Victoria rist: definitsioon, ajalugu ja kõrgeim sõjaline teenetemärk

Victoria Rist (VC) on kõrgeim sõjaline teenetemärk, mida antakse „vaenlase ees“ osutatud vapruse eest Rahvaste Ühenduse riikide ja endiste Briti impeeriumi territooriumide kaitseväelastele. See on kõige kõrgema auastme medal – tähtsam kui kõik teised ordenid, teenetemärgid ja medalid ning kannab kõrgeimat eelistusjärjestust sõjaliste autasude seas.

Seda võib anda mis tahes auastmega isikule mis tahes teenistuses (sõjaväes, mereväes või õhujõududes) või kellelegi, kes töötab sõjaväe heaks. Tavaliselt annab autasu isikule või – kui autasu antakse postuumselt – tema perekonnaliikmele Briti monarh Buckinghami palees toimuval tseremoonial. Teiste Rahvaste Ühenduse riikide poolt välja antud autasude puhul võib selle anda ka kindralkuberner.

See on Ühendkuningriigi kõrgeim vapruse eest antav ühine medal koos George'i ristiga, mis antakse vapruse eest mitte vaenlase ees. Siiski on VC tähtsusjärjestuses kõrgemal ning isik, kellele mõlemad autasud antud on, kannaks esmalt VCd (see olukord pole seni esinenud).

Kuninganna Victoria pani 29. jaanuaril 1856. aastal aluse Viktoria vapruse eest Krimmi sõja ajal. Sellest ajast alates on medalit antud 1356 korda 1353 inimesele. Pärast Teist maailmasõda on välja antud vaid 13 medalit, üheksa Briti armee liikmetele ja neli Austraalia armeele.

Alates 1990. aastatest on Austraalia, Uus-Meremaa ja Kanada alustanud oma VC-versioone: Kanada sisse viis oma Victoria Crossi osa 1993. aasta riikliku austesüsteemi reformiga, Austraaliasse tuli Victoria Cross for Australia 1991. aastal ja Uus‑Meremaa oma Victoria Cross (New Zealand) 1999. aastal. Need rahvuslikud versioonid säilitavad traditsioonilise VC-i staatusliku tähenduse, ent kuuluvad nüüd vastava riigi autasude süsteemi alla.

Medali välimus ja sümboolika

Victoria Rist on pronksist rist (pattée-kujuline), mille keskmes on kroonilt jalutav lõvi ja all silt põhisõnumiga „FOR VALOUR“ (inglise keeles „vapruse eest“). Medali taga on graveeritud autasu saaja nimi, auaste, üksus ja kuupäev (kus see teave teada on). Risti rihm on punane – see on traditsiooniline värvus alates 1918. aastast; enne seda kandsid merel autasustatud sageli tumel sinist linti, aga alates I maailmasõjast võeti kasutusele ühtne tumepunane lint.

Traditsiooniliselt on öeldud, et medalid on valatud Sebastopoli sõjast saadud kahurite pronksist, kuid kaasaegsed uurimused on näidanud, et materjali täpne päritolu on keerulisem ja selle ülimaksustamine on küsitav. Igal juhul on VC metallist valmistatud lihtsal ja robustsel viisil – sobiv tähistamaks väeüksuse vaenlase ees osutatud vaprust.

Andmise kord ja staatus

• Soovituse autasu andmiseks teeb tavaliselt sõjaväeline ülem või teenistusahel, kes esitab juhtumi dokumentatsiooniga vastavale tasandile; lõplik kinnitaja on riigipea valitsuse nõuandel.
• Autasu kuuldakse ametlikult välja The London Gazette’is ja seda tunnistatakse avalikult.
• VC on võimalik anda ka postuumselt; algselt polnud postuumsed autasud ametlikult ette nähtud, kuid poliitika muutus 20. sajandi jooksul ja alates sellest on VC antud ka langenud isikutele.
• Saajatel on õigus lisada nime järel lühend „VC“ (post-nominal) ning kanda medali eesliinil kõigi teiste teenetemärkide ees.
• Korduvautasusel (väga harva juhtunud) antakse medalile riba või baar (bar), mida lisatakse risti ribale; rosett kantakse siviilriietuse ajal ribu asemel.

Statistika ja märkimisväärsed saajad

Kogu ajaloo vältel on VCd antud kitsale ringile julgeid teenijaid – arvestades selle kõrget kriteriumi, on medal haruldane. Ajalooliselt on VC antud peamiselt 19. ja 20. sajandi suurte konfliktide ajal; alates Teisest maailmasõjast on väljastatud oluliselt vähem medaleid. Mõned märkimisväärsed näited autasustatute seas on need, kes on VC saanud kaks korda – neid kaksteist? mitte; tegelikult on kahekordseks autasustatuks tunnistatud vaid kolm inimest: Noel Chavasse, Arthur Martin‑Leake ja Charles Upham (kõik on ajalooliselt erandlikud näited erakordsest julgusest).

Traditsioonid ja sotsiaalne tähendus

Victoria Rist kannab tugevat emotsionaalset ja kultuurilist kaalu – see on tunnistus äärmuslikust julgusest ja enesekohustusest vaenlase ees. VC-saajad on sageli saanud avalikku tunnustust, neid külastatakse ja kutsutakse riiklikesse tseremooniatesse ning medalite pärand on tähtis osa sõjalikust mälust: medalid ja nende saajate lood on eksponeeritud muuseumides, mälestusruumides ja perekondlikus mälupraktikas.

Kaasaegne olukord

Kaasaegsetel konfliktidel on VC andmine jätkuvalt äärmiselt harv. Paljud Rahvaste Ühenduse riigid on loonud oma autasude süsteemid ja rahvuslikud VCd, säilitades samal ajal suuri traditsioone. Autasu väljastamine saab endiselt toimuda tseremoonial, kus riigipea või tema esindaja esitab medali saajale või tema lähedastele.

Kuigi VC on väike füüsiline ese, on selle sisu – vaprus, ohver ja eeskuju – jätkuvalt tugev osa sõjalistest ja ühiskondlikest väärtustest nendes riikides, kus au kanda seda kõrgeimat medali tiitlit.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Victoria Rist?

K: Kes võivad VC-d saada?

K: Kuidas antakse VC välja?

K: Kuidas on see võrreldav teiste medalitega?

K: Millal see esmakordselt kasutusele võeti?

Otsing