Philadelphia Flyers - NHL-i ajalugu, Stanley Cup ja kuulsad mängijad

Philadelphia Flyers on jäähokimeeskond National Hockey League'is (NHL), asutatud 1967. aastal ühe 1967. aasta suurpikenemise (expansion) osana. Meeskonna värvid on oranž ja must ning kodustaadioniks on praegu Wells Fargo Center. Flyers on olnud oma ajaloo jooksul pidevalt konkurentsivõimeline: nad võitsid Stanley Cupi kaks aastat järjest 1974. ja 1975. aastal ning jõudsid finaali ka 1976., 1980., 1985., 1987., 1997. ja 2010. aastal. Põhihooaja parimate meeskondadena on nad võitnud ka President's Trophy aastatel 1975, 1980 ja 1985.

Ajaloo tipphetked ja 1970. aastad

1970. aastate edu andis meeskonnale hüüdnime “Broad Street Bullies” — see ajastu iseloomustas agressiivne ja füüsiline mängustiil, mis tõi Flyersile kaks Stanley Cupi. Nende 1970. aastate meeskonda juhtis Bobby Clarke, kes oli sel perioodil üks liiga domineerivamaid mängijaid ja võitis Hart Trophy’ (NHL-i kõige väärtuslikum mängija) mitmel korral (1973, 1975 ja 1976). Bernie Parent oli võtmemängija väravas: ta nimetati 1974. ja 1975. aastal NHL-i parimaks väravavahiks ning oli play-off'i MVP-na pälvinud Conn Smythe Trophy kaheksal juhul 1974–1975. Reggie Leach tõusis 1976. aastal üheks liiga kuulsamaks väravakütiks ja pälvis samuti Conn Smythe Trophy ning teisi võtmemängijaid selle perioodi meeskonnas olid Bob Dailey, Rick MacLeish ja Bill Barber.

Rekordid ja 1980. aastad

1979–80 hooajal püstitasid Flyers NHL-i rekordi kõige rohkem järjestikku mänge ilma kaotusteta — 35 mängu (kombinatsioon võitudest ja viikidest), mis jääb üheks silmapaistvamaks edetabelirekordiks kogu liigajaloos. Põhja-Ameerikas ei ole paljudes profispordi sarjades nii pikka järjestikust kaotustevaba perioodi registreeritud — see rõhutab selle saavutuse erilisust jäähokis ja teistes populaarsetes mängudes nagu pesapall, jalgpall ja korvpall... Selle rekordi juures mängis oma osa ka meeskonna väravavaht — Väravavaht Pete Peeters oli üks mängijatest, kes aitas meeskonnal sel perioodil tugevalt esineda.

1980. aastate Flyersit iseloomustasid tugevad kaitsjad ja väravavahid. Meeskonda juhtis kaitsja Mark Howe (kes on Gordie Howe poeg) — ta oskas mängida hästi nii kaitses kui rünnakul. Kahes erinevas ajajärgus tõid Flyersile tunnustust ka väljapaistvad väravavahid: Pelle Lindbergh ja Ron Hextall — mõlemad on võitnud NHL-i parima väravavahi tunnustuse (VezinaTrophy); Hextall sai lisaks 1987. aastal ka play-off'i MVP ehk Conn Smythe Trophy. Ründajate seas oli sellel perioodil tuntud väravakütt Tim Kerr.

1990ndad ja uued tähed

1990ndatel tõusid Flyersi liidripositsioonile mitmed suured nimed. Eric Lindros pälvis 1995. aastal Hart Trophy kui liiga väärtuslik mängija ja oli meeskonna fookuses ründajana. Lisaks olid olulised panustajad John Leclair, Mark Recchi ja Eric Desjardins, kes aitasid meeskonnal tihti play-off’idesse jõuda ja konkurentsis püsida.

21. sajand — finaalid ja hilisem ülevaade

Flyers jätkasid 21. sajandi alguses tugeva meeskonnana ning olid mitmel korral lähistel Stanley Cupi finaalivõistlusele jõudmise osas. 2010. aastal jõudsid nad Stanley Cupi finaali, kus siiski pidid tunnistama Chicago Blackhawks’i paremust. 2000ndate ja 2010ndate algusaegadel kuulusid meeskonna tippmängijate hulka näiteks Keith Primeau, Peter Forsberg ja Simon Gagné. Viimastel aastakümnetel on Flyersil olnud nii tugevamaid hooaegu kui ka aegu, mil play-off’i pääsemine ebaõnnestus — tekstis mainitud hooajad (nt 2012–13 ja 2014–15) olid perioodid, kus meeskond ei suutnud alati ühtlaselt kõige kõrgemal tasemel esineda.

Identiteet, rivaliteed ja pärand

• Bränd ja maskott: Flyers on tuntud oma oranži-musta värvigamma ja võitlushimulise mängustiili poolest. Alates 2018. aastast on meeskonna maskotiks populaarne ja eripärane tegelane Gritty, kes on saanud kiiresti fännide ning laiemalt ka popkultuuri tähelepanu osaliseks.
• Rivaliteed: Flyersil on ajaloos mitmeid tugevaid rivaliteete, eelkõige New Yorki klubidega (New York Rangers, New York Islanders) ning naaberriikide ja lähedaste konkurentidega idaosas. Vürtsikad ja emotsionaalsed mängud on sageli osa nende omavahelistest sarjadest ning on osa meeskonna identiteedist.
• Pärand ja tunnustused: Kuulsad Flyersi mängijad ja mitmed Hall of Fame’i lood (sh mängijad nagu Bobby Clarke, Bernie Parent, Bill Barber, Mark Howe, Eric Lindros, Mark Recchi jt) on jätnud püsiva jälje nii klubi kui ka kogu NHL-i ajaloole. Flyersi kaks Stanley Cupi ja mitmed individuaalsed auhinnad annavad tunnistust meeskonna mõjust liigale.
• Kogukond: Flyers on aktiivne ka kohalikus kogukonnas, toetades heategevusprojekte, noortehokit ja kohalikke programme, mis aitavad kasvatada uusi põlvkondi hokisõpru ja mängijaid.

Kokkuvõtlikult on Philadelphia Flyers üks NHL-i ajalooliselt mõjukamaid ja karismaatilisemaid klubisid: neil on tugeva fännibaasiga minevik, kaks Stanley Cupi ja mitmed meeldejäävad hooajad ning mängijad, kes on jätnud tugeva pärandi nii klubile kui kogu jäähoki ajaloole.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Philadelphia Flyers?

K: Millal Philadelphia Flyers alustas?

K: Kui edukas on Philadelphia Flyers olnud oma ajaloo jooksul?

K: Mitu Stanley Cupi meistritiitlit on Philadelphia Flyers võitnud?

K: Mitu korda on nad jõudnud finaali?

K: Millal nad võitsid presidendipreemia kui põhihooaja parim meeskond?

Otsing