Stanley Cup on Põhja-Ameerika vanim ja üks kuulsamaid hokikarikaid, mida antakse igal aastal National HockeyLeague'i (NHL) meistrile. Karikas algas 19. sajandi lõpus ja on alates sellest ajast saanud NHL-i ja jäähokikultuuri üheks tähiseks.

Ajalugu

Karika ostis Kanada kindralkuberner Lord Stanley 1892. aastal 50 dollari eest ning nimetas selle "Dominion Hockey Challenge Cup'iks". Esimene meeskond, kes karika sai, oli Montreali A.A.A. (Montreal Amateur Athletic Association) 1893. aastal. Algusaegadel oli tegemist väljakutsekarikaga: erinevad klubid võisid karikapretendendiga kohtuda ning see andis Stanley Cupile oma eripärase formaadi ja tähtsuse.

Karika kujundus ja graveerimine

Stanley Cup koosneb ülaltkaudu karikukausist ja allosas paiknevatest eemaldatavatest "vöödest" ehk kihistest, kuhu graveeritakse võitjate meeskondade ja mängijate nimed. Kuna graveeritavaid nimesid tuli aastatega järjest rohkem, eemaldatakse vahel vanimaid kihte ja paigutatakse need muuseumi. Esialgne 1893. aasta kauss on säilitatud ja ühtlasi on tehtud koopiad — tänapäeval kasutatakse autasustustseremoonial sageli koopiat (presentation cup), et originaali hoida ohutult.

Graveerimise reeglid: tavaliselt graveeritakse igast võitjast mängijad, treenerid ja mõnikord ka juhid või meeskonna töötajad. NHL-il on graveerimiseks kehtestatud reeglid ning meeskondadel on piiratud kohtade arv (tavapäraselt kuni umbes 50–52 nime), samuti kehtivad eligiblity ehk mänguosasuse nõuded (näiteks teatud arv mängitud mängudega hooajal või osalemine finaalseeria mängus); erandeid võib liidult taotleda.

NHL-i formaat ja tänapäev

Tänapäeval on NHL-is 32 meeskonda. Iga meeskond mängib regulaarhooaega umbes 82 mängu; hooaja lõpus pääseb 16 meeskonda play-off'i. Play-off'is mängitakse kõigis ringides best-of-seven seeriad (esimesest ringist finaalini), kuni jääb alles üks meister, kes saab Stanley Cupi.

Märkimisväärsed võidud ja rekordid

  • Montreal Canadiens on võitnud Stanley Cupi kõige rohkem kordi — 24 korda. Nad on saavutanud ka enim järjestikuseid tiitleid, võites viis järjestikust meistritiitlit aastatel 1956–1960.
  • Teised edukad klubid: Toronto Maple Leafs on karika võitnud 13 korda ja Detroit Red Wings 11 korda (mõlemad on NHL-i ajaloo tähtsad meeskonnad).
  • Henri Richard, Montreal Canadiensi keskmängija, on mängija, kelle nimele kuulub kõige rohkem Stanley Cupi tiitleid — 11 võitu.
  • Karikal on ka legende: sellel on esinenud kirjavigu ja naljatavaid graveeringuid, mis on osa trofee loost ning sageli tõstetud publikule naeruks.

Aastad, mil karikat ei antud välja

Stanley Cup ei antud välja kaks korda: 1919. aastal katkestati finaal ja karikat ei antud pärast laialast gripiepideemiat (Esimene maailmasõja ja Hispaania grippi seotud puhangu aeg), ning 2005. aastal jäeti karikas välja andmata seoses NHL-i ja omanike vahelise töövaidluse (lockout) tõttu, mis tühistas kogu hooaja.

Traditsioonid ja rituaalid

Kui meeskond võidab Stanley Cupi, toimub tavaliselt suur autasustamine algul jääl: meeskonna kapten saab karika esimesena kätte ning seejärel jagatakse karikas mängijate, treenerite ja töötajate vahel. Igal mängijal on sageli traditsioon, et nad saavad karikuga veeta ühe isikliku päeva, kus karikas reisib mängija linna või perekonna juurde — sellest on kujunenud eriline ja pikalt kestnud tava.

Miks Stanley Cup on oluline

Stanley Cup ei ole lihtsalt auhind — see on sümbol ajaloolisest pärandist, meeskonna kollektiivsest pingutusest ja isiklikest lugudest. Karika vanus, unikaalne kujundus ja graveeritud nimed muudavad selle üheks ikoonilisemaks trofeeks maailmaspordis.

See artikkel annab ülevaate Stanley Cupi ajaloost, kujundusest, tänapäevasest kasutusest ja mõningatest huvitavatest faktidest. Karika lugu jätkub iga hooajaga ning uued nimed ja lood lisanduvad aastast aastasse.