Prince of Wales'i trofee: NHL Ida-konverentsi ja playoff'i auhind

Prince of Wales'i trofee — NHL Ida-konverentsi ja playoff'i auhind alates 1923. Ajalugu, kuulsad võitjad, roll Stanley Cup’i teel ja Tampa Bay Lightningu 2015 triumf.

Autor: Leandro Alegsa

21-10-2025

Prince of Wales Trophy ehk lühidalt Wales Trophy on National Hockey League’i trofee, mida tänapäeval antakse välja Ida konverentsi playoff’i võitjale. Trofee antakse välja vahetult enne finaalseeriat, et määrata, milline konverentsi meister läheb kohtuma Lääne konverentsi meistriga ja võitleb lõpuks Stanley Cupi nimel.

Ajalugu ja nimi

Trofee loodi ja anti NHL-ile üle 1920. aastate alguses ning seda kannab nime Walesi printsi järgi (Prince of Wales), kes oli tollal Suurbritannia troonipärija (hiljem kuningas Edward VIII). Prince of Wales Trophy on läbi aastakümnete täitnud erinevaid rolle — mõnikord on see läinud regulaarses hooajas parimale meeskonnale, mõnikord divisjoni või konverentsi meistrile ning muidugi ka playoff’ide võitjale.

Tähendus ja kasutus läbi aegade

Trofee on ajaloo jooksul antud mitmesuguste saavutuste eest. Üldiselt on tema rollid olnud järgmised:

tavahooaja meistriks olemine (NHL-i üldvõitja);
Ameerika divisjoni tavahooaja meistriks olemine;
tavahooaja divisjoni meistriks olemine;
Ida divisjoni tavahooaja meistriks olemine;
Wales Conference'i tavahooaja meistriks olemine;
Wales Conference'i playoffide meistriks olemine;
Ida konverentsi playoffide meistriks olemine (tänapäevane roll).

Need muutused peegeldavad NHL-i struktuuri ja divisjonisüsteemi muutusi läbi vältel: kui liigad, divisjonid ja konverentsid reorganiseeriti, muutus ka trofee määratlus.

Välimus ja graveeringud

Prince of Wales Trophy on traditsiooniline hõbedast pokaal või kauss paigaldatud puidust alusele, millele graveeritakse iga aasta võitja meeskonna nimi. Nagu teistegi liigatrofeede puhul on võitjad talitades trofeed ja teevad sellega auhetkel fotosid, enne kui trofee liigub NHL-i arhiivi või antakse järgmisele võitjale.

Tuntud võidud ja näited

Trofee on olnud mitmete tuntud meeskondade käes mitmel korral, sealhulgas ajalooliste klubide nagu Montreal Canadiens ja teised. Näiteks 2015. aastal võitis trofee Tampa Bay Lightning, kui nad alistasid idakonverentsi finaalis New York Rangersi.

Seos Stanley Cupiga

Prince of Wales Trophy ei ole sama mis Stanley Cup — Walesi trofee tähistab konverentsi meistrit (või ajalooliselt muid hooaja saavutusi), samas kui Stanley Cup antakse välja hooaja lõpuks kui liiga absoluutsele meistrile. Playoff’ide parima mängija tunnustuseks antakse lisaks näiteks Conn Smythe Trophy, mis on eraldi auhind.

Prince of Wales Trophy jääb üheks NHL-i vanimaks ja olulisemaks trofeeks, mis kajastab liiga ajaloolisi muutusi ja tähistab konverentsi tasemel saavutust. Trofee graveeringud ja varasemad omanikele kantud nimed moodustavad osa NHL-i rikkalikust ajaloost.

Ajalugu

Walesi printsi trofee annetas Tema Kuninglik Kõrgus, Walesi prints (hilisem kuningas Edward VIII ja Windsori hertsog) 1924. aastal. Esmakordselt anti see NHL-i play-off'i võitjale (asendades O'Brien Trophy), kes seejärel läks Stanley Cup'i võitja vastu Western Hockey League'i (WHL) meistrile.

