Armee on riigi sõjaväe osa, mis võitleb kohapeal. Armees olevaid inimesi nimetatakse sõduriteks. Paljudel kaasaegsetel armeedel on sõidukid, näiteks tankid, lennukid ja helikopterid, mis aitavad sõduritel maapeal võidelda.

Sõdur võib olla vabatahtlik (keegi, kes liitub millegagi, sest ta tahab) või teda võib valitsus sundida armeega liituma. Meeste sundimist armeesse astuma nimetatakse ajateenistuseks või teenistusse kutsumiseks. Vabatahtlikud armeed kipuvad olema arvuliselt väikesed, kuid kõrge usalduse ja kvaliteediga. Kutsutud armeed on suured, kuid tihtipeale on nad ebakindlad ja kvaliteetsed: kedagi võib olla väga raske sundida riskima oma eluga vastu tahtmist. Mõnikord koosneb armee palgasõduritest, kes sõdivad ainult palga eest ja on vähe lojaalsed riigile, mida nad teenivad.

Sõdurid teevad palju asju, alates vaenlaste tulistamisest kuni kaitsekraavide kaevamise juurde. Neid kasutatakse oma riigi kaitsmiseks või teise riigi armee ründamiseks. See on raske ja sõdurid peavad olema heas vormis, nii füüsiliselt kui ka vaimselt. Nad liiguvad peaaegu alati koos ja nii saab meeskond teha rohkem asju, ohutumalt. Nad võidakse määrata teatud kohtadesse valvama või neile võidakse anda korraldus mingi koha läbiotsimiseks või isegi ründamiseks. See on nende komandöri otsustada. Iga sõdur allub kellelegi teisele, nii et nii on kõik organiseeritud.

Mõnikord, kui riigi armee on eri kohtades hõivatud ja sõdureid ei ole piisavalt, et teha rohkem, võib riik palgata tsiviilisikuid, kes teevad osa armee töödest, näiteks kaitsevad hooneid ja tähtsaid inimesi ning ühest kohast teise sõitvaid veoautode konvoisid. Tavaliselt palgatakse veteranid, kes olid sõjaväe liikmed enne sõjaväest lahkumist ja töötasid mujal.

Armees töötamist ja vormi kandmist nimetatakse teenistuseks. Sõdur ei ütle kunagi "ma töötan seersandina signaalikorpuses", vaid alati "ma teenin seersandina signaalikorpuses" või muus auastmes, erialal ja üksuses. Ainult tsiviiltöötajad, kes ei kanna vormiriietust, räägivad "töötamisest" sõjaväes.

Tüübid ja koosseis

Armeed eristatakse tavaliselt nende ülesannete ja koosluse järgi. Peamised tüübid on:

  • Maaväed (tavaliselt mõeldakse sõna "armee" all just maaväge) — hõlmavad jalaväge, soomusüksusi, suurtükiväge, luure- ja pioneerüksusi;
  • Profesionaalne armee — koosneb palgalistest ja vabatahtlikest sõduritest; on sageli väiksem, kuid kõrgelt spetsialiseerunud;
  • Ajateenistus — kohustusliku teenistusega armee, millel on suur varustuskogu ja reservid;
  • Reservväed — endised teenistujad, kes kutsutakse vajadusel tagasi; oluline osa riigi kaitsevõimest;
  • Palgasõdurid ja eraõiguslikud julgeolekuteenused — kasutatakse mõnikord lisaressursina, kuid nende kasutamisel on oma poliitilised ja õiguslikud riskid.

Peamised ülesanded

Armee ülesanded ulatuvad lahingutegevusest kuni tsiviilkriiside lahendamiseni. Olulisemad on:

  • Kaitse ja territoriaalne iseseisvus — riigi alade ja elanikke kaitsmine vägivalla või invasiooni eest;
  • Ründevõime säilitamine — sõjalised operatsioonid teistes piirkondades vajadusel;
  • Rahuvalve ja rahvusvaheline koostöö — osalemine ÜRO või teiste organisatsioonide missioonides;
  • Hädaabiteenistus — loodusõnnetuste, katastroofide või suurte õnnetuste ajal abi andmine ja evakueerimine;
  • Logistika, varustamine ja side — varustuse tarnimine, transpordikindlus ja kommunikatsioon;
  • Luure ja infosüsteemide kaitse — andmete kogumine, analüüs ja küberkaitse kaasaegses sõjas.

Organisatsioon, juhtimine ja väljaõpe

Armee on hierarhiliselt organiseeritud. Tavaliselt jagunevad üksused taktikalisteks rühmadeks nagu rühm, pataljon, brigaad, diviis ja armee tasand. Ülesannete täitmise eest vastutab kindel juhtimisahela moodustis: sõdurist kuni ohvitserini. Distsipliin, selged käsud ja side tagavad, et üksus tegutseb koordineeritult.

Väljaõpe hõlmab erialast sõjaväelist koolitust, relva- ja taktikatrenni, juhtimisõpet, meditsiinilist baasoskust ning tänapäeval ka küber- ja elektroonilist väljaõpet. Füüsiline ettevalmistus, vaimne vastupidavus ja meeskonnatöö on olulised osad väljaõppest.

Seaduslik raamistik ja rahvusvaheline õigus

Armee tegevust reguleerivad riiklikud seadused ja valitsuse juhised. Rahvusvahelises õiguses (sh Genève konventsioonides) on sätestatud sõjakäigu reeglid, tsiviilisikute kaitse, sõjavangide kohtlemine ja sõjaliste kuritegude vastutus. Demokraatlikes riikides allub sõjavägi tsiviiljuhtimisele, näiteks kaitseministrile või parlamendile.

Muutuvad väljakutsed

Tänapäeva armeed peavad kohanema uute ohtudega: küberrünnakud, asümmeetriline sõda, droonide kasutamine ja infosõda. Samuti on oluline ühildumine liitlastega, logistiline valmisolek ja jätkusuutlikud relvasüsteemid.

Kuigi armee on esmalt sõjategevuseks loodud üksus, on tema tegevus mitmekesine ja ulatub laiasse spektrisse alates riigi kaitsmisest ja rahu hoidmisest kuni humanitaarabi ja tehnilise toega tsiviilelanikele.