljud parimad eurooplased ja teistest maailma osadest pärit mängijad Põhja-Ameerikasse, et mängida liigas. Täna kuulub NHL-i koosseisu suur osa maailma parimatest jäähokimängijatest ning liiga on tugevalt rahvusvaheline.

Arendus, draft ja liigad allpool

NHL kasutab värbamist (draft), kus klubid valivad noori mängijaid erinevatest juniori- ja üliõpilasliigadest üle maailma. Paljud klubid omavad ka sidemeid Ameerika Hokiliiga (AHL) võistkondadega — see süsteem võimaldab noortel mängijatel areneda ja saada mängukogemust enne NHL-sse tõusu.

Muu: auhinnad ja erisündmused

Lisaks Stanley Cupile antakse NHL-is hooaja ja individuaalsete saavutuste eest mitmeid auhindu — näiteks Hart Trophy (värava) kui liiga kõige väärtuslikum mängija, Vezina (parim väravavaht), Norris (parim kaitsemängija) jpm. Igahooajal toimuvad ka All-Star mäng ja erinevad rahvusvahelised turniirid, kus NHL-i mängijad tihti osalevad.

Kokkuvõte: NHL on arenenud väikesest algusest (mõned meeskonnad ja lühikesed hooajad) mitmekümne meeskonnani ja muutunud globaalseks liigaks. Selle ajalugu hõlmab nii pikkade traditsioonidega klube kui ka korduvaid ümberkorraldusi, laienemisi ja rahvusvahelist mõju — ning igal hooajal jätkab liiga jäähoki arengut, tootes uusi tähti ja dramaatilisi meistrivõistlusi.

Küsimused ja vastused

K: Mis on NHL?

K: Mitu meeskonda on NHL-is?

K: Mis juhtub iga aasta play-offi võitjaga?

K: Millal NHL asutati?

K: Mitu meeskonda kuulus algul sinna?

K: Kui palju mänge nad alguses aastas mängisid?

K: Kes on tuntud kui "The Original Six"?

Otsing