Tiffany Risti teenetemärk loodi kohe pärast Esimest maailmasõda. USA merevägi otsustas tunnustada teenetemärgi kaudu kahte liiki kangelaslikkust: üht, mis oli seotud lahingutegevuse ja vaenlasega vastasseisu ajal näidatud julguse ja ohverdusega, ning teist, mis pidi tunnustama silmapaistvat teenistust meremehe ametialal. Esialgne tähistamisvorm ei olnud ristikujuline, kuid 1919. aastal kujundas Tiffany Company uue, ristikujulise medali ripatsimustri, mis pidi kandma mõlema liigi austust. See rist kujunes tuntuks kui Tiffany Rist.
Kujundus ja tähendus
Tiffany Risti peamine tunnus oli ristikujuline ripats — disain oli selgelt eristatav ja elegantne, mis peegeldas Tiffany & Co. kõrget käsitöötaset. Ripatsi keskel paiknesid sümbolid ja motiivid, mis viitasid mereväele ja teenistusele (näiteks merega seotud embleemid ja riigikangelasega seotud kujundid). Medal pidi olema austusväärne nii lahinguväljale suunatud kangelaslikkuse kui ka pikaaegse ja väljapaistva ametialase teenistuse tunnustuseks.
Kriteeriumid ja kasutamine
Algselt võidi teenetemärki anda nii lahinguväline teenistuse eest kui ka vaenlasega vastasseisus osalenud tegutsemise eest. Kangelasteod, mis ületasid tavapärase kohustuse ja nõudsid eluohvriga riskimist, olid tavaliselt koht, kus Tiffany Risti anti lahingu kontekstis. Samas võeti arvesse ka erakordset professionaalset panust meremehe ametialal – näiteks elupäästeoperatsioonid, raskete olukordade organiseerimine või pikaajaline silmapaistev teenistus.
Ajalooline areng ja muudatused
Pärast oma esmast kasutuselevõttu sai disainist ja väljaandmise kriteeriumidest laiem avalik tähelepanu ning ajapikku viidi sisse täpsustusi. 1930.–1940. aastatel muudeti teenetemärgi väljaandmise tingimusi nii, et sellest eristati selgemalt lahingus osalenud vapruse tunnustust ja tsiviil- või ametialast teenistust tunnustavaid auhindu. Aja jooksul hakati Tiffany Risti nimetama ka lihtsalt “Tiffany Cross” — nimetus, mis on jäänud ajalooliseks märgendiks antud kujundile.
Pärand ja tänapäevane tähendus
Tiffany Risti kui kujundus on saanud osa USA mereväe au- ja tunnustusajaloost. Tänapäeval käsitletakse seda nii kirjelduse kui ka kogumisväärtusega ajaloolise eseme ning see aitab mõista, kuidas sõjajärgsel ajal üritati ametlike teenetemärkidega väljendada nii lahinguvõitu kui ka pühendunud teenistust. Teenetemärgi täpsemad väljaandmise reeglid ja disaini nüansid on aja jooksul muutunud, kuid Tiffany Risti roll esialgse 1919. aasta kujundusena jääb oluliseks osaks mereväe medalitraditsioonist.