Pärast seda, kui WHL lõpetas tegevuse ja Stanley Cupi sai ainult NHL-i play-off'i võitja, anti Prince of Wales Trophy regulaarhooaja võitjale. Aastatel 1927-28 anti see välja NHL-i Ameerika divisjoni meistrile, samal ajal kui O'Brien Trophy anti NHL-i Kanada divisjoni meistrile. Seejärel muudeti see 1938-39 NHL-i hooajal, kui NHL läks tagasi ühe divisjoni juurde, üldisele tavahooaja meistrile mõeldud trofeeks.

Seoses modernse ajastu laienemisega hooajal 1967-68 ja Lääne-divisjoni loomisega anti Walesi trofee meeskonnale, kes saavutas regulaarhooaja jooksul Ida-divisjoni esimese koha. Kui liiga moodustas hooajal 1974-75 kaks konverentsi, anti auhind üle meeskonnale, kes lõpetas Walesi konverentsi regulaarhooaja parima rekordiga. Alates 1981-82. hooajast, kui liiga muutis oma play-offi formaati nii, et kaks Stanley Cupi finaalis kohtuvat meeskonda ei saanud enam samast konverentsist tulla, anti trofee Walesi konverentsi play-offi võitjatele ning alates hooajast 1993-94 on auhinna võitnud Ida konverentsi play-offi võitjad.

Kui auhind on välja antud, annab asepealik, praegu Bill Daly, trofee võitnud meeskonna kaptenile üle. Traditsiooniline ebausk, mis on levinud paljude tänapäeva NHL-i mängijate seas, on aga see, et ükski mängija ei tohi Wales Trofeed (või läänekonverentsi trofeed, Clarence S. Campbelli karikat) ei puudutada ega tõsta, kui ta on võitnud konverentsi play-offs idakonverentsi meistrina. Mängijad leiavad, et Stanley karikas on ainus tõeline meistritrofee ja seega peaks see olema ainus trofee, mida peaks tõstma.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Walesi printsi trofee?

V: Prince of Wales Trophy või lihtsalt Wales Trophy on National Hockey League (NHL) trofee, mida antakse välja idakonverentsi (varem Wales Conference) play-offi meistritele.

K: Millal trofee esimest korda loodi?

V: Trofee kehtestati esmakordselt NHL-i hooajal 1923-24.

K: Milleks seda on kasutatud?

V: Prince of Wales Trophy't on kasutatud kaheksa erineva saavutuse eest, mille hulka kuuluvad NHL-i regulaarhooaja meistrid, Ameerika divisjoni regulaarhooaja meistrid, regulaarhooaja meistrid, Ida-divisjoni regulaarhooaja meistrid, Walesi konverentsi regulaarhooaja meistrid, Walesi konverentsi playoffi meistrid ja Ida-konverentsi playoffi meistrid.

K: Kes on praegu trofee omanikuks?

V: Prince of Wales Trophy praegune omanik on Tampa Bay Lightning pärast 2015. aasta idakonverentsi finaalis New York Rangersi võitmist.

K: Kuidas seda trofeed võidetakse?

V: Selle trofee võitmiseks peab olema edukas kas NHL-i tavahooaja meistrivõistluste võitmisel või Ida/Walesi konverentsi playoffi meistrivõistluste võitmisel.

K: Mis juhtub selle trofeega pärast selle võitmist?

V: Pärast selle võitmist jääb see sellele meeskonnale, kuni nad järgmise aasta playoffides kaotavad, misjärel läheb see teisele meeskonnale, kes võidab oma vastava konverentsi meistrivõistlused.

K: Kas selle auhinnaga on seotud ka mingi muu tähendus?

V: Jah - lisaks sellele, et see on selle omanike ja saajate jaoks jääl saavutatud edu sümboliks, on see ka meeldetuletus, et jäähoki on midagi enamat kui lihtsalt mäng, vaid pigem midagi, mis toob kokku inimesi kõikidest eluvaldkondadest ja taustadest, et tähistada nende ühist armastust spordi ja võistluse vastu.