Hockey East on Ameerika kolledžite ja ülikoolide rühm, mis mängib igal hooajal üksteise vastu NCAA I divisjoni jäähokit. Konverents loodi selleks, et koondada tugevad New Englandi piirkonna programmid ja luua regulaarne, kõrgetasemeline konkurents nii meeste kui ka naiste hokis. Enne Notre Dame'i meeste hokimeeskonna (Indiana) liitumist 2013. aastal olid kõik liikmed New Englandis. Konverentsi meistrid — nii mehed kui naised — saavad automaatselt koha NCAA I divisjoni jäähokiturniiril.
Ajalugu ja formaadist
Hockey East on tuntud tugeva ülikoolihoki poolest ning selle ridades on mitmeid programme, millel on ajaloos ka riiklikke meistritiitleid. Igal hooajal mängivad liikmeskonnad nii konverentsi- kui ka mittekonverentsimänge; hooaja lõpus selgitatakse konverentsi parimad välja regulaarses põhiturniiris ja seejärel korraldatakse play-off ehk koolidevaheline konverentsiturniir. Play-off'i võitja saab konverentsi automaatse koha NCAA turniirile. Lisaks on Hockey East oluline allikas professionaalse hokiga liikumisel — paljud konverentsi mängijad liiguvad edasi Ameerika ja rahvusvahelisele tasemele, sealhulgas NHL-i.
Liikmed
Kokku on Hockey Easti liikmeteks 12 kooli. Neist seitsmel on nii meeste kui ka naiste meeskonnad, kes mõlemad mängivad konverentsil. Neljal ei ole NCAA tasemel mängivat naismeeskonda (kuigi üks neist neljast viib oma naisklubimeeskonna 2015. aastal NCAA tasemele), ja ühe kooli naismeeskond mängib ainult Hockey Eastis, samal ajal kui tema meesmeeskond osaleb teises konverentsis.
- Boston College
- Bostoni Ülikool
- University of Connecticut (ainult naised; mehed mängivad Atlantic Hockey's kuni hooaeg 2013-14)
- Maine'i Ülikool
- University of Massachusetts Amherst (mõnikord nimetatakse "UMass") (ainult mehed)
- Merrimack College (ainult mehed; naised liituvad 2015-16)
- New Hampshire'i Ülikool
- Kirdeülikool
- Notre Dame'i Ülikool (ainult mehed)
- Providence College
- University of Massachusetts at Lowell (sageli nimetatakse "UMass Lowell") (ainult mehed)
- Vermonti Ülikool
2014. aasta juulis liitus Connecticut (kuni selle ajani konverentsis ainult naiste tasemel esindatud) ka oma meeste meeskonnaga Hockey Easti liikmena, alustades 2014–15 hooajast. Aasta hiljem muutis Merrimack, kes oli seni Hockey Eastis ainult meeste jäähokis, oma naiste meeskonna staatusest täieõiguslikuks ja tõstis selle konverentsi tasemele (liitus 2015–16 hooajal). Need muutused tugevdavad konverentsi ulatust väljaspool traditsioonilist New Englandi keskust ning lisavad mitmekesisust nii konkurentsile kui ka mängijate arendusele.
Hockey East jääb üheks tugevaimaks ja mõjukamaks ülikoolikonverentsiks Ameerika jäähokis — see pakub nii kõrgetasemelist võistlust, tugevat publikuhuvi kui ka selget teed edasi professionaalsesse karjääri. Konverentsi mängud ja turniirid on olulised sündmused ülikoolide spordikalendris ning toovad esile piirkonna rivaalsused ja traditsioonid.
